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第41章 修道院（第2页）

“瞧我，他怎么可能不知道呢，你们一直是最好的朋友啊。从三十四年前——我并不清楚具体是什么时候——就开始了，对吗。”

教皇仰起头，看着窗户上那近在咫尺的月亮。

他忽然有些恍惚，三十四年前的月亮是什么样的？应该和现在这轮月亮一模一样吧，然而想起来却像是要更大也更明亮些，就好像一个垂暮的老人，总是会有些愚蠢的执着，比如单方面地希望着，有什么东西能够陪伴自己一起老去。

“三十四年前，你毒杀了一个神父，教廷大乱，许多红衣主教们都谨慎观望，不敢轻易开口，唯有一个最低等的神父一次又一次地向我写信，一定要让你赎罪，绝不允许你玷污了神的光荣，却依然逍遥法外。”

“莫斯维尔一直是个蠢货。”公爵终于开口。

教皇也微笑起来：“他是个刚正又善良的人，我从未见过有谁能够有他那样无私而长久的慈悲心。那一次，我记得是还是皇子的麦瑟尔出面，邀请了潘塞拉家那位当家出面调停，终于让这件事顺利落幕。”

“莫斯维尔现在也并不知道你杀那个可怜的神父的理由，对么。”教皇眼中流露出悲悯，“因为他公开声称自杀者会为神厌弃，你的母亲放弃了神赋予的生命，她是可悲的罪人，灵魂会落入火狱。”

“不，我没有杀他。”毒蛇公爵在几步外停下，声音平静。

“我只是和他打了个赌。”

“打了个赌？”

“他声称他的神爱着世人，所有心怀信仰之人都不必惧怕阴暗与邪恶，神会庇佑他们行走在这人世间，就像行走在宽阔的大道上。所以我为他准备了两个杯子，一杯是毒药，另一杯不是，如果真如他所说，神庇佑着他的命运，那么他就应当选中没有下毒的那一杯。”

“然后你就任凭他在众目睽睽之下喝下了毒酒。”教皇叹息着。

“罗德里克，所以你才感到怀疑吗，从那一天起，因为他没能在神的引导下，选择那杯能够让他活下去的酒。”

“不。”罗德里克说，他暗绿色的眼睛映照着月光，像是薄荷酒里隐约的冰片，冷彻入骨。

“那天的酒，两杯都是毒酒。”

教皇表情肃然，凝视着他。

“真正的赌局是，我想看一看，神的仆人在喝下致命的毒酒之后，和其他人有什么区别罢了。”

公爵平静地说。

“结果是一样的，惨叫，痛哭，呕吐，口鼻里流出鲜血，向蛆虫一样蠕动，抓着我的衣角，祈求我给他解药。”

一模一样的，丑陋又悲哀的脸。

“你不能这样轻贱生命。”教皇深深吐了一口气。

“是吗？我以为除了你之外，这世界上就没有其他的生命了。”罗德里克说。

那锐利而冷漠的言语，让教皇感到一阵恍惚，就仿佛许多年前，在繁花盛开充满阳光的庭院之中，有年轻的皇帝和同样年轻的公爵，他们肩并肩的站在庭院之中，在他的身影出现之后，皇帝连忙转过头，恭恭敬敬地向他行礼，而有着暗绿色眼睛的年轻公爵，只是不紧不慢地按住胸口，那双冰冷的眼睛审视一般地看着他，倨傲而锋利。

竟然真的会有人，在经历了如此漫长的岁月，依然能够拥有和许多年前一模一样的眼睛，财富，权力，背叛……世上所有人趋之若鹜的东西都被他握在手里，然后轻而易举地丢弃，那双眼睛，始终只冰冷地看着一个方向。

“原来如此啊，”教皇轻轻地说，“你从那个时候就想杀我了么。”

毒蛇公爵的脚步微微一顿。

“许多人都谣传，麦瑟尔是个昏庸的无能之人，你早就架空了他的势力，以他的名义蚕食了帝国的权利和财富，你是一条吞噬帝国荣光的贪婪毒蛇。”

“世人总是很愚蠢，不是吗。这么多年，麦瑟尔一直隐藏在幕后，以他的虔诚和软弱麻痹着教廷的警惕，让我们所有人都相信帝国依然尽在掌握，但是，在歌舞升平的水面之下，你一直在扮演着那个不光彩的角色，一点点夺回那些早已被教廷夺走的权利，让曾经被神所取走的东西，经由你的手中，一点点再次回到尘世里。”

“这么多年，你隐藏在阴影里，谋划了一切，为此甚至送出了自己年轻的女儿，我这一次能够离开圣地，如果不是尼格鲁斯的坚决支持，其他红衣主教未必能够表达出希望我去往皇都的意思……而如果今夜，我在皇都中死去，那么除了莫斯维尔的所有红衣主教都将成为与魔鬼勾结的罪人，整个教廷和帝国都会迎来狂风暴雨搬的洗礼。”

“三十年啊，就为了这孤注一掷的夜晚。”教皇叹息起来。

“罗德里克，苦心孤诣……”

“你的废话太多了。”

噗嗤一声，银色的细长短刀干脆地送进教皇的腹部。

教皇是个太老太老的老人，以至于刺进他身体的短刀，在那精心设计的两侧放血槽中，甚至没有多少鲜血流出，仿佛那苍老的身体是一颗早该枯死的老树。

整个教廷与人世权力最顶峰的老人，缓缓倒在一片血泊之中，他淡金色的袍子被鲜血打湿，整齐的白色头发凌乱的散开，瞳孔微微的放大，月光照在他的瞳孔上，一种毫无生机的苍白。

为了这一天的到来，在几十年来，他苦心孤诣，演练过无数次这样的场景，但是当真实发生时，几十年的心血在一瞬间宣告终结，罗德里克心里一瞬间竟然有些短暂的茫然。

只有手掌心尚未干涸的，属于那个人世牧羊人的鲜血，让他隐约能够意识到一切真的已经发生。