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大明皇帝也是人（第3页）

意思是，明朝有作为的帝王，一共只有五个，分别是朱元璋、朱棣、朱高炽、朱瞻基和朱佑樘。这五位皇帝，对应的时代正好是洪武之治、永乐盛世、仁宣之治和弘治中兴。其中，由于明仁宗在位的时间太短，他的大多政策都是在明宣宗时期才得到落实，所以，所谓的“仁宣之治”，其实主要还是朱瞻基的功绩。

众所周知，朱棣在位22年，其中大部分时间都在巩固皇权、证明自己，他六下西洋、迁都北京、修筑皇陵、五次北征，攻打安南。这些丰功伟绩，有些是极力扩张，有些是挥金如土，永乐盛世看似金玉其外，其实国库早已无米下锅，百姓们承担沉重的赋税，更是苦不堪言。

朱瞻基毕竟是朱棣一手培养的，他登基后曾一度延续朱棣的铁腕风格，不仅御驾亲征蒙古，把蒙古兀良哈部落打得跪地请降，还派兵多次攻打安南的叛军。然而，一段时间过后，朱瞻基有些迷茫了，因为长时间的军事高压，固然能稳固帝国的对外影响力，但对王朝的百姓来说，却是苦不堪言的。所以，朱瞻基开始思考，作为大明朝的帝王，他到底是应该为“国”立威，还是为“民”谋福。

在经过一段时间的纠结之后，朱瞻基有了结果，他开始主动采取战略收缩。例如，本文开头提到的安南问题，就是朱瞻基战略收缩的最佳体现。

朱瞻基在位期间，做了两件极具争议的事情，即放弃安南和停止郑和下西洋。

先说安南问题，安南人持续叛乱，明朝若持续攻打，并不是打不赢安南，但有没有必要耗费巨大民力，去征讨一个对王朝根本没有威胁的民族？朱瞻基纠结了三年之久。

宣德三年，朱瞻基宣布罢兵安南，册封安南叛军首领为安南国王，自此，安南“朝贡不绝”。

明宣宗对安南的政策，历来争议不断。但笔者认为，作为一个仁君，首先要考虑的是王朝的安危、百姓的福祉，而不是千方百计向周边展示自己的肌肉。朱瞻基放弃了对安南的征服，不管对后世造成了多么严重的影响，但至少，说明他是一位仁君。

虽然朱瞻基在收缩战略，但他并没有忘记继承祖、父时期对周边国家的宗主国地位，不过，明宣宗的手段更加温和。他多次派遣使者前往周边藩国，宣扬大明朝的国威。朱瞻基在位十年，周边有40多个国家到大明朝进贡，而朱瞻基对这些藩国也特别友善。

需要说明的是，这些和明朝交好的国家，并不是屈于明朝的威势被迫来明朝朝贡的，他们是真正认同明朝的宗主国地位。

因此，历史学家孟森认为，朱瞻基时期，明朝在周边国家的影响力之大，在其前后300年间，堪称巅峰。朱瞻基在周边国家心目中的“文治”影响力，几乎可以和唐太宗李世民时期相提并论。

笔者认为，上述评价并不是夸大之词，在外交和民族融合方面，把朱瞻基和李世民相提并论，并不违和。

然而，长时间的外交影响力，是需要强大的内政支持的。到了宣德五年，有部分东南亚国家认为明朝的影响力大不如前，停止了朝贡。朱瞻基决定派郑和再次下西洋，郑和这一次有去无回，死在了半路上。朱瞻基经过深思熟虑，决定关闭金陵造船厂，从此不再下西洋。

停止郑和下西洋，和放弃安南，本质上是一样的，朱瞻基攻打过安南，最后改变了主意。朱瞻基进行过一次下西洋，最后也停止了。他并不是不知道，若这两个政策继续进行下去有一定的好处，但是，也有弊端。他认真分析过利弊，决定遵从儒家传统思想，以“仁”为本，做一个仁君。

《孟子·尽心章句下》曰：民为贵，社稷次之，君为轻。

后人诟病朱瞻基，大多是从“霸”道的角度来出发的，认为他放弃安南和停止下西洋，让明朝失去了强大的影响力，甚至动摇了明朝宗主国的地位。但是，若从“王”道的角度来分析，明宣宗朱瞻基，最终选择将大明百姓放在首位，他不是一位合格的君王吗？

霸道和王道，本就是辩证的问题。关键是，若明朝综合国力强大，财富遍地、百姓富饶，也就罢了。但是，当时的明朝，经过永乐一朝后，百废待兴，根本霸道不起来。所以，笔者在此强调，朱瞻基的选择，毫无疑问是正确的。

五、大明王朝的掘墓人

朱瞻基是一位性格非常鲜明的帝王，他睿智，但也有毛病。所以，后人只能说他是一位优秀的皇帝，不能说他是完美的皇帝。

朱瞻基懂得躬身自省，自朱棣时期开始，大臣们总喜欢吹捧皇帝，例如，某地丰收了，大家会夸皇帝的圣德感动了天地。朱瞻基对此嗤之以鼻，他认为“天若纵之，世间怎会有水旱之灾呢？”所以，自己还需要继续努力。

朱元璋的子孙，大多有非常丰富的艺术细胞，朱瞻基也不例外，他是一位颇具艺术天赋的皇帝，朱瞻基在诗词、画作、金石、书法等方面，都是一时翘楚。所以，史书评价他：

翰墨图书，极为精致，点墨写生，遂与宣和争胜。

这里的“宣和”，指的是宋徽宗赵佶。宋徽宗是一个艺术细胞爆棚的帝王，他“除了不会当皇帝，其他事情都能做好”，虽然拿朱瞻基和亡国皇帝宋徽宗相比，委屈了前者，但可以看出，朱瞻基非常“有才”。下图是朱瞻基的《双犬图》：

另外，朱瞻基还有一个兴趣，那就是喜欢斗蛐蛐，后人戏称他为“蟋蟀皇帝”，便是因为此。

自从朱元璋废除宰相之后，明朝的皇帝就很忙，因为皇帝要直接和六部对接，事务繁杂。忙，就意味着没有时间来处理“艺术”，于是，朱瞻基发明了一个特殊的体制，他没想到的是，他这个体制，成了明朝灭亡的主要原因之一。这种体制，就是“票拟”和“批红”。

朱棣登基后，发明了内阁，朱棣首批内阁成员，有7个人，例如解缙、杨士奇、杨荣等都在其中，但这时候的内阁，只是皇帝参议政务的“智囊”，相当于大秘书，并没有很高的权力和职位。朱瞻基为了分身搞艺术，使朝政不至于荒废，就不得不赋予内阁更大的权力。但是，自古皇权和相权都是相互制衡的，若内阁权力过大，皇权必然会受到威胁，于是，聪明的朱瞻基，发明了“票拟”和“批红”。

即，内阁只能给出处理政务的建议权（票拟），最终负责裁定的人，是皇帝，具体来说，是皇帝身边的司礼监秉笔太监（批红）。

因为太监都是皇帝的“自己人”，所以，太监们就成了制衡内阁大臣的良方。这样一来，在明朝，就形成了一种特殊的体制：

内阁之拟票，不得不决于内监之批红。

最终决定权在谁手里，谁就是老大，宰辅们饱读圣贤书，最终还是要向宦官们低头。明朝的宦官权力扩张，成为动摇国本的杀器。

所以，明宣宗去世后，几乎每位明朝皇帝的身边，都会有几个臭名昭著的大宦官。例如，那个忽悠明英宗御驾亲征，让明朝发生“土木堡之变”的王振，还有刘瑾、汪直、魏忠贤。后人普遍认为：

明亡不亡于流寇，亡于宦官（厂卫）。

不管是东汉，还是唐朝，当臣子们向宦官低头的时候，就意味着朝政已经畸形，离亡国不远了。