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第724章（第3页）

“财政大臣提拔了一个叫特雷弗·斯图亚特的家伙作为自己的副手之一！”

保罗注意到汉塞尔语气中的不恭，眼中泛起疑惑之色。

汉塞尔介绍道：“斯图亚特家族在晶耀的金融界一直名声显赫。”

这个年代的所谓“金融”其实就是——放贷！

汉塞尔脸上闪过一丝厌恶：“虽然很多人都干这一行，但斯图亚特家族尤其没有底线。可是没办法，王国政府现在需要这样的钱袋子。”

保罗听出来了，这个名声显赫显然是负面的。

“特雷弗找我私下谈了谈，他对我们的西北银行还有债券发行等事物都十分感兴趣。哦，还有您那番有关货币本质的见解，据他自己所言，以前他总有一些不成形的、无体系的概念萦绕在脑海中，直到从别人口中听到您那番高论后，有一种天空瞬间放晴的感觉，他很遗憾自己当时没在现场亲自与您交流。”

“只是他觉得您现在的方式还是过于保守。如果您愿意与斯图亚特家族合作，他愿意为我们更多的金钱支持以及……他所想到的更为创意性的点子。”

保罗摊了摊手，“对于这种人，我们还是敬而远之好了！”

他不打算回应这位特雷弗先生的邀请。

……

角湾，尼斯堡陷入了最危急的时刻。

作为该地区最大的城市，尼斯堡对人口的吸附是效果显着的，除了被高耸的城墙保护的城区外，城墙外面也有着大片的建筑。

在护教军抵达之前，尼斯堡紧急搭建了一道临时城墙以保护自己的外围，但是很快就被锐气正盛的护教军攻破，城墙外面所有的建筑区都陷入了敌人的手中。

护教军为了攻陷这座大型城市做了充足的准备，巨大的投石机围着尼斯堡森然排列，士兵们将巨大的石块安置在弹袋中，转动绞车把长臂向后拉至到几乎水平的位置，然后突然放开，弹袋即迅速升起将石头抛射出去，伴随着恐怖的呼啸声，石弹如流星般砸向尼斯堡内。

作为一种远程武器，投石机的准头很差，几乎命中不了任何想要命中的精确目标，但当它们的数量很多，而且将整座城市当做攻击目标时就很恐怖了。

城内几乎没有任何民用建筑能经受住巨大石弹的从天而降，无数房屋被损毁，而那些被巨石砸中的人，其惨状更是触目惊心。

除了抛射石弹，对这座城市的实质性攻击也没有停止过，每当石弹攻势暂时停歇，护教军的士兵便推着攻城塔、登城梯等器械，在箭塔的掩护下发起攻击，一次比一次凶猛。

随着陆地上各大港口的陷落，角湾同盟的海军也因为失去来自陆地的补充而遭到极大削弱，连续惨败于护教军的舰队。

曾经是同盟骄傲的海军，不得不将一部分兵力退至最后的港口，也就是尼斯堡，让船员们上岸协助守城，另一部分则化整为零，成为小规模海盗团伙般的存在，在海上绝望地袭扰着护教军的过往船只。

小规模的袭扰阻挡不了护教军日益庞大的海上力量——一部分来自教廷支援，一部分来自招降纳叛。

护教军的舰队将港口团团围住，只因为港口有粗大的铁链封锁，他们才暂时冲不进去。

无论是陆地上，还是海面上，尼斯堡与外界的通信已经完全断绝。

里面的人不知道其他地方的盟友怎么样了，他们或许还在奋战。

也或许已经沦陷于敌人的铁蹄，整个新教联盟仅剩下尼斯堡这一隅之地。

整座城市被一种末日般地的氛笼罩，里面的人能坚持住完全是因为对城破后教会所施加惩罚的恐惧。

在战争开始后，角湾教会为了威慑新教联盟而各种放狠话，现在却成了尼斯堡人的“心灵支柱”。

所有的精壮男性被动员起来，日日夜夜驻守在城墙上抵御着护教军的登城攻势，而那些体力较好的妇女也被安排了各种后勤工作。

老弱病残们则聚集在各座教堂中，日夜祈祷光明之主降下救赎，并惩罚城外那帮僭用天父之名而行暴政之实的堕落之徒。

或许是因为他们的虔诚祈祷，奇迹真的发生了。