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第28回 会盟兄喜随新官任入贼巢羞见被劫妻（第2页）

文炜道：“老伯大人，春秋几何？”

桂芳道：“六十三了。我只是不服老，如今还可拉十一二个力的弓，还敢骑有性气的马，每顿吃四五大碗饭，晚间吃十来个点心才睡的着。”

文炜又道：“还没有拜见老伯母。”

桂芳道：“他死了十三四年了，如今房中有几个小女人服伺，我到也不冷落。你今年多少岁了？”

文炜道：“二十四岁了。”

桂芳道：“正是小娃子哩。”

又道：“内外大小事件，我都交与你哥哥办理，把这娃子每日家也忙坏了。你来的正好，可以相帮他。”

文炜道：“衙门中文稿书启，以及奏疏，请着几位幕友？”

桂芳道：“还当的起几个。前几年有个张先生，是北直隶人，与我脾胃甚相投合，可惜就死了。年又请了个吴先生，是江南人，于营伍中事一点梦不着，且又最疲懒不过，终日家咬文嚼宇，每夜念诵到三四更鼓，他还想要中会。我也最懒于见他，嫌他之乎者也的厌恶。他背间常和人谈论，说我是一字不识的武夫。我背间拿他做的书札文稿请人，有好几个都说他不通妥。如今有了你，我不要他了。”

文炜道：“小侄一无所能，或者此人是个真才子，老伯亦不可轻言去舍。”

桂芳道：“你这话当我眼中没见过真才子么？昔日在襄阳参将任内，会着个王讳鲸的，年纪与你彷佛，没一日不吃酒歌唱，下棋笑谈；提起笔来，千言立就。我也不知他做的好不好，但没一个不说他是大学问人。不想真才子用的都是心里眼里的功夫，不在嘴里用功夫。那里像这些酸丁，日日抱上书，明念到夜，夜念到明，也不管东家喜怒忙闲，一味家干他的事。若烦他动动纸笔，不但诗词歌赋他弄不来，连明白通妥一封书启、一扣禀帖，也做不到中节目处。若说他不用心，据家人们说，他打了稿儿，左改右改，饶改着，就与我弄下乱儿了。刻下全凭几个书办帮着他。那王鲸，自中一甲第二名后，如今现做翰林院侍读学士，算来不过八九年。那里像这些吆喝诗文的怪物，只问他吆喝的学问在那里，功名在那里？”

说罢，向林岱道：“明日着人通与他个信儿，教他辞了罢。”

家人们请文炜更换衣服。文炜到书房中，换了衣服靴帽出来，与桂芳拜谢。桂芳笑道：“我只嫌秀才们礼太多。”

须臾，酒食停妥，桂芳向文炜举手道：“你弟兄两个对面坐，我就僭了罢。”

也不谦让，坐了正面。

斟酒后，拿来四个大盘，两个大碗，逼着文炜吃了三大杯酒，便嚷着要饭吃。

顷刻吃完，三人到书房内坐下吃茶。

桂芳道：“饭已经吃了，你快说你四川的事我听。”

文炜就将“到四川省亲。。”

桂芳道：“这话不用说，我知道，你只从赎回你嫂子后说罢。”

文炜从帮了银子回庙中，如何被打三四次，如何分家，段诚如何争论，请人如何代恳，止与银十两，如何赶出庙外另住，桂芳听了，恼的须眉倒竖，就有个要发作的意思。

只为是文炜的胞兄，只得忍耐。

又听到抛弃父尸，不别而去，不由的勃然大怒，将手在腿上一拍道：“这个亡八肏的，就该腰斩示众！”

林岱连忙提引道：“这人是朱兄弟的跑兄哩。”

桂芳道：“你当我不知道么！我有日遇着这狗攮的，定打他个稀烂。”

文炜又说到被崇宁县逐出境外，在省城东门外庙中，和段诚轮流讨饭吃度命，桂芳听了，心上甚是恻然，林岱亦为泪下。

后说到冷于冰画符治病，帮助银两，主仆方得匍匐至此，桂芳拍手大笑道：“世上原有好人，异日会着这冷先生，定要当长者的敬他。”

又指着文炜向林岱道：“不但他在你两口儿身上有恩惠，便是个路人，苦到这步田地，我们心上也过不去。等他歇息了几天，与他打凑一千两银子，先着他回去听望家属。他若愿意到我衙门中来更好，不愿意也罢了。”

家人们拿上酒来，三人坐谈了半夜，桂芳才入去。

林岱同文炜连床话旧。

次日见了严氏，备道原由。

严氏更为伤感。

自此饮食衣服，总如亲兄弟一般看待。

过了两三天，文炜向林岱哭诉隐情，恐怕他哥哥文魁逐离妻子，只求向桂芳说说，并不敢求助多金，只用三五十两，回得了家乡就罢了。

林岱道：“老弟之苦，即我之苦，家父尚要赠送千金，愚兄嫂宁无人气？银子到都现成，只是家父心性过急，老弟去得太速，未免失他敬爱之意。况他已有早打发你的话说，容愚兄遇便，代为陈情。若说为知己聚首，必欲久为款留，此世俗儿女之态，非慷慨丈夫也。老弟主仆二人，受令兄凌虐，几至于死；弟妇茕茕弱女，何堪听其荼毒！不但老弟悬结，即愚兄嫂二人，亦时刻眉皱。再过数日，定保老弟起身。”

又过了三四天，家人报道：“朝命下。”

林桂芳排设香案接旨。原来是调补河南怀庆府总兵，荆总兵系本副将施隆补授。

文炜听知大喜，随即出来拜贺。

桂芳道：“随处皆臣子效力之地。只是我离的家乡远，你到离的家乡近了。”