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第42章（第2页）

知府脸上微微发窘。他深知窦虎耳目甚多，想否认也不可能。便叹气说道：&ldo;可惜被夫人搅了情场，败了兴致。&rdo;

&ldo;老爷可知夫人怎么得信的？&rdo;

&ldo;我正纳闷呢。&rdo;

&ldo;其实这全是董小宛设的计。&rdo;

&ldo;这话怎讲？&rdo;

&ldo;那董小宛本是秦淮河上的妖精，到了苏州，闲得无聊，闷得发慌，便想使坏点子捉弄老爷。其实夫人是被她的丫头惜惜请去的。&rdo;

&ldo;岂有此理！&rdo;

&ldo;老爷若不信，何不问问当班的家将？&rdo;

知府就宣来昨夜那员家将，家将正为昨夜不慎坏了老爷雅兴，内心忐忑不安，恰好窦虎送他一些银两，叫他将漏情之事推给惜惜。他如急难之时抓了根救命草似的，在知府面前天花乱坠地将惜惜说得满肚子坏水。

&ldo;气死我了。&rdo;知府拍案而起，&ldo;我要董小宛这个贱人知道我的厉害。&rdo;

窦虎趁机进言道：&ldo;董小宛在南京就以善于作弄人而出名。想不到竟欺侮到知府老爷头上来了，真是死有余辜。但是，小人觉得杀鸡焉用牛刀，何况老爷亲自出马有伤体面。小人愿效犬马之劳，代老爷出面收拾这个贱人。&rdo;

知府大人忽然清醒了：你小子转这道弯，其实想自己占便宜，但刚才已露了恶心，此刻不便收回。便道：&ldo;这个贱人虽然可恶，但可爱之处倒也多。窦员外也是怜香惜玉之人，手下可得留情，别要了她的命。&rdo;

窦虎喜道：&ldo;请老爷放心，小人遵命就是。一定让董小宛知道苏州府的厉害。&rdo;

窦虎最后这句话却被奉茶上来的丫环听见了。此女与沙九畹有些交情，当下急忙跑进三茅阁巷，告之实情。沙九畹昨夜连续应客，疲惫得很，听了情况，也顾不得宿醉未醒，急匆匆赶到半塘，告诉了董小宛。

董小宛被逼无奈，连夜带着惜惜往杭州而去，暂时避开风头再说。

马车穿过荒凉的田野，道路两边是一排排枯树，偶而还有一两片枯叶在秋风中瑟瑟颤抖，马车在一片烧焦的田边停下来，田里的稻草垛一个接一个排列着。董小宛和惜惜下了车。车夫把车从马背上卸下来。然后牵马到路边一条渠中饮水。远远近近的田野中座落着零零星星的房舍，房舍周围的树丛中正升起袅袅炊烟。

董小宛眼见秋色萧索，心里充满哀伤。惜惜则抱着贴身的包裹，盯着那匹马饮水。天空中有南飞的鸟群，鸟鸣声似乎更增添了一丝寒意。

车夫又驾上马，待两人上了车，他使劲搓搓手。他搞不清这两个漂亮佳人为何要在这个季节出远门。他自言自语道：&ldo;秋天深了。&rdo;然后一扬鞭子，喝了声&ldo;驾‐　&rdo;马车又在荒凉的田野上穿行而过。

傍晚，远处出现了一座人口比较多的村塞。车夫问一个正扛犁牵牛的农夫：&ldo;前面是何处？&rdo;农夫疑惑地瞧着马车，说：&ldo;前面是马家庄。&rdo;

一阵狗吠将马车迎进庄来，几匹小狗追着车轮吠叫，车轮卷起的泥土弄得狗一跳一跳地躲闪。车夫深知打狗看主人的道理，只把鞭梢在车篷上抽打，驱赶这些恼人的畜牲。鞭梢每抽打一下车篷，车内的董小宛和惜惜都要不自觉地缩一下身子，总以为鞭梢要打中自己似的。

车夫又问站在门前痴痴发呆的一个妇人：&ldo;大娘，这庄上可有供住宿的人家？&rdo;妇人懒洋洋回道：&ldo;没有。庄主马员外很好客，你们去他家求住应无问题。&rdo;

马车又朝前走了十几丈，经一个村童指点，便一拐弯，停在一座朱门大宅前。马夫道：&ldo;大小姐，咱们去会会这庄主，说不定还有一顿美餐呢。&rdo;惜惜先跳下来，然后扶下董小宛。

董小宛叩叩门上的铜环。少倾，门开了，一位瘦老汉问道：&ldo;小姐有何事？&rdo;