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第20部分（第2页）

她们一起闲话家常，在谈话中，有人提起了英国茶点，立刻获得了大家的赞同。温太太认为这是个有趣的主意，因为她自己从未做过。她们热切地讨论细节。

〃书上写他们有一种小小的……小小的……〃美雅道。

〃三明治。〃若薇替她说完。〃黄瓜三明治，或许加一点乳酪也不错——〃

〃他们还有姜汁面包，〃美雅继续道，她兴奋时看起来非常年轻。〃小蛋糕、糖棒，还有一〃

〃夫人，〃若薇轻声打断她。〃不用麻烦，你有什么都可以，只要能让美雅看看英国茶是什么样子就行了。〃

〃就像贵妇们一样。〃美雅道，恶作剧地微笑。〃我是子爵夫人，温太太是公爵夫人，而你……啊，如果你嫁给柏先生的话是什么？〃

〃如果我什么？〃若薇无力地问道。

〃美雅！〃温太太惊叫，开始责怪美雅提出这么大胆的问题，就算她本意是玩笑也一样。

若薇满面通红，想起要嫁给蓝道本是轻而易举的事。她愈来愈相信如果他再度向她求婚，自己一定会在他话还没说完就答应了。

〃我会是柏爵士夫人。〃她沉重地说道。

〃就像艾伦。〃美雅沉思道。

〃不！〃温太太尖锐地说，加重语气摇着头。〃不像艾伦，一点也不像。〃美雅和若薇都屏息等她说下去，但温太太显然已经说完了。〃好了，美雅，〃她问道。〃书上还说英国茶是什么样子？〃

〃你说不像艾伦是什么意思？〃美雅质问道。

温太太叹了一口气，双唇抿成一条线。〃我不该多说。〃

〃这儿又没有外人，〃美雅劝诱地说道。〃对小姐解释一下又有何妨？〃

〃没有什么可解释的，〃温太太答道，她望着若薇专注的表情。〃你，小姐，不像艾伦那种女人。〃

〃当她长大时你在此地吗？〃若薇问道，她严肃的腔调和美雅的玩笑成为强烈的对比。

〃她出生时我就在此地了。当柏洛特先生到法国来追求她、他们结婚、她带第一个儿子来看侯爵时我也都在。她每次回来我都看见她。除了伦敦之外，她不喜欢英国，她在那儿住得愈久，就变得愈多。我常想伦敦一定是非常邪恶的地方。〃

〃并不尽然，〃若薇沉思道。〃不会比巴黎邪恶。它充满了形形色色的事物，有好有坏，端看你怎么受它影响。〃

〃艾伦是在宁静的环境中成长的，〃温太太道。〃这是老式法国贵族的方式。她是个好女孩……但她渴望刺激，渴望逃离宁静的乡下。她很快嫁给了第一个向她求婚的男人——柏洛特先生。〃

若薇点点头。她知道渴望改变是什么滋味。

〃但是相夫教子应该能满足她了，〃若薇道。〃那会是非常忙碌而完美的工作——不只会有许多责任，还有无数的宴会、舞会——〃

〃她不喜欢责任，〃温太太哀伤地说道。〃但她喜欢宴会。我听说她牵涉到伦敦八件丑闻——我不重复那些故事，因为我不知道那是否真实。但几乎每隔两年她就会只身回法国来住一阵，我猜她是要让流言平息。〃

〃而你注意到她变了？〃若薇问道。

〃是的……她开始除了自己以外谁也不关心。她依自己的喜好重新装潢城堡，浪费了大笔人力及物力。〃

〃真可怕。〃若薇喃喃地道。

〃是的，〃温太太的声音低了下来。〃她在此地并不受欢迎。但她的父亲邓侯爵对她百依百顺。〃老妇人深深地叹了一口气。〃艾伦愈不快乐，就变得愈残酷。最后她抛夫弃子，回到此地来生产。她因难产而死，孩子也没能活下来。我丈夫和我许多年来都想知道她的孩子们怎样了——一我很高兴见到柏先生并未受到太大的影响。〃

若薇沉默许久。没受到太大的影响，她苦涩地想道，想知道如果温太太知道艾伦将儿子们陷入什么处境之后会怎么说。

如果她知道蓝道小时候就是个酒鬼会怎么说。蓝道长成了一个无畏的浪子；考林则成了一个纨绔子弟，追求时尚。

〃我不认为某些女人是好母亲。〃美雅最后说道，托住下巴瞪着墙上的瓶瓶罐罐。

〃我母亲对我很好，〃若薇说道，想起玫蜜，感觉胸中作痛。〃她是个非常和善的女士……而且她总是责怪我的不满现实。她说这会导致麻烦。我想她说得对。〃

温太太突然愉快地笑起来，打破了紧张的气氛。〃母亲总喜欢认为自己是对的。〃老妇人道。