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卫听澜明白，寿宁侯为人谨慎，这回破例担着风险收留秦宛母子，就是想以此设局，把那些隐在暗处的瓦丹人给钓出来。

他对此倒不担忧，谢安道虽退隐多年，但好歹曾坐到过三大营统帅的位置，眼界和城府非常人可比。他既肯接下这烫手山芋，就是有把握能神不知鬼不觉地将人送出去。

桌案上的残羹剩饭早已凉了，三人没聊多久，谢幼旻便叫了伙计来收拾房间。

那眼生的小伙计笨手笨脚的，拾掇的时候险些打碎盘子，好在被卫听澜及时接住了。

“多谢客官。”伙计接过盘子，汗颜道，“实在对不住，小的方才有点没缓过神。”

卫听澜收回手，看了他一眼：“魂不守舍的，被命案吓着了？”

“客官见笑了。”伙计歉疚道，“咱们这些人虽命贱，可平日里都本分守己的，骤然出了这样的惨事，心里头难免有些不是滋味。”

祝予怀听他这意思，忍不住问：“恕我冒昧，出事的两位姑娘，都是楼中人吗？”

“不全是。”伙计摇了摇头，“其中一位是咱们楼里的秋婵姑娘，另一位是前些日子才住进来的客人。也不知道她和秋婵姑娘和有什么恩怨，唉……”

祝予怀见他知道的似乎也不多，便没怎么追问。伙计叹息着将桌上的杯盘收拾干净，就告退下去了。

卫听澜若有所思地望着那伙计的背影，待人走后，不动声色地低头轻瞟了一眼。

他掌心攥着的，是张窄小的字条。

是方才那伙计趁着接过盘子的时机，悄悄塞给他的。

*

芝兰台中学子人数少，文试阅卷自然也快。有武试的几天作为缓冲，翰林院加班加点地评阅荐卷，在学子们休沐的第三日，就把擢兰试的榜单放了出来。

擢兰试分文武双榜，名单列在一张长卷轴上，张挂于芝兰台学宫外的鹿鸣亭。其中文榜和武榜的前二十名，还会专门用红纸誊抄出来，贴在贡院外科举放榜的地方，对外公示。

擢兰试的放榜一年一次，没有科举放榜时那么拥挤，但也有不少书生百姓围着看热闹。

易鸣在人群外左右徘徊，正犯愁从哪儿挤进去，就听见最前头有人清了清嗓，将榜单上的人名高声念了出来。

头一个就是他们家公子！

众人发出一阵意料之中的感叹：“到底是白驹，刚入台就拿了榜首。”

易鸣早料到祝予怀会名列前茅，听着周围的赞叹声，心里也跟着高兴。

然而他的好心情没有持续太久，很快又听见了个阴魂不散的名字。

“文榜第十八名，卫听澜。”

那念榜的书生也顿了一下，稀罕道：“欸，这卫小郎君可以啊，文武双榜上都有他。”

后面的人听了这话，都好奇起来：“他在武榜排第几？”

“这还用说吗？”书生一笑，抬手往榜单最前头一指，“在那儿呢，武榜榜首。”

人群一下子热闹起来。

“如此说来，卫小郎君也算得上文武双全了？”

“夸张了，文试才十八名，也就那样吧……”

“你懂什么，擢兰试的难度非同小可，能上榜的都非等闲之辈了。”

众人的话题很快跑了偏，都开始争论卫听澜是不是真的智勇双全；更有甚者，还拿出话本里的桥段为自己辩护。

易鸣听得无语，终于趁机挤进嗡嗡不休的人群，努力望向那榜单。

红纸墨字，左为文榜，右为武榜。他家公子的名字果然高居最上，和卫听澜的名字静静地并列一处。

易鸣的视线在这两个名字间反复逡巡，心情有些微妙的复杂。

这过于喜庆的大红榜单，越看越别扭了是怎么回事？

*

距离贡院不远处的一座茶楼，靠窗的人擎着茶盏，感叹道：“我是不是该先敬你一杯，恭祝你夺得魁首？”

“免了。”卫听澜给自己斟了茶，“你约我到这儿，不会就为了品茶看榜吧。”

岳潭轻笑了下：“你怎么知道是我约的你？就凭一张没有署名的字条？”