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第5章（第1页）

爱丽丝母亲信仰的弗格娜也在这六位眷属神之中，就在最靠近光明神后的位置上。爱丽丝知道，弗格娜主管家庭和生殖，在六眷属神中地位格外尊崇——她母亲常常骄傲地说起这一点。虽然在爱丽丝看来，这并没有任何意义。

她独自往前走，站在六座神像之间往两边看。这些神像底座的铭牌上写明了神明的名字、职司和一些简短的介绍。爱丽丝略去那些拗口的名字，只注意他们的性别和职务。她看见光明之神身前共有三位男神，分别是农牧神、工匠之神和英武之神；神后面前的三位眷属中，除掌管生殖与家庭的弗格娜外，还有商业女神和诗人之神【注】。

诗人之神的塑像看起来最奇怪，他有一张大笑着的男人脸，手中却持着哭泣的女性假面。根据铭牌上的说法，他的面貌和性别时常随心所欲地变换，并不固定。

爱丽丝看完了铭牌，抬起头看向人群。她发现女孩子们大多数都聚集在弗格娜身边，只有少数几人和男孩子们一起停留在商业女神面前。爱丽丝注意到那几个女孩的衣着相当华贵，或许是有钱的大商人之女；至于停在诗人之神身边的两个女孩体型格外纤瘦挺拔，面容美丽，穿着同样的制服，看起来似乎是某个流动剧团的成员。

既然未来之神没有给予回应，那么爱丽丝现在就必须从这六位之中选出一位神明。她原本想得很简单，觉得只要不选弗格娜，选择哪位神明都没问题。但现在看来，这着实是个很困难的选择，无论是加入有钱少女的队伍，还是去女舞蹈演员那边，都需要相当的勇气。

按照这里人通常的看法，凡是年满十二岁、到神殿举行过仪式的孩子，就算是有了做童工或者学徒的资格。今天从这里回去之后，爱丽丝就可以想办法找份工作。她打算先像母亲一样，暂时替人洗衣服谋生，等到稍微积攒一点钱，再来慢慢打算。虽然帮人洗衣服用不着信奉什么特定的神明，但爱丽丝还是希望她此刻做下的选择能帮助她找到一个更好一点的工作。倘若能有别的选择，谁也不想一辈子帮人洗衣服啊。

她又往另一边看了一眼。

农牧神面前是些农家子弟，其中有男孩也有女孩，他们都是起了大早从城郊赶过来的。这些孩子很少进城，更是从未来过神殿这样的地方，神态多多少少显得畏缩，很容易认得出来；城市出身的男孩子们大多数都集中在工匠之神雷顿和英武之神贝尔特契面前，他们的父亲大多都是城里的工匠或士兵，十二岁之后，他们就要准备子承父业，进入工坊或者军营受训，对他们来说，这是人生最好的选择。

爱丽丝看了一下目前的情形，除弗格娜之外，只有农牧神、商业之神和诗人之神面前有女性存在。爱丽丝知道自己肯定不能选择农牧神，她出生在城市里，既没有田地又没有牲畜，至于商业之神……她没有本钱做生意，商铺里通常也不会收像她这样的女孩做学徒。

唉，如果未来之神能选择她的话，她就用不着在这里烦恼了。

她很为难地看着诗人之神的神像，不知道该不该走过去。诗人之神的两张面孔又哭又笑，样子有点可怕。他面前的那些腰细腿长的女演员和纤瘦英俊的少年也并不会给这项选择降低难度。爱丽丝几乎想象得到，如果她走过去，他们会露出怎样诧异的眼神。

况且——虽然爱丽丝不是很明白到底为什么——当初她母亲每次提起那些流浪剧团的人，总要露出一种混杂着轻蔑厌恶和怜悯的表情。虽然她现在已经死了，但她的那种表情却还是停留在了爱丽丝的脑海里，让她没法前往诗人之神身边。

她转过身去，恰巧看见了英武之神贝尔特契坚定的眼神。

英武之神的样子格外俊朗，他不像对面的诗人之神那么阴柔，也不像工匠之神身材那么粗壮。在所有这些男性的神明之中，贝尔特契有着仅次于光明主神的英俊相貌。况且，不考虑职业方面的问题，传说他能够赐予信徒非凡的勇气，光是这一点就非常鼓舞人心。

或许就是这一点让爱丽丝动了心，也或许是贝尔特契的眼神给了爱丽丝某种感召，她咬了咬嘴唇，下定决心往英武之神贝尔特契的面前走去：

就算没有神明能给她她所需要的庇佑，无论如何，她总还是需要一点勇气。

原本每个人都在做自己的事，然而当爱丽丝站到贝尔特契面前排着的队伍末尾时，她感到所有人的目光都集中在了自己身上。

那并非全然善意的目光，除了吃惊与好奇之外，里面还有不少嘲讽和讥诮。

爱丽丝假装没有注意到那些，只顾昂着头，直直看向贝尔特契神像的眼睛，想要摒除全部干扰，从贝尔特契那里获得一点勇气。不过那冷漠的神明似乎并不准备给还没能成为信徒的人祝福，她未能感受到勇气，只是感到那些不友好的目光投在她身上，如芒刺在背。爱丽丝两腿发软，打不定主意，不知该不该掉头往回走。

可她又能往哪里走呢？

正在她彷徨时，突然有个人影挡在了她身前，遮住了所有那些不友好的目光，为她制造了一个可以藏身的阴影。一个清朗的声音在她上面向着众人说道：

“你们在看什么？没什么可大惊小怪的。”

她抬起头，看见如日光般闪耀的浅金色秀发。