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皇帝十分犹豫，多次问政于蓝素。她的态度却暧昧不明，没有明确反对，也未阻止。很多人认为这是默认，故而赞成和谈的人占了多数。

清溪观。

叶绸接到了大笔新送来的药材，不由疑惑道：“不是快要和谈了吗？怎么还买了这么多药材？”

“哪有那么容易。”殷妙儿一哂，“蓝素还没动手呢？”

叶绸吃了惊：“你的意思是，蓝相其实并不赞成和谈？”

“不，我的意思是，蓝素会把这当作一个机会。”她看向跟随在侧的冷玉，慢慢道，“一个，杀死燕羽的机会。”

冷玉眸光不动，置若罔闻。

半年后，燕羽被杀。

不是死于刺杀，也不是死于战场，而是死于皇帝的一杯毒酒。

多年来，朝中许多人看不惯男子领兵，屡有微词。等到和谈风起，他执意不肯退兵让步，更是叫朝里的官员们感到愤怒——这与她们的利益相悖。

文人杀人不见血。只要在皇帝面前说些“将在外君命有所不受”，再将燕羽平日里猖狂的说辞呈上，就足以让皇帝产生反感。

而后，再叫人出来为燕羽辩白，说什么“甚得军心，民心所向”，基本就能把帝王心中的猜忌放大到极致。

男人领兵，本就有违常理。这般煽风点火之下，皇帝心中的天平自然就倾斜了，满心以为，燕羽死了，和谈必然能成，就算不成，难道朝中那么多女子，还没有一个能比得上男人了？

是以一杯鸩酒，毒杀了这位名将。

蓝素除了心腹大患，一改原先暧昧的态度，强硬地拒绝了和谈，要求军队继续推进。

燕家军痛恨皇帝听信谗言，害死燕羽，纵然未曾擅离职守，也是消极作战。

北军大败。

清溪观收了好些燕家军。

他们伤好后，不肯回到军队为仇人效命，干脆留了下来。说是说出家，实则成了清溪观的私人军队。

叶绸问殷妙儿：“你早就知道会这样了？”

“你是在怪我没有阻止吗？”做了好几年的夫妻，殷妙儿了解他的想法，摇摇头道，“没用的，刚极易折，燕羽不是这次死，就是下次死。名将都希望自己战死沙场，马革裹尸，但打仗不止战场上的兵刃相接，空有军权，没有两个重要的问题，终是无用。”

她说罢，又看冷玉。

他立于风中，神色平淡，无悲无喜，竟然比叶绸这个外人更冷漠，似乎死的不是北国大将，而是脚下的蝼蚁。

反倒是叶绸好奇，询问道：“什么问题？”

殷妙儿回过神，叹道：“忠君，忠己，还是忠国；权力来自于君命，还是自己的力量，抑或是百姓？”

*

燕羽死后，北朝找不出个像样的将军，后补的只能勉强挡住南军的进攻。

而南军的势头，却在燕羽死后节节攀升。蓝素破格重用了一名姓寒的将领，予以重任。

她没有辜负蓝素的期望，率领的军队人数不多，然而彪悍至极。刺入北军腹部，重创其主要部队。

战事进入白热化阶段。

清溪观的修道者也越来越多，不得不增建了两座新的道观。一座是以研究经文为主的小清溪观，一座则是专门供给男子出家的青莲观。

因为清溪观里供奉的是清溪女神（即是本地河流所化的象征），所以水神的信众也不断增多。久而久之，便兴起了一个名为清教的新教派，主张行医济世，福泽百姓，同时也传授夫妻恩爱之术（……），教导夫妻当互相敬重，生儿生女皆是福，不可溺杀婴孩，等等。