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满室水雾氤氲，浴房里却迟迟未响起洗浴的水声。

他微怔地静坐着，直到蒸腾的水雾将脸熏上了红晕，才伸出一只手来，将打湿的毛巾覆在自己眼睛上，沉沉地叹了口气。

此生无需成家立业，就这样独身安稳一世也很好。

他在心里这样宽慰自己道。

有朝一日若能无病无痛、轻轻松松地走在太阳底下，便已是功德圆满。

祝予怀沐浴完，换上新的里衣，裹着厚重的毛裘慢慢转回了卧房。

他没忘记还与卫听澜有约，拿干的巾帕擦着头发，一边走到了衣橱跟前。本想随手拿件外衣换上，却一眼瞥见了盛在乌木托盘里的几件新衣。

卫听澜此前送了两箱衣料，曲伯将它们清点入库时，恰好被乔姑姑瞧见了。她愣是慧眼识珠地从一堆珠光宝气的料子里挑出几匹华而不奢的，要给祝予怀裁新衣。

祝予怀自觉不缺衣裳穿，本欲婉拒。奈何乔姑姑最会哄人，又是嗔怪“过年哪儿有不裁新衣的”，又夸“我们小公子芝兰玉树，什么样的料子都撑得起来”，再又劝“年轻人穿得鲜艳些好看，夫人见了定然也高兴”……祝予怀便晕头转向地点了头。

近年关裁缝铺子忙，赶制的新衣今日才送到。祝予怀白日里忙着祭祖，还未来得及细看。

他视线一顿，鬼使神差地拿起托盘最上方那件绛红云锦的外袍。

那衣料柔顺，一提起来，下摆便流水似的从他手里倾泻而下。屋内烛火轻晃，映得这偏暗的红像是从晚霞中剪出了一段。

形制倒不花哨，只是寻常宽袖文士服的样子而已。

祝予怀拿它在身上比划了两下，不禁有些动摇。

今日是除夕，合该穿红色。

*

除夕夜，宫中设宴，百官拜贺。

卫听澜出身朔西都护府，又领了景卫左统领的虚衔，坐席安排在武人之列。

丝竹声靡靡，筵席上的美酒佳肴流水一般地上，卫听澜心不在焉地拈着酒盏，除却宫人替他布菜斟酒时淡淡应几声，别的话一概不多说。

一个半大的毛头小子，安安静静地落在一群五大三粗的汉子里，倒显出几分乖巧来。

“这便是那卫家幺子啊。”有臣子絮絮私语，“怎么与他父兄这般不同？”

朔西都护使卫昭与其长子卫临风，父子俩皆是一身正气，轩昂凛然。一个操重刀，一个使长槊，只要往那一站，便是一夫当关万夫莫开的气势。

相较之下，卫听澜倒称得上一句惹人怜爱了。

明安帝扫了眼座下众臣，目光有意在卫听澜身上多停了停。

见他只埋头饮酒，偶尔动两下筷子，全无与人搭话结交的意思，明安帝满意地笑道：“听澜，爱吃什么便多吃些，只当是寻常家宴，莫要拘束。”

周围臣子的目光意味难明地落在他身上，倒不意外皇帝对他的额外关照。

明眼人皆心知肚明，卫听澜是被扣在澧京的质子，也是维系着朔西与澧京两端的关窍。眼下出了图南山一事，这个节骨眼上，自是要好好哄着他的。

卫听澜起身规矩地谢了君恩，顺带举杯恭祝了些万寿无疆的废话。

酒入喉时，他的目光顺势扫了一圈，没见到骁卫的左统领沈阔。今日立于皇帝阶下的，只有右统领齐瓒。

卫听澜落了座，敛下幽深的眸色。

他对骁卫总有些疑虑。

焦奕挨了军法之后，反思了一夜，第二日来找他检讨述罪时，顺道还说了一件事。

他酗酒未归的那一夜，在酒铺里买醉，恰好见着了阳羽营的人。那几人下职后小聚，见铺中只有个不省人事的醉鬼，便松了戒心，压着声痛骂左骁卫仗势欺人，抢了他们先抓到的嫌犯，占了他们的功劳。

焦奕原本没把那些兵痞的话当回事儿，只当个乐子听了听。等酒醒后，却越想越觉得不对。

阳羽营负责京畿治安，与宫中禁卫素来井水不犯河水。眼下能让两者争功的案子，怎么想也就只有图南山中的刺杀案。

明安帝正愁着要给朔西一个交待，若真抓着可疑之人，不论是不是真凶，都应该恨不得立刻抛出来向朔西表态。可从刺杀案至今小半个月，半点风声都没有，可见此事是被有意压了下去。

那便说明，阳羽营是查到什么不该查的人了。

卫听澜暗自思索着，忽见一内侍绕过宴席，神色匆匆地走到福公公身边，说了些什么。

福公公瞧了眼殿外，凑进明安帝身侧耳语了几句。

明安帝面上浮起笑意，道：“既是捷报，便传沈卿上来吧，也叫众位卿家同喜同乐。”