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“大姐姐。”方梓泉神清气爽地迈进了门，道：“找弟弟何事？”他今年不用下场，肩头上的担子陡然轻了许多，显得格外轻松。

看了一眼有些羞怯的方锦晖，方锦书替她问道：“大哥，这些天你可见着世杰哥哥了？”两家过了文定之后，小辈们在称呼上也亲近了许多。

方梓泉点头道：“昨儿还在学堂里见过。他的情绪不高，我想和他说话，他也没有理我。”

“巩家公子说，他邀了世杰哥哥一道去游学。三日后就要出发了，大哥可知此事？”

“啊，这么快？”方梓泉微微吃了一惊，道：“倒是听他说过，却没想到这样快。”他和乔世杰关系不错，此时又亲上加亲。不过可能正是这样，乔世杰不愿意让他看轻了去，有些事便没跟他详说。

方锦晖道：“以我们两家的关系，你该请他过来坐坐，替他送行。顺道我也下帖子给萱妹妹，瞧瞧她这些日子过得可好。”

自从乔太太过世后，乔彤萱便没有再到学堂来。对她，方家姐妹都有些担心。但乔家新丧，也不便过府串门，乔彤萱也不便赴宴。

以这个名义请她过来方家说说话，倒是可行。

说起乔彤萱，方梓泉略略有些不自在。他在情事上还没有开窍，只知道自己未来的妻子就是她了，依足礼节待她便是。

眼看乔世杰游学在即，依两人之前的情分，也确实该好好送他这一场。在孝中不便饮酒，但以茶代酒也是可以的。总不能成了姻亲，关系反倒疏远了去。

回了自己院子，方梓泉当即写了帖子，交给心腹小厮让他跑一趟乔家，务必要把帖子交到乔世杰的手中。

☆、死志

乔世杰接了帖子，沉默半晌后，去了乔彤萱的院子。

些许日子不见，乔彤萱已经完全变了个人。

她一身缟素麻衣，眼睛红肿得像个核桃，里面尽是红色的血丝，面色是近乎透明的苍白。衣衫空荡荡地挂在她的身上，瘦得几乎脱了形。

看见她的样子，乔世杰又是心痛又是无奈，道：“妹妹，你忘记在母亲的床前，你答应了母亲什么吗？你这个样子，母亲在天之灵看着，又该多么难过。”

乔彤萱似游魂一般，眼都不抬一下，幽幽道：“大哥你就别骗自己了。人死如灯灭，这世上哪里有什么在天之灵庇佑。”

“一定是我不好，母亲才狠心抛下我。我活着，又有什么意思？”

她被养得太单纯，在这样的打击下，竟然生生的钻入了死胡同里面出不来。方锦书和其他姐妹们开解她的那些话，都被她忘在了九霄云外。

乔太太过世后的这些日子，她只一个劲的觉着，定是她太不争气，才让母亲走得这般决绝。将所有责任都揽到了自己身上，乔彤萱竟然萌生了死志。

“彤萱！”

乔世杰大急，他没想到只两日不见，妹妹竟然成了这个样子。他和方梓泉一样，早就挪到了外院居住，亲兄妹之间也不能无微不至。

他转头看向伺候乔彤萱的丫鬟，厉声喝道：“你们是怎么伺候主子的！都这样了，也不知道来通报我一声。”

两个贴身丫鬟吓了一跳，忙跪地请罪求饶。

乔彤萱淡淡地瞥了一眼，道：“你也不必怪她们，我无病无痛的，来找你做什么？只是觉得，活着不如死了好，轻省。”

乔世杰忽地扭头看着她，眼睛里喷出怒火，“啪”地给了她一记响亮的耳光。吓得那两个丫鬟跪在地上扑向乔彤萱，才堪堪接住她的身子。

这记耳光打得很重，乔彤萱的口里破了皮，一缕鲜血缓缓地沿着她的嘴角而下。

她也不去擦拭，索性就那样仰头躺在丫鬟的身上，眼神放空地问道：“怎么，大哥也觉得我是个负累了吗？”

乔世杰痛心疾首道：“你看看你，成了什么样子！”

“母亲为我们两人，舍弃了生命。而你呢？你活成这样，到底是要让谁难受？！”乔世杰咬牙切齿道：“你是不是还指望着，父亲会怜惜于你？你还没有清醒吗！”