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第796章（第1页）

凯就这样目送那个男孩惊慌失措地逃走了，如果他真的跑去找那个女孩的话，事后他可能还会跟女孩抱怨自己刚才遇到了一个怪人，然后他们就一起说他的坏话……不过这种事情都无所谓了，总体而言，凯认为自己算是做了一件好事。

这种良好的自我认知在第二天得到了证实。清晨，当他离开村镇时，无意见发现那对男女正坐在草垛上观赏日出，女孩靠在男孩的肩膀上，阳光把他们的脸都照得红彤彤的，像是两个大苹果。

凯没看多久就离开了，一方面是他看得有点饿了，另一方面是他还有东西要找（鬼知道那枚勋章如今藏在哪个旮旯角里），没时间浪费在这种事情上。

不过有那么一会儿，确实有一个微小的愿望在他心头划过。

如果你也在就好了，艾斯翠德。

第364章

戈达德是顶着暴雨回到府邸的。他将湿漉漉的大衣外套交给仆从时，感觉身体骤然轻便了不少，就像一只脱了毛的熊。

“我要洗个热水澡。”他叮嘱对方，“立刻，马上。”

“是，大人。”

他往廊道深处走，因为湿气过重，蜡烛的火光明明灭灭，像个癫痫发作的病人一样闪动不停，要指望它照亮前路只怕是痴心妄想了。好在他记得房子的布局，窗外又时不时电闪雷鸣，亮起令人炫目的白光，他就着断断续续的光照顺利走上了楼梯。

有些时候，身为一名底蕴浅薄的贵族也是有好处的，例如没什么值得被挂在墙壁上的先祖画像。像这种恐怖阴森的天气，要是墙上有一排人脸睁眼盯着你看，不知该有多么吓人。

当然，生活中充满了各式各样的惊喜，即使没有墙壁上的先祖，也会有其他人。

当他推开门，看见卧室里坐着的王女殿下时，戈达德发现自己竟然不怎么惊讶，心中更多是无奈。柏莎——他身体孱弱的妻子于半年前去世了，如果她还在的话，卧室接二连三地出现一些不请自来的客人，她的心悸症多半又要发作了。

他走到床头柜旁，用蜡烛点燃了油灯，房间里终于有了一点暖光：“即使是您这样的身份，擅闯他人的房间也是一件不体面的事情，王女殿下。”

格蕾看着他：“您似乎料到了我会来找您。”

她虽然有着猊下的脸，但在做相同的表情时并不如她母亲那样有威势——有些东西只有在一个人登上权力的巅峰后才会应运而生。

“您不是第一位为了这个理由来找我的人，殿下。”他说，“甚至不是第二位，而我已经送走了两位伤心的人，只怕您也不会例外。”

当然，与国王洽谈的感觉是非常不同的，因为他是众多悲恸之人中唯一的利益既得者，尽管那些好处并不是他本人想要的。

他听见对方说：“我不能接受这样的结果，戈达德大人。”

……

“我不能接受这样的调查结果。”

那天晚上也下着雨，但没有这样雷电交加，是一场阴沉凄苦的绵绵细雨。

不列颠经常有这样漫长的雨季，但不列颠人已经很久没有从这雨水中品尝到苦涩的味道了。

黄金时代已然落幕，无数人都对这个国家的未来感到迷茫，就连戈达德本人也难以幸免。

更糟糕的是，似乎连国王本人都有类似的感受……但至少在当下，他的目标是明确的，他的意志也是坚定的：“坦诚说，我不认为有谁能够接受这样的调查结果。”

他十分耐心地回答：“那您希望得到怎样的结果呢？”

“真相。”

“您是指洛锡安的当地官员隐瞒了瘟疫，害死了两任情报大臣，并且间接害死了女王的真相，还是指他们与谢菲尔德、阿尔比恩两位大人暗中达成协议，后者替前者烧死无辜的感染者，帮忙隐瞒实情的真相？”

国王陷入了沉默。

虽然谢菲尔德犯下了致命性的错误，戈达德倒也不想在事后说风凉话。对鼠疫患者赶尽杀绝在他看来不算什么错处——看看如今爆发瘟疫的君士坦丁堡好了，每周至少有七万多人死亡，而且扩散速度惊人，令整个欧洲都闻风丧胆。事实证明一时的仁慈只会将整个国家推入深渊。

只是没想到猊下能将瘟疫的损失压到如此之低，反倒使谢菲尔德当初的断腕求生变成了如今一切矛盾的核心。

在女王的心腹中，他并非艾斯翠德、布兰黛尔那样纯粹理想的化身，甚至不是阿格规文、纳尔逊那种在这两者间徘徊的人，他是一个非常——非常现实的人。猊下死了，而她留下的庞然帝国前途未卜，任何国家都有由盛转衰的过程，他所要做的就是延缓这个过程，不遗余力地维持现有的稳定。

“陛下，不含偏见地说，您是一位优秀的君主，丝毫不逊于先王尤瑟。”他尽可能礼貌地表达，“照理说，这样的才能已经足以使您流芳后世了——可是您看，这个国家的版图早就不仅仅是英格兰了，而不列颠的影响力，也早已超过了国土的限制，对彼岸的欧洲大陆也有举足轻重的作用。”

“无论你是否承认我作为王的能力，这与我们要讨论的是两回事，戈达德卿。”

“陛下，请相信我现在所说的绝非什么无意义的客套话。”他说，“我只是试图让您明白，尽管您是不列颠如今无可争议的唯一统治者，但您其实不清楚自己究竟在统治一个怎样的国家。比如说——您应该知道猊下生前希望着重发展纺织业，以振兴北方因瘟疫而陷入萧条的经济，纺织业需要进口棉花，因此我们需要与埃及洽谈，是吗？”