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第12章（第1页）

哈顿先生个儿瘦小，那天看起来好像不怎么喜欢他的工作似的。

行了握手礼之后，他说：　&ldo;瑞秋小姐，这真是非常不幸之事，非常之不幸和神秘。由于受害人的父母都还在西部，所以一切事情的决定权在我。而我想你也知道，这真是令人不愉快的职责。&rdo;

&ldo;可想而知&iddot;。&rdo;我茫然地回答他，　&ldo;哈顿先生，我想问你几个问题，希望你能知无不言，言无不尽。我觉得，我有权利知道它们，因为我和我的家人目前处境非常不明确。&rdo;

我不知道他是否听懂了我话里的意思。他取下眼镜，拿了块布来擦了擦。

&ldo;乐意之致。&rdo;他彬彬有礼地咬文嚼字起来，　&ldo;当然，我所知刁；多。&rdo;

&ldo;谢谢。哈顿先生，请问阿姆斯特朗先生知道&lso;阳光居室&rso;已经租出去了吗？&rdo;

&ldo;我想……他知道。事实上，是我亲口告诉他这件事的。&rdo;

&ldo;那，他知道承租人是谁了吗？&rdo;

&ldo;知道的。&rdo;

&ldo;我听说，他已经多年不跟他的家人住在一起了？&rdo;

&ldo;没错。很不幸，阿姆斯特朗跟他父亲有些不和。这两年以来，他都住在镇上。&rdo;

&ldo;那么，他昨晚就不可能是到这里来取自己的东西的呀？&rdo;

&ldo;我想应该不可能。老实说，瑞秋小姐，我想不出他到这里来的原因。贾维斯跟我说，他上个星期一直都待在山谷对面的俱乐部会馆里。但是，这只是他怎么到这里来的、而不是他为什么要来这的理由。&rdo;

我看得出来，他当时心情非常紊乱。可是，他没有多洗什么，只是喃喃说了些父债子偿的事，让我在那儿想了老牛天。

他想要看看案发现场。我们正要前往的时候，华生太太出现在棋牌室外的门口。显然他们认识，因为他主动跟她说了话。

&ldo;华生太太，对这件事，我真是感到遗憾。淮料得到竟然会发生这种事？&rdo;

她只是摇了摇头，不发一语从我们身旁走过。她走开以后，哈顿先生一声不吭地看着尸体停放的地方。有人（可能是华生太太本人）已经洗掉大厅地毯上的血渍了。我走过棋牌室，来到螺旋楼梯口旁的侧门前。打开门后，我看了看外面。

要是此刻我能见到哈尔斯迈着如往常般轻快的步伐，从屋子前的车道上走回来；要是我能听到汽车开动的声音，我就会觉得一切烦忧都会随风而逝。可是，我什么也没瞧见。周日午后安宁、平静的乡间，是一片晴朗、静谧的景象。在车道长长的另‐‐端，杰姆逊正漫步其间。他时而弯下身来，像是在检查路面似的。我转过身来，哈顿先生正在偷偷的擦拭眼镜。

&ldo;他很小的时候我就认识他了。不论他是怎样的人，都不该落得如此下场。&rdo;

他在离去之前，又告诉了我一些阿姆斯特朗家的事。阿姆斯特朗的父亲保罗，曾结过两次婚。阿姆斯特朗是前妻生的，现任的保罗太太是个寡妇，身边跟了个小女儿。这个女孩长大后，现在大概二十岁，就是跟她继父姓的阿姆斯特朗，叫露易丝，如今跟家人都还在加州。

最后他说：　&ldo;他们可能会立刻赶回来。我今天来这的原因，就是顺便看你是否愿意顾及他们的立场，解除房子的租约。&rdo;

&ldo;我们最好等等看他们是不是要过来。不过好像不太可能，而我在城里的房子也正在重新装潢。&rdo;

我讲到这里时，他就将这一话题撇下了。但是后来又很讨厌地旧调重弹。

晚上六点钟的时候，家里上上下下多少算是平静了下来。我们在七点半提前吃过晚饭后，哈顿先生就告辞了。葛屈德一直都没下楼来，哈尔斯也音讯全无。

杰姆逊到村子里过夜，从午后起我就没再看到他了。结果，我想大概是九点钟的时候，门铃响起，佣人引他走进起居室。

我对他冷冷地说：　&ldo;请坐。杰姆逊先生，有没有找到什么能证明我有罪的证据呀？&rdo;

他居然露出一副不安的样子。

&ldo;没有。如果你真的杀了阿姆斯特朗先生，我想你是不会留下任何线索的，瑞秋女土。因为你是非常聪明的人。&rdo;

之后，我们相处的气氛比较融洽了些。我继续手边的编织工作，他则玩弄着口袋里的东西。过了一会儿，他拿出两张纸片说，　&ldo;我去过俱乐部会馆，借用了阿姆斯特朗先生的影响力，我才找到这些纸条。其中一张引人玩味，另一张则令人百思不解。&rdo;

第一张纸条是俱乐部的便笺，上头是写了一遍又一遍的&ldo;哈尔斯&rdo;，看起来有点像哈尔斯顺手写成的签名，但笔触之间没有他的从容自如。比较起来，最底下的那几个要好得多了。很明显地，签名练习颇得要领了。

杰姆逊对我笑了一笑，说：　&ldo;这是他惯用的伎俩。这一张只是引人玩味，这一张，就像我说过的，却令人百思不解。&rdo;

第二张纸条是由信纸裁成的。可是，因为折了又折，最后折成了很小的一块。

纸上所写有的已经很模糊了，只能知道下半部分不是用打字机打下的，而是用很难看得懂的笔迹手写而成。

……更改……房间的平面图可能行得通。依我所见，最好的方法就是……在其中一间……房间……烟囱……的平面图。