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孩子们忙端端正正的坐好了，教室内瞬间安静下来。他们的经历，让他们具备天然的敏锐，知道眼下该怎样做。

方锦书的目光，一一扫过这些孩子。

他们之中，有男有女，又以女孩居多。重男轻女自古有之，在家庭面临抉择的时候，女孩总是被率先抛弃的。在年纪上，从五六岁的孩童，到十多岁的大孩子都有。

其中有几个最大的，衣服上磨损的痕迹最多，估计就是孙婆子提起外出做学徒的孩子。做学徒只不过是说得好听而已，其实就是廉价的劳动力，做得多赚得少，唯一的好处是提供一日三餐。

正要说话，外面响起一阵急促的脚步声，一个身形瘦削的少年出现在门边。他有些不好意思，红着脸鞠躬道：“东家小姐，是我到晚了。”

他穿着一身蓝黑色的粗布麻衣，衣襟下摆和袖口处都有被火烧灼的痕迹，连头发稍处，都可见被火燎过的枯黄末端。

方锦书看向他手上来不及洗去的黑灰，心下了然，道：“是我来早了。你在铁匠铺子里做学徒？”

被她这样看着，瘦削少年笑得有些腼腆，挠了挠头道：“回东家小姐的话，我跟着村口王铁匠学打铁。”

孙婆子看了一眼他手上的新伤，唠叨道：“怎么受伤了也不包扎一下。”

“没来得及。”他听说资助他们的东家小姐到了，急忙想要回来。但王铁匠不是个好说话的人，定要让他把手上打着的铁锹打好了才能放他走。一急之下，他便受了伤。

不过这会，他心头却是后悔极了。

眼前这名容颜精致、优雅端庄的小姐，是他平生见到最美丽的女子。在她面前，自己这幅灰不溜秋的模样，实在是玷污了她的眼睛。

左右都是迟了，就该回房清洗一番再过来。他恼得捶了一下自己的头，在心头暗骂自己太笨！

看着他呆头呆脑，方锦书嫣然一笑，道：“不怪他，快进来。”

待他坐下，方锦书分别指了几个人，过问了他们在这里的衣食住行，再考较了一下功课。满意的发现，这座善堂，是她预期的模样。

抿了一口热茶，方锦书道：“我今儿来，一来是为看看你们，二来是想问问大家，有没有兴趣离开这里，为我效力？”

☆、夜尘

她这句话问出，孩子们顾不得再端坐，纷纷四顾起来，用眼神询问着彼此的意见。

方锦书也不着急，就算这会没有一个人愿意也不打紧。随着善堂里收容的孤儿增多，总会有愿意来帮她的。

安静了半晌，其中一名十多岁的大姑娘问道：“敢问东家小姐，效力是指什么，要签身契吗？”

“不需要。”方锦书缓缓道：“效力，就是只听我一人的命令。首先不会强求，你们愿意来，我也要从中挑选符合我要求的。”

“眼下我不能告诉你们，要做什么。但是我可以保证的是，绝不会让你们做作奸犯科、危害他人之事。”

孩子们还在迟疑，只见最后那名进来的瘦削少年腾地一声站起来，道：“好！我愿为姑娘效力！”

既然她保证了，他就相信她。这样美好的小姐，能追随在她左右，总比在铁匠铺里受气强多了。有他带头，陆续有几个孩子表示愿意。

方锦书点了点头，道：“你们都上前来，将名字报一下。”

教室里最不缺的就是笔墨，芳菲拿了一张纸出来，给这些愿意的孩子们挨个作登记。

看着剩下那些孩子们有些忐忑不安的脸，方锦书笑了笑，道：“你们不必慌张，这里一切照旧。”

“一样的上课、养鱼、种花。到了年纪，去留自便。”方锦书笑得温和，让孩子们放下心来。只听她道：“我只是希望，当你们有了能力时，能回报这座善堂。孙婆婆年纪大了，也需要有人照顾。”

一样米养百样人，她没指望这里的每个孩子都心存感恩，但总要教会他们这些基本做人的道理。

登记在芳菲纸上的，有八九个孩子。其中，那名最先提问的姑娘也在里面。方锦书的目光一一扫过他们的名字，道：“你们跟我来。”