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第6部分（第2页）

〃这些和从前单纯保守的样式不同，是给女人穿的，你看出来了吗？〃

〃是的。〃若薇说道，好奇地看着那张设计图，袖子和裙身都很蓬，腰身束得很细，有的袖子分好几层，最后用缎结或流苏扎起。〃我看紧身裙又要开始流行了？〃

〃对！〃朱夫人叫道。〃要不是因为打仗，好几年前就流行了！〃

〃那就替我照这个样式做一件吧！〃她说道，指着一件领口设计特殊，呈V字形开到胸前的样式。

〃用银蓝色？〃

〃好极了，〃若薇同意，两人相视一笑。〃不过，夫人，请你告诉我，这些东西是不是很昂贵？〃

朱海碧夫人拿起一匹丝料，漫不经心地用手指无弄着，瞄了若薇一眼。

〃那位先生很大方，对不对？〃

若薇没把握地点点头。蓝道可能很大方，不过他可不是慈善家。就算他决定取消一半她所订制的服装，她也不敢多说一句，因为她和朱夫人挑选的服饰绝对远超过她的需要。

蓝道几乎花了一整天的工夫，才说服港口的海关人员让〃猫夫人〃泊岸。他们认为船上那一批棉花有问题，谁都不愿意负这个责任。他们这种态度，是当年英法两国交恶时，拿破仑设下贸易障碍所导致的结果。为了要让英国人知道厉害，他特别订下苛刻繁琐的海关条例以吓阻国人与英国人做生意。这种作法使法国反受其害，几乎毁了商业和农业系统。要不是多亏一位法国内政部长放宽了限制，恐怕还会造成更大的灾难。虽然那位前任皇帝现已被放逐到一个小岛上去，法国海关对英国人仍怀有敌意。

〃猫夫人〃的船长名叫贾伟力，约莫是四十多岁的人。他在法国海关人员的监视下，协助蓝道检查那些棉花。贾伟力用管理军舰的方式来管理那艘船，讲求纪律和效率。他独立且自信，因为他在海军中也担任过类似的职务，并且十分引以为荣，为了酬庸他优良的服务，每次出航他都享有可携带一些私人货物的特权。他打算退休以后用赚来的钱自己买一艘船，这并不是秘密。贾伟力和蓝道伸手探入棉花堆中，箱中果然藏有石头，法国人立刻展开一阵迅速的交谈，他们说得太快，每十个字里面蓝道大概只听懂一个字。

〃很抱歉，〃贾伟力低声致歉。〃那些该死的美国人信誓旦旦地说不会再搞鬼了。他们把我们当白痴？〃

〃看来似乎如此。〃蓝道答道，不带表情地瞄了那些法国官员一眼。

〃要不要把这批货退回去？〃

〃不用了。虽然混了不少石头，这里还是有一些有价值的棉花，你通知他们：货物太重，船沉了。〃

贾伟力突然发笑。

〃是的，大人。〃

〃只不过下回通关恐怕会有麻烦。〃蓝道转向那群官员，费力地试图用法语说明情况。他自信可以说服他们，因为战后的法国没有本钱危及和英国重新建立起的贸易管道。法国市场正在逐渐复苏，他们需要棉花、军火、羊毛、皮革，尤其需要咖啡和砂糖。在发明蒸气机，带动产业革命之后，世界上最好的货物大多来自英国。蓝道打算尽量利用法国的匿乏和英国的富足来图利。

夕阳西下时，蓝道驾着马车来到朱海碧夫人的店门前。他不耐地走进店门，朱夫人隔着帘幕偷望他一眼。

〃再等一会儿就好，先生。〃她说道，等她把头又缩回去时，后面传出一阵闷笑声。显然她们打算给他个惊喜。

几分钟以后，朱夫人出来了，用戏剧化的手势拉开红色布帘示意若薇走出来。经过数秒钟的冷场，蓝道笑了起来。等她终于现身，他的笑容消逝了，眼眸由金转绿。若薇走到他面前停下，在他检视她们这一天的工作成果时，感到无比羞涩。她等了半天他仍然没开口。他喜欢吗？他的看法根本无关紧要，她告诉自己。他只默默地瞪着她，若薇稍稍抬起下巴，颇具威仪。

那件衣服是淡得不能再淡的水粉色，就像贝壳内部一般闪闪发亮。微蓬的袖管轻触着她的上臂，领口开得极低，仅仅遮住她的乳尖，将她的乳房托起，其下则是垂地的细褶。她的身材年轻纤细。但女性的丰润曲线令人无法忽视。她身上唯一的珠宝是一只金别针，在她颈间的天鹅绒蝴蝶结上璀璨生光。若薇的肌肤微泛桃红，眼眸有如晴空般蔚蓝。她们将她前面的头发修剪了一下，整理成时兴的小束卷发，颈后则盘了个大髻。

〃我几乎认不出是你了。〃蓝道叹声说道。她的出现不啻是在他毫无准备之下，兜头给了他一拳。他注视着她，在欲望和悔恨间摆荡不定。她穿得太少了，他想道，努力将视线自她胸前移开……但他的理智提醒他，她穿得并不比一般衣着入时的女人少。一个问题刺痛了他：他是否能够按捺住不去碰她？这牵涉到他的自尊。他的信用，他保证过不再占有她的，老天爷！怎会为自己设下这么一个陷阱？我原先不知道，他饥渴地想道，我原先不知道自己会这么想要地。

〃很好看。〃他喃喃说道，心知那群女人期望他的赞美之辞。她对他笑笑，然后低头打量自己。一时之间他好像见到了某人，但仅仅一闪即逝。不知在何处……他从前曾经见过她。

〃你那别针是打哪来的？〃他问道，若有所思地打量着那小小的圆形别针。其中雕刻了一个字母B，周围环饰着叶形花纹。这是男士别胸巾用的领针。

〃这是我父亲的，他叫白乔治，〃若薇答道；心不在焉地用手指触摸那别针。〃我母亲在我十八岁生日时给我的。〃他为何会问起这枚别针？她有点恼恨地想道。他有没有看见她的衣服、她的脸和身材？他对她毫无感觉吗？并不是她在乎他的意见，只不过花了一整天……

〃你喜欢这件衣服吗？〃朱海碧夫人问道，蓝道将视线转向她。

〃夫人。〃他缓缓说道。〃只有你精心加以改造利用的材料，才配得上你独到的审美眼光。〃这些礼貌的赞美词拐弯拐角地说了半天，其实根本毫无意义。若薇听了只觉生气，他不如闭上尊口倒还好些。

〃啊，我觉得你指的好像不是衣料。〃朱海碧夫人娇声说道，用法国女人特有的方式企图博取更进一步的赞美。蓝道巧妙地将话题转到价钱上，缩短这种言不及义的无聊交谈。