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卖汤饼的老伯收拾好食材，开门要出摊时，被外头的景象吓了一跳。

熹微晨光下，沿街的墙面影影幢幢，依稀可见上头浮现出鬼画符似的的妖怪像，尖牙利嘴，身着官服，正眼冒凶光地冲他狞笑。

老伯大惊失色。

耗……耗子成精了？

一夜之间，澧京城中的大街小巷，都被穿官服的老鼠像占领了。

黎明的雾气逐渐散去，早市也跟着热闹起来。但今日的热闹却不同往日，凡是人潮密集的地方，都有百姓围在墙前窃窃私语。

“这画边上还有字儿呢，这写得啥？”

“我看看我看看……‘官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。穷年无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口’。”

“是说老鼠精化了人形，要闹鼠灾了？”

“没那回事儿。”肚里有墨水的路人解释道，“这是前朝一位诗人作的讽刺诗，是在骂贪官呢，说他们就像官仓里偷粮的老鼠。”

“噢……”众人恍然大悟，纷纷道，“这倒是骂得很妙。”

因为这诗太过朗朗上口，画中的老鼠又丑得令人发指，等巡城的官兵过来赶人时，“官仓鼠”的恶名早已在民间流传开来。

这事还没查出个头绪，学子书生们也闹腾起来了。

原来是一篇无名氏的《硕鼠赋》，神不知鬼不觉地被人投进了书斋，在书生群体间飞速传阅，引起了骚动。

这《硕鼠赋》乍看平平无奇，但其所述的故事却让人不寒而栗。

赋文讲一位辛劳的农夫，一年到头勤于耕作，收获的粮食都进了地主的粮仓。

仓库里的屯粮多么充实啊！连老鼠都被养得脑满肥肠。农夫日日躬耕，却饿得骨瘦如柴。

灾年来时，再任劳任怨的人，都要为活命发愁。苦命的农夫铤而走险，去粮仓偷粮，还未偷到一粒米，就被硕鼠发现了。

硕鼠们吃腻了稻谷，看到活人，个个垂涎三尺，朝着虚弱的农夫蜂拥而上，生啖其肉，啜饮其血。

吃饱喝足之后，最肥硕的那只硕鼠幻化成了地主的模样。它大摇大摆地走出粮仓，穿上华服，坐上高轿，向扛轿的年轻力夫笑道：“农夫无肉，不及尔父。”

如此骇人听闻的故事，即便是惯用讽喻的文人也看得心惊。有人感叹此赋辛辣大胆，也有人鄙夷作赋者哗众取宠，尽管褒贬不一，但所有人都注意到了赋文的末句：

“今有朝官，私人以珠玉，啖民之血肉，虽吐人言，着彩衣，何异硕鼠耶？”

这不就是在明言，朝堂上有鱼肉百姓的“硕鼠”？

书生之中，不乏有家境贫寒、受过官吏欺压的可怜人，一看这赋文，句句血泪，哪能不愤慨、不痛恨。

文人抒意，便是以诗文相和。《硕鼠赋》一出，很快有人效仿着作《田鼠赋》《相鼠赋》《佞鼠赋》……还有人受到京中时兴的《采莲传新编》的启发，作《莲女恨》《怨歌行》等等，不枚胜举。

也就是在这个时候，流言的风向逐渐偏移，转到了水患上。

泾水年年都会因为水患而出乱子，虽然总能被镇压下来，但不代表民众们就不记得了。

怒意积攒到一定程度，要引燃只需添一把火。

澧京上下，骤然掀起一阵反抗腐败吏治的风潮，人人奔走呼吁，竟有种山雨欲来的味道。

当天傍晚，卫听澜又去了一趟望贤茶楼。

临街的窗户半开着，依稀能听见外头有孩童在唱新编的歌谣。

“没想到如此顺利。”知韫感慨地说，“我还以为少了白驹的名头，《硕鼠赋》得费些时日才能撬动民心。可看眼下的局势，计划可以提前了。”

卫听澜点点头：“夜长梦多，趁热打铁最好。”

说着他又觉得少了点什么，问：“岳潭呢？出任务去了？”

“我让他去泾水了。”知韫说，“整个遮月楼，他的易容术最精湛，让他去顶替‘颜庭誉’这个身份，颜姑娘在京中会方便许多。”

卫听澜没什么异议。

两人最后对了一遍计划的细节，他就准备告辞。可才刚站起来，视线往半开的窗户外一扫，卫听澜的步子就顿住了。

茶楼对面停了一辆低调的马车，车上下来一个戴帷帽的人，正巧也抬头往这边望来。

卫听澜心里咯噔一下，手比脑子快，啪地一下关上了窗。