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第429章（第1页）

此时，孔明伺机从伫立着的屏风后走出，对鲁肃说道：“大兄，你晓得刘皇叔为何而悲泣么？”

“不知道。”

“西川的刘璋也是大汉之皇族后裔，与刘皇叔乃血脉相通的兄弟，倘若无故举兵伐蜀，一定会遭世人唾骂，落个不德不悌的恶名；然而若是归还荆州给东吴，自己又将无处栖身啊。”

“明白了。”鲁肃起身离席，走到抖动肩膀啜泣的刘玄德身旁宽慰道：“皇叔，且不必如此烦恼，鲁肃与孔明一起定会想出一个万全之策来。”

孔明见鲁肃心软动了慈悲，便趁热打铁劝说刘玄德：“主公，整日悲叹只会弄坏了身子。万事有大兄在，凭他的仁慈之心和侠义之气，主公便只管放宽心静候良策吧！——大兄，也恳请你勿惜一言之劳，务必将皇叔这份苦衷转告给吴侯，想必吴侯不会见罪的。”

鲁肃忽然回过神来，慌忙摇着手道：“等一下！若是我再度空手而返，只带回去这样一个回复，还不知道吴侯会怎样暴怒哩！”

“不不！既然吴侯肯将自己妹妹嫁与主公，如今眼见妹婿陷入如此苦境，焉有像旁人一般视若无睹的道理？虽表面上对臣下严词苛责，其实不会真正动气的。”

听了孔明这一番话，温厚宽仁的鲁肃便不再争辩，反而深切同情起刘玄德的处境来，并且觉得吴侯孙权心里也一定存有一丝亲族之情。

最终鲁肃仍是空手而归。途中船靠柴桑镇一夜时，鲁肃又去拜访周瑜，将出使经过详细说与周瑜。周瑜一听，便扼腕叹息，连说又中了孔明之计，对鲁肃的温厚宽仁大为不满：“像你这样脾性，做一名外交使者只能打零分！你不过就是一个好好先生！”

虽然没有将“混账”、“傻瓜”之类直接骂出口，但瞧周瑜气急败坏的样子，显然早已是气得七窍生烟。

“你想想看，当初刘玄德寄身刘表篱下的时候，不早就觊觎刘表的地盘，想着有朝一日将其吞并过来么？对西川的刘璋更不用说了，他哪里会存一点点温情？总归一句话，这一切都是他与孔明的拖延之策，摆明了就是存心不想归还荆州嘛！”

鲁肃脸都青了，此刻他最担心的便是回去如何向吴侯复命。

“你最好再跑一趟荆州。因为事到如今，你若是再厚着脸皮用那些空洞不着边际的话去回复吴侯，只怕项上人头不保啊！”周瑜给鲁肃传授了一条秘计。

虽然被周瑜数落说当一名外交使者只能打零分，但是鲁肃却丝毫不生气，他自认天命如此，于是揣着周瑜的秘计又再次踏上荆州之路。

见到刘玄德，鲁肃口称：“我回东吴之后，将皇叔的苦衷与眼下之处境一五一十如实转告了主公，主公大为同情，召集群臣商议，想出一条计策，相信对此计策皇叔也不会有异议……”

随后便将周瑜的秘计和盘托出，自以为对方必定再无理由搪塞。所谓秘计便是：倘若刘玄德觉得进攻西川有所碍难，东吴愿意直接兴兵取蜀，不过作为出兵条件，荆州需允准东吴大军经由荆州，以及提供军需兵粮以为补给。

刘玄德自然满口应承，并且发誓愿意协力。

其实在此之前，孔明已预先告知会有此可能，故此刘玄德早有心理准备。此刻他面露喜色地向鲁肃表示谢恩：“倘使能够借东吴兵马攻取西川，则再好不过了！至于吴军穿过荆州之境，自是理所当然的，玄德愿意全力配合，哪儿有什么允准不允准的道理。此番双方达成此合意，全赖足下不辞辛劳多次往返之功呀！”

——哈哈，此番才算得是功德圆满！

鲁肃心中暗喜，匆匆辞别荆州直奔柴桑。

鲁肃走后，刘玄德问孔明：“东吴以其大军进攻西川，攻取之后让给我刘玄德，真不知道吴侯心里是怎么算计的？”

“不，这绝不是出自吴侯的算计，一定是周瑜的计谋。可怜哪，因为自己的计谋，周瑜的死期也快要到了！”

“哦，先生何来此说？”

“其实鲁肃根本没有回到南徐，他是途经柴桑，与周瑜会面，听从了周瑜的计谋才折返而来的。”

“不错，从往来时日算，也的确太快了些啊。”

“以攻取西川为名，借口经过荆州，一看便知是周瑜想出来的鬼主意，实际是想夺取我荆州！”

“既然明知如此，军师为何还让我答应他的要求？”

“时机已到。主公就不劳操心了。”

当下孔明传唤赵云，对他吩咐了一番。与此同时，孔明也做好其余摆布，以应付万端。

却说周瑜在柴桑听了鲁肃的汇报，乐得不禁击掌叫好，随即对鲁肃说：“今番总算回敬他一计，也让孔明入一回彀吧！”

鲁肃觉得大功告成，便急急地扬帆赶回南徐，向吴侯孙权报告出使经过。

“周瑜果然是个人物！智谋超群，幄筹布画，莫说我东吴了，便是放眼天下，也是当世无二呀！刘玄德与孔明的命数尽矣！”孙权对周瑜的计策赞不绝口，于是即刻派快马回复周瑜，同时命程普为大将，助周瑜一臂之力。

此时，周瑜的箭伤大致平愈，脓水已止，身体无事，也可自由步行，便难抑逞强之心，披甲戴盔，决定亲自出阵。

他命甘宁为先锋，徐盛、丁奉督领中军，凌统、吕蒙为后阵，率水陆两军总共五万兵马奔荆州而去，自己则另率两万五千水军从柴桑乘船出发。