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第3章（第3页）

如果按照正常程序，与临安的案牍往来至少要一个月之久，文书送到早已时过境迁。况且不论是否挪用军费，单以成本计算，从筠州本地购粮肯定能节省大笔开支。

程宗扬在信中便是从成本入手。按照宋国一般的军粮转运，各地派遣民夫往筠州运送粮食，每运送一石粮到筠州，路上的耗费几乎在十倍以上。

如今宋国各地均粮价腾贵，即使能买到六百铜铢一石的粮食，运到筠州的实际成本也远远超出一贯。如今筠州用九百铜铢的价格购买三十万石粮食，再没冇其他支出，算下来成本只有各地调运的数分之一。

滕甫在札子中列出各地粮价，以及由官方组织民夫运到筠州的实际成本，包括途中耗费、征用民夫所误工时，一笔一笔分列清楚。事后滕甫因为挪用军饷被有司论罪，宋主也因为这封札子，特旨下诏不问。后来这封札子被收入《六朝名臣奏议》一书，被人评论为：以宰执之才行商贾之术，事不足道，仁心可嘉。

程宗扬的身份只是昭南与筠州方面的引见人，昭南的使者与滕知州见上面，就没自己什么事了。紧接着他去见了云氏在筠州的暗桩孙益轩，商量已定，才与秦桧一道赶往王团练位于城南的大宅。

程宗扬亲自登门，王家的下人照样爱理不理，足足等了一个时辰才出来一名管家，阴阳怪气地说道：“老爷不在。太太说了，程商人是自己来的就不用拜见了。一名贱婢在我们王家眼里如猪狗一样！却有人当了宝。一个不识时务的外乡人，小心后悔晚矣！”

程宗扬早知道有这一出，心平气和地听他骂完，然后递上一张折好的信笺，微笑道：“劳烦管家递给王团练，区区薄礼，不成敬意。”

管家不屑一顾地接过来，打开一看，胡须顿时抖了几下，然后飞快地跑进后宅。

程宗扬好整以暇地喝着白开水，不多时那管家又奔出来，“老爷有请！”

王团练穿着一身绛紫色的祥云茧袍，他屈指弹了弹那张信笺：“五千石？”

“正是。”

王团练冷哼一声，“程公子好生豪富。”按现在的价格］五千石粮食合三千多金铢］无论如何也不算一笔小数目。

“冤家宜解不宜结，多个朋友多条路。”程宗扬一脸阿谀地陪笑道：“还请王团练笑纳。”

王团练对这个外路商人愈发鄙夷，冷哼一声收起信笺，心里暗道：敬酒不吃吃罚酒！让你倾家荡产滚出筠州，才见我的手段！

他不知道，对面的外乡商人也转着一模一样的心思：善恶到头终有报，让你身一败名裂、满门尽灭——见我的手段！

程宗扬本来不想和这个地头蛇多做纠缠，但荆溪村寨的惨剧让他下定决心。一个小小的团练也敢盘踞筠州作恶多端，撞上我算你恶贯满盈，既为荆溪的朋友雪恨，也为筠州人除此一害。

次日一场大雪覆盖筠州。担心突降大雪酿成灾祸，天未亮，滕甫便出门察看雪情。

浮凌江畔的粥棚人头涌动，大批民夫聚在此处，都盼着大冷天能喝上一口热粥。粥棚如期开门，成包粮食被倾倒出来，用石臼春好。粥棚前，数十口大锅一字排开，待热水烧滚，春好的粮食倾入其中，在沸水中滚动着，不多时便飘出粥香。

滕甫并没有像往日一样在粥棚前驻足良久，今天他的注意力更多是放在浮凌江上。

江面上铺满筏子，每一条筏子都有一名昭南人在操篙而行，筠州急需的粮食堆在筏子上，正源源不断地驶到江畔，岸上有数十名来自筠州衙门的官吏正在点验粮食。由于常平仓被焚，库房来不及重建，只能在常平仓清理过的废墟上搭起棚子堆放粮食。

那些官吏前后奔忙，指挥充作仓丁的乡兵搬运。由于粮食太多，从清晨到现在，众人都累得人仰马翻。

一名吏员抹着汗道：“这些昭南蛮子！连蒲包都不知道用，还得一船一船的称量。”

“哪里还用称量？”旁边的吏员悄声道：“一筏三百石，用三百条蒲包正好装完，我经手过了十余船，半点不错！”

“昭南人哪来这么多粮食？三十万石，好家伙！上等的良田亩产也不过两、三石，足足十几万亩的收成。”

“昭南的土地一年三熟，有粮食不奇怪。这几日前线催粮都催疯了，不光咱们筠州，周边州县粮价都一个劲的猛涨。”

“浮凌江下游什么时候能通航了？这么多茯子，怎么过来的？”

忽然有人叫道：“来了！来了！”

一众官吏望着由远处丛林中走出的庞然巨兽，一个个都张大嘴巴，一名书吏更是险些把笔杆拧断。

数十头庞大的长毛象出现在视野中，它们如粗蟒般的长鼻卷起拦路的大树，巨大的象蹄践开灌木，长而胁曲的巨牙扫开藤萝，从林中鱼贯而出。

它们的体形犹如一幢房屋，象头的高度足以令人眩晕。每头巨象硕大的颅顶上都坐着一个女子。她们的颈中挂着号角，肩后背着弓箭长矛，身上披着水牛皮制成的胸甲和膝甲，仿佛不惧严寒般的暴露出大片大片的肌肤。

她们的眼神充满敌视和戒备。如果平时看到这样一支战象队伍，筠州人会立刻关闭城门、敲响铜钟，防备蛮族的攻击。

然而此时所有人的目光都被巨象背上的物品吸引。那是一堆堆如小山般的粮食，每一头的负重都足有近百石之多。

几乎所有人心里都泛起一个念头：难怪昭南人能把粮食运过来……

在昭南人的引领下，巨象一头头走近临时的粮棚。接着女武士吹响号角，长毛巨象扬起长鼻，将粮食一包包卸下，由昭南人交割清楚。