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“你们给我装了多少？”

“不多，就一百斤。”管事催促，“快点的，后面那么多人还等着呢。别磨磨蹭蹭，以为谁都跟你们这些公子哥儿似的挑个新鲜么？”

夏明朗：“……”

他不是贪图新鲜，是真的要来挑炭。

一百斤的煤炭并不多，看起来就小小的两筐。夏明朗在别人的催促下，也想赶紧挪开……挪到边上歇一会儿再走。

他弯腰下去挑，一下子没人将扁担撑起来。整个人还险些摔倒，他不可置信地看着那少少的煤炭。

边上的人看到他这模样，忍不住哈哈大笑。

哪怕是善意的笑声，夏明朗也承受不了，抬眼吼了回去：“笑什么？有什么好笑的，谁还没有个第一次了。”

“后生，你还是少挑一点，挑个五十斤吧。”

有人如此提议。

夏明朗急忙点头。

管事摇摇头，上前重新上称，边上人群里有人嘀咕。

“前天那个十来岁的孩子因为家里的爹受伤了跑来干活，也挑了八十斤呢。站着这么高的个子，也不瘦弱，连个孩子都不如。六天赚五十文，何苦来受这个罪，就在城里随便找个短工干，也不止这点钱呀。”

听了这话，夏明朗心里发苦，他也不想来啊！

早知道当初花掉的银子都要这么辛苦来还，他说什么也要省一点。

周父没有多少力气，也挑了八十斤。少是少了一点，至少他能轻松挑起，没有引人注意，也没被人笑话。

父子俩离了人群，夏明朗再也受不住，跌倒在地上，煤炭也掉得到处都是，水猴看见了，忍不住摇摇头。

“这个东西巴掌大就有两斤左右，你们最好还是别掉，每次只有三斤的差额，要是掉在地上了，就得赔，赚不到钱还得往里搭。”

周父没有走多远呢，已经汗流浃背，他方才只是有点后悔自己以前苛待周大川，此时已经毁得肠子都青了，十三岁的孩子就受这份罪，也难怪夏老爷和周大川那么恨他。

夏明朗也忍不住道：“当初你们要是对周大川好一点，我们也不至于落到这个地步。”

周父瞪他：“马后炮，老子要是知道会受这份罪，用你提醒？”

父子两人一开始挑着还觉得勉强走得动，渐渐地就力不从心，走了一段路就要歇，有时候才走出几丈远，就不得不停下来。水猴都烦死了，要不是看在那一两银子的份上，他真的不忍了。

别人六天跑一个来回，父子俩花了十天才下山，挑着担站在险道之上，整个人抖得厉害，等到脚踏实地站在码头上时，真觉得跟死过一回似的，将炭交了之后，摊坐在边上再也起不来了。

顾秋实知道两人下山的时间，特意跑来偶遇，同样是晚上，他看见满脸黑灰的周父，笑盈盈道：“呀，怎么在这里赖着呀？赶紧回去睡觉，天亮还得起程呢。说起来，你们也比我命好，当初我从山上回家，热饭热水什么都没有，在路旁吃了一顿饭，还被姓卢的跑到家里去告状。你们也是听了他的话就跟我吵，还不让我好好睡。”

周父此时连抬手指的力气都没有了，因为带的水不够多，路上也买不到，他又不敢喝河水，此时嘴唇干裂起皮，翕动着唇道：“大川，对不起……”

顾秋实嗤笑：“呦，知道错了啊，可惜已经迟了。”

周父：“……”

顾秋实起身：“这才第一趟，早着呢。我在十七年里可是跑了无数趟，六天就一趟哦，你们这拖拖拉拉，挑得还少，怕是三十年都干不够我挑的那些。抓点紧！”

“我真的挑不动啊！”夏明朗不想冲他服软，此时却忍不住了，若求饶能够让他免除上山，他给人跪下都行。

顾秋实面无表情：“跟谁挑得动似的，当初我的腿受伤了，本来二百二十斤的，我只能挑一百多斤，他们夫妻把我好一顿教训，说我是个废物。那么，连我零头都挑不到的你们，是什么？”

他侧头吩咐：“下一次，让这两人挑一百斤。”

有人答应了下来。

顾秋实特意派了一个人去守着他们，不能歇太久，不能挑太少，不能把东西往外扔。

“没你们以为的那么难受，忍忍就好了，等到习惯了就不觉得痛了。”

夏明朗听着他轻飘飘说出这话，忍无可忍，大吼道：“合着上山下山的人不是你，你当然不痛！”

“夏公子，我可是干了十七年呢，曾经还被你派人从山上往下推。要不是命大，现在我已经死了。话说你要是不出手的话，我还不知道自己的身世……怎么突然想起来杀我灭口了？”顾秋实是真的挺好奇的。

夏明朗没有回答。

为了什么？

从十二岁那一年起，他从周家夫妻的口中得知了自己真正的身世，说实话，他很不想承认自己只是个农家孩子。可是事实就摆在眼前，他确确实实不是夏府的富贵公子。

也是和周家夫妻相识起，他时常都在担忧自己的身世被查出来。刚开始很害怕，后来渐渐就不怕了，那天他突然想起要对周大川动手，不是有别人提醒，而是他做了一个梦。