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第558章（第1页）

第558章

第293章

百姓们聚在街头巷尾议论纷纷。

“听说是商户们受不了朝廷的盘剥...”

“这可如何是好？我家还等着买米下锅呢！”

“谁说不是呢，这下可难办了...”

消息很快传到宫里。太子勃然大怒，立即召集官员商议。

“岂有此理！这些商户安敢如此放肆！”太子在殿上来回踱步，“传令下去，抓人！让他们知道朝廷的厉害！”

范首辅立即出列，“殿下息怒。如此大动干戈，只怕会激起民愤。商户罢市，必有其因。不如先查明原委...”

“原委？”太子冷笑，“还不是这些奸商贪得无厌！朝廷要他们捐些银子，他们就敢和朝廷对着干！”

枢密院众臣纷纷劝阻，但太子已经动了真怒，坚持要抓人立威。

夜里，枢密院连夜召开会议。灯火通明的大堂内，争论声不断。

“陛下，如此做法无异于强盗行径。”范首辅正色道，“商户养活百姓，若是逼得太紧，只会激起民愤。”

太子脸色铁青，“难道要朝廷向商户低头？”

“不是低头，是要以正道治国。”范首辅叹息，“逼人太甚，只会适得其反。商户若是真的撑不住了，受苦的还是百姓。”

会议不欢而散，事态僵持不下。

范首辅站在枢密院外的回廊上，望着太子离去的背影。夕阳斜照，将那道身影拉得很长，却显得格外孤寂。他不由叹了口气，手指无意识地摩挲着袖口。

方才太子在枢密院中的表现，实在令人心惊。那副盛怒的模样，哪还有半分平日里稳重有度的储君风范？

“陆阁老，”范阁老从身后走来，面色凝重，“此事怕是不好办啊。”

“确实棘手。”范首辅收回视线，转身时已恢复了一贯的沉稳，“太子殿下年轻气盛，难免冲动了些。不过这事关系重大，还需从长计议。”

枢密院中，其他阁老们各自入座，气氛一时有些凝滞。有人面带忧色，有人眉头紧锁；也有人唇角微扬，似乎在暗自盘算着什么。

“诸位以为如何？”范首辅环视众人。

一时无人应声。半晌，苏阁老清了清嗓子：“依微臣之见，太子殿下的提议虽有道理，但手段确实太过激进。若真要强迫商户捐银，只怕会引起民怨。”

“正是此理。”张阁老接话道，“商户们养家糊口不易，若是逼得太紧，恐生变故。”

话音刚落，外头传来一阵急促的脚步声。值守的官员快步进来，在范首辅耳边低语几句。范首辅闻言，眉头微蹙：“请他进来。”

不多时，晏守诚大步流星地走入枢密院。他朝众位阁老行礼，目光却始终落在范首辅身上：“学生来迟，还请恕罪。”

“无妨，”范首辅微微颔首，“正好说到棘手处，不知晏大人可有良策？”

晏守诚展颜一笑：“学生斗胆，倒是想到一个两全之策。”

另一边，冷欣然正立在书房窗前，望着庭院中新开的桃花。春风拂过，落英缤纷，却衬得她眉间愁色更深。

“想什么呢？”晏守诚不知何时回来了，从身后轻轻揽住她的肩。

冷欣然转身，仔细打量着他的神色：“今日枢密院商议，可有结果？”

“嗯。”晏守诚松开她，在书案前坐下，“我建议加征商税两个点，为期两年。若朝廷财政好转，便降回原价。”