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第八百四十章 宫廷秘闻（第12页）

拜恩帝国的影响日益扩张，情势已不同以往。灰烬圣殿作为秩序支点，天然站在他们的对立面。尽管它与雾精灵王庭的仇恨深远，为了共同利益，双方也难免会咬着牙合作。

一旦精灵公主失踪，圣殿和王庭便再无和平相处的余地。灰烬圣殿的执政官们会摆脱犹豫，带领骑石鸟的狗头人军团侵略王庭沃土。而雾精灵失去了唯一的王位继承人——就算是个异教徒，公主的地位依然不可动摇——也必定会忍无可忍，发起反击。

“可怜的姑娘。”汉迪摇摇头，“但我想齐格勒不会杀了她。”

辛厄自然清楚。即便“灰烬与雷霆之主”抓住精灵公主，执政官和雾精灵的血脉贵族们也很可能不会上当，齐格勒肯定要为达成目的准备更多手段。

他立刻想到很多可行的操作。比如派人监禁公主，伪造死讯，等双方——尤其是灰烬圣殿——出现伤亡，再将人放回去。这样的话，就算莫黛丝缇能保持冷静，忍受失去唯一继承人的损失，灰烬圣殿也决不答应。而且作为灰烬圣殿的恶魔领主，齐格勒本身也更容易鼓动执政官。

“她活着当然很好，但死掉也无所谓。”辛厄表示，“若我是他，就会在最后关头再做决定。公主出身血脉贵族，她本人也有价值。”

“你要帮他对付安德内丝？”

“是我们。”白发的雾精灵纠正。“想劫走法夫坦纳的公主，他需要当地人的帮助。”

“我是个守夜人，伙计，我早就是拜恩人了。”

辛厄不喜欢搭档推脱：“莫非你害怕么？怕一个血脉贵族，或者奥克塔薇尔和莫黛丝缇？”但他没提红谷伯爵。“你明知道她们是什么德行。”

“跟王庭贵族没关系。”汉迪咕哝，“伊士曼的情况尚不稳定，布列斯帝国又蠢蠢欲动。说到底，这是皇帝的命令。你要去，就自己和他说。我可没那么大面子。”

“……陛下会喜欢这计划的。”辛厄无法断言。一时之间，他竟想不到如果对方拒绝该怎么办。

穿过泥瓦街，道路变得宽敞。渡鸦团长夹紧马儿，与搭档并排而行。“反正不是我们的提议，到时候就让齐格勒头疼去吧。”他耸耸肩。“要到了。”

圣门就在前方。

况且，谁又说这里面没有秩序支点的过错呢？辛厄可是晓得，寂静学派与守誓者联盟支持不同党派，双方明争暗斗；“微光领主”安利尼图谋北地；还有光辉议会，若不是代行者遭受刺杀，他一定还在布列斯帝国，借圣骑士和降临者对名义上的新属国指手画脚。

连“深狱领主”怀特海德自西边接近的大军，也无意间成为对方逼迫党争内斗的工具。哼，也许他是故意要我这么做的。他一贯如此！

但这是胜利的回顾，不管怎么说，赢的是我们。辛厄知道，失败者向来没有回顾的机会。

如今，不死者领主是拜恩的主人，而且决不会有人一道命令就能解散他的城市。这是多么可贵啊！

正如该死的亡灵所说的那样，他们的地位转变了：秩序支点正在逐步萎缩，最终成为阴沟里的老鼠。我们荣誉加身，我们反败为胜，我们是赢家。七位“恶魔领主”，竟成了帝国诸侯。

……但皇帝只有一个。

妈的，我们与伊士曼有何不同？他有种荒谬的悲哀。仿佛不死者领主对拜恩帝国的统治不是局势所迫，而是来自于另一场摧枯拉朽的征服。我们像一群斗败了的鹅，摇摇摆摆跟在他身后。

但辛厄无从反抗，甚至打心底里认可对方。这种情况在拜恩帝国统治宾尼亚艾欧、摧毁神秘领域前，很可能一直延续下去……

因此，在他意识到黑骑士的下一个“清理目标”是法夫坦纳王庭时，他无可避免地感到抗拒。不错，法夫坦纳王庭于他并非安全港湾，尽管她确实是他的故乡，也是“红谷伯爵”埃兰诺尔和两人过去美好记忆存留之地……但既然她是神秘领域七支点之一，双方就断无共存的可能。

你的同族不欢迎你，汉迪。怀特海德提醒自己。无名者不算人，我们生来不是同族。埃兰诺尔这么说过。她亲口说的！见鬼的美好回忆。她根本不爱你，不会爱一个无名者，难道你都忘了吗？

不。回忆使他愤怒。不。决不。永远也不会……那只不过是个女人，还是异族女人，杀死他的真正无名者同族的仇人——既然她在乎这点，那么他也可以参考她的思维。“红谷伯爵”埃兰诺尔的声名和地位是血筑的，我怎能去饶恕这样一个人？

当然，事到如今，他不会大声宣誓自己的立场，像个没长毛的小鬼似的急于在同僚面前证明自己。但私底下，这种冲动依然会在胸腹内跳动，令他羞耻不安。

我扮演秩序生命太久，都快混淆认知了。辛厄必须思考自己的步调。搁置对法夫坦纳王庭的战争不符合帝国的利益，阻拦推脱和装聋作哑，都不是“深狱领主”应有的行为，都会招致不可测的后果。

说实话，辛厄一点儿也不想惹恼皇帝。如有必要，他会像踏平伊士曼一般，驱使帝国铁蹄踏上雾精灵的国土。

或许到那时，我会真正感到平和也说不定。他自嘲地想。“对了，距离灰烬圣殿最近的领地属于谁？我记得那边是山林。”

“爬蔓城。安德内丝·潘克廷格。”

“潘克廷格？”辛厄不禁重复了一遍这个陌生的词。

“你知道的，这帮法夫坦纳贵族的姓氏拿通用语说出口，就会跟小女孩似的咯咯笑个不停。”汉迪满不在乎地说道，“蔷薇亲王安德内丝，她是那小公主的导师。”

原来是她。雾精灵想起来。法夫坦纳王庭作为神秘支点，依旧遵循着阿兰沃王国延续下来的君主制。女王设立王家学院，以控制神秘职业的传承。神秘度抵达空境的雾精灵学员，便能获得开拓领地和爵位世袭的权力，成为王庭的血脉贵族。

安德内丝·潘克廷格的家族正是诞生于这样一位高贵的神秘先祖，她本人则更进一步，将潘克廷格推向了诸侯的顶峰。当他们刚刚出生时，此人的故事便已在王庭传扬许多年了。

辛厄收紧缰绳，借此扯回思绪。他知道搭档不会无缘无故提起王庭公主：“公主在潘克廷格那里？”

“常年都在。”汉迪皱起眉，似乎在搜刮记忆。“那女孩是贝尔蒂信徒，不讨她老妈喜欢。”

“但她是唯一的继承人。”辛厄指出。事情变得有趣了起来。

猎魔运动前，怀特海德在法夫坦纳的势力范围仅限于红谷。他必须维持着名冒险者的身份，要么四处游荡，要么纠缠“元素吞噬者”埃兰诺尔·格林格尔芬——这位统治红谷的血脉贵族，人称红谷伯爵。