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赵松玄批到这封奏折时，匆匆丢下没处理完的政事，亲自出宫去了趟祝府。

祝东旭本来在竹院中照看儿子，听到御驾亲临，吃了一惊，连忙出去迎接。

但不等他下跪行礼，赵松玄就上前将他扶住，恳切地问：“朝中百废待兴，祝大人为何突然要走？若是朕哪里做得不好，朕一定改。”

祝东旭看着他殷切的神情，心中难免动容：“圣上处事英明，任人唯贤，没有哪里不好。”

这是真心话。赵松玄虽是为了复仇才坐上的皇位，但他即位后的每一个举措，都把家国利益放在个人仇怨之前。他不止任用原先的东宫僚属，就连曾经被迫向裴党低头屈服的官员，他也不计前嫌地提拔重用，如此心胸，非常人所能有。

赵松玄诚心又问：“既然如此，祝大人为何不肯留下辅佐朕呢？”

祝东旭叹气道：“圣上恕罪，臣之所以请辞，于私，是为了臣那多病的孩儿。他已经数日昏迷不醒，臣想带他回雁安养病……这是臣身为人父的私心。

“于公，大烨官场太过陈腐，只看资历，不看才能，臣虽多年为官，但要论智谋与才干，其实比不上翰林院中的青年俊杰。”

赵松玄还想再劝，祝东旭却又摇了摇头：“朝中百废待兴，缺的是年轻有锋芒的新鲜血液，而臣年岁渐长，思想古旧，提出的主张大多趋于保守；偏又久居高位，名声太过，留下来只会让年轻人瞻前顾后，不敢放手一搏。圣上，您身边不乏王佐之材，若有心改革官制，这第一步，就是肃清官场旧风，给年轻一辈腾出施展抱负的空间啊。”

他劝得情真意切，赵松玄连挽留的话也不知该怎么说了，最终只能把着他的胳膊，无奈地叹了口气。

“祝大人用心良苦，朕铭记于心。您若决意要走，朕不阻拦……来日您若回心转意，澧京朝堂上，永远留有您的位置。”

*

六月中旬，祝府遣散了大半仆从，租了几辆宽敞的马车，举家迁往雁安。

祝予怀仍在昏睡，易鸣要赶车，祝东旭也要照看妻子，行路时，德音就独自在马车里守着祝予怀，絮絮叨叨地跟他说话。

祝予怀始终没有回应，德音说着说着，心里难过，找出了以前祝予怀以前给她讲的话本：“公子，我识字了，我讲故事给你听吧？”

没人回答，她就自己翻开话本，讲起了那个老掉牙的“卫小将军孤身闯敌营”的故事。

德音讲着讲着就嘴瓢，总把“卫小将军”说错成“卫小郎君”。

“卫小郎君将身一沉，好似金身罗汉，又如撼天猛虎，徒手接住敕乐的弯刀，大喝一声‘断’！刀身就被他的铁砂掌折成了两节……”

马车颠簸中，昏睡中的祝予怀微微蹙了下眉，半晌后，又蹙了一下。

德音只顾着看字，全然没注意到他细微的反应。

澧京到雁安路途遥远，马车越过图南山后，就一路南下。

同一时刻，千里之外的北疆湍城，苏泽延坐着素舆，被书童推着，进了一家铁匠铺。

铁匠铺年久失修，外头看着简陋残破，但里面还算干净，显然被人打扫过。铺面往里是个小院子，有几间低矮的屋舍，勉强可以住人。

卫听澜刚换完药，坐在铺了干草的床上，听见素舆碾过地面的声音，抬头正好看见于思训带人进来。

卫听澜看了眼素舆上的青年，问道：“你就是苏泽延？”

苏泽延点头微笑：“卫郎君，幸会。新帝初登大宝，手底下缺人，岳副官带人回澧京了。他走前将你托付给了我，往后你有什么需要，可以到慈幼堂找我。”

他停了停，看到床边换下的药布，又问：“你的伤好些了吗？”

卫听澜略略点头：“能下地了。澧京有别的消息吗？”

苏泽延想了想，逐一罗列道：“裴颂通敌，过不了多久就会问斩；吉日楞被捕，乌尤带着细作跑了。泾水贪污案正在重审，贪官该抄家的抄家，抄出来的钱粮会直接送到前线，用于填补军粮……”

卫听澜听了半天，打断道：“祝家呢？”

苏泽延歪了下头：“祝家？祝家没事啊。太子已经出家了，圣上仁慈，不会打压原先东宫一派的官员，放心吧。”

卫听澜噎了噎：“算了，当我没问。”

遮月楼现在是天子近卫，情报来往传递的都是家国要事，想打听祝予怀近况如何，问苏泽延估计是问不到的。

北疆和澧京相距甚远，书信走得很慢。卫听澜伤稍好一些时，就给祝予怀写了信报平安，也不知信寄到了没有。

苏泽延又道：“瓦丹最近在集结兵马，边疆随时有可能开战。卫郎君伤好后，是想留在北疆，还是回朔西？”

“朔西有我父兄就够了。”卫听澜靠回床边，“长平军不缺人的话，我想回澧……”

苏泽延立刻道：“缺，很缺。北疆五城守将都有点缺心眼，你来的话刚好补上。”

卫听澜：“……”

他一时竟有些摸不准这是在夸他还是损他。

卫听澜挤出个假笑：“我就随口客套一句，别当真啊。北疆的场子，你拉我入伙不合适吧？”