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第1章（第5页）

毛延寿目瞪口呆。

“当日在脚店落宿的住客，如果加上先生的话，一共是十二人。其中有位书生，先生多半还记得，八月十四夜间死于书院火中；独眼的拳师，八月十五日在石崤遇匪被杀；偷走先生财物的扒手，八月十日死于上汤。三名脚夫，八月十六日在伊阙溺水而亡。这女子名叫延玉，与那名商人在偃师的客栈被杀。”

毛延寿脸色剧变，“他们……他们……怎……怎么可能……”

程宗扬叹了口气，“先生若是不露面也就罢了。谁知先生会自投罗网。如今在襄邑侯府奴仆面前露出行藏，想再独善其身，只怕不易。”

毛延寿神情呆滞，额头冒出黄豆大的汗滴。

程宗扬抬眼盯着他，慢慢道：“初九那天，上汤长兴脚店里面，到底发生了什么事？”

毛延寿张了张嘴，舌头却像打结一样，一个字都说不出来。

程宗扬拿出一隻荷包，“哗”的一声，将里面的钱铢倒在几上。金灿灿的钱铢满几乱滚，有几枚掉在毛延寿膝前。

“只要你说出来，这些钱铢都是你的。”

毛延寿脸色由青转白，忽然间福至心灵，他扑到程宗扬面前，用变调的声音道：“这些钱铢小人不敢拿！只求公子救小人一命！”

程宗扬道：“你倒是明白，眼下能保住你性命的，也就是程某了。这样吧，我程氏商会还缺一个丹青师，你便投入我门下。这些钱就当你的安家费，往后每月两千钱。如何？”

毛延寿颤声道：“多谢公子……多谢公子……”

程宗扬笑道：“还叫我公子吗？”

“家主！”

“很好。”程宗扬道：“收起来吧。”

毛延寿抹了抹额上的冷汗，一枚一枚捡起散落的金铢。也许是那些金铢握在手中，让他有了底气，脸上的忧惧之色渐渐褪去，露出几分惊喜。

江山易改，秉性难移。程宗扬心下暗叹，这位毛延寿当年就是因为贪财，连史上四大美女的王昭君都敢往丑里画，结果让天子错失绝色，大怒之下将他斩首弃市。这一世也是如此。对付这家伙，还是要用钱啊。

等毛延寿捡完钱铢，脸上露出喜意，程宗扬道：“八月初九，在上汤长兴脚店的那位贵人，究竟是谁？”

毛延寿不再隐瞒，当即道：“是襄邑侯。”

程宗扬心下疑云大起。那个姓唐的中年人分明是颍阳侯吕不疑门下。如果当时在上汤的是吕冀，为何吕不疑要杀人灭口？

“襄邑侯出行，数百随从前呼后拥，怎么会进入一间脚店？”

毛延寿小心道：“此事在下也觉得奇怪。”

以襄邑侯的威势，根本没有道理会去一间低档的脚店，除非……他要见的某个人在脚店里面。

“当天在脚店里的人，你还记得吗？”

毛延寿道：“小的学画多年，先练的便是眼力，不敢说巨细无遗，一般的人物景色多少都能过目不忘。”

程宗扬感觉就像天上掉下来个金元宝一样喜出望外，连忙道：“都有谁？”

毛延寿陪笑道：“正好小的将当日情形都画了下来，家主一看便知。”

自己刚才那把金铢花得实在太值了！程宗扬赶紧道：“在哪里？”

“正是此画。”毛延寿拿出自己随身携带的画轴，解开外面包裹的薄毡，将画轴放在几上。