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就在此时，孩子们也鱼贯而入，纷纷挤到桌前——“大人！夫人！行行好罢！”“求求你们了，我好饿啊！”“赏点儿什么都行啊！”孩子们看上去可怜兮兮，小脸也是黑乎乎的，身上的衣衫满是破洞、黄泥，看起来狼狈极了。沈映月不禁动了恻隐之心，可她抬眸，看了一眼那婆子，却面色微变。作者有话说：风波桌上的吃食热气腾腾，引得几个孩子口水直流。那婆子满脸愁苦，语气里透着讨好：“夫人心善，求您看在孩子的份儿上，赏点儿吧！”说罢，她作势要跪。孩子们一看婆子跪了，也连忙跟着跪下，甚至还磕起了头。沈映月秀眉微蹙。背后的松青见状，连忙拉起婆子：“你这是做什么？”松青语气不善，但婆子却并不害怕，她哭诉道：“这世道难熬，谁不想做个体面人呢！还请贵人们发发慈悲罢！”沈映月沉默地看着她，没有开口。张楠面露不悦，扬声道：“掌柜的！”掌柜的心急火燎地赶了过来，一见那婆子，急忙道：“你这老太婆，怎么又来了！？快走快走！别妨碍我做生意！”可这婆子却没有要走的意思，反而哭喊得更大声了。“民妇不敢倒了贵人们的胃口，但孩子们没有吃的，没有银子，实在活不下去了！求各位行行好罢！”她这一把鼻涕一把眼泪的模样，引得其他桌的客人，纷纷侧目。莫衡也皱起了眉，莫寒则一言不发地坐着，静静看着她。沈映月开口：“松青。”松青也被缠得无奈，只得掏出了一锭银子，递给那婆子，道：“拿好，去给孩子们买点儿吃的罢！”那婆子一见到银子，立即眼前一亮，连忙接过，千恩万谢地拜了拜，便利索地站起身来，领着孩子们走了。掌柜的忙道：“几位客官，实在对不住！这婆子也是平城的老人了，时不时带着孩子们来街上乞讨，见谅！见谅啊！”张楠摆了摆手，掌柜的这才退下。莫衡忍不住道：“这婆子虽然可怜，但她这乞讨的法子，实在让人生厌。”张楠笑道：“别被不相干的人，扰了兴致，来！要趁热才好吃。”莫衡点了点头。沈映月也微微一笑，算是回应。这小小的插曲算是过去了，众人继续进食。待酒足饭饱，一齐出了面馆。明月高悬，凉风习习。月光将这静谧的平城照得有些清冷，长街上的人不多，却依旧能看到有衣衫褴褛的乞丐，在街上挨家挨户地乞讨。莫衡有些好奇，道：“平城怎么这么多乞丐？”莫寒答道：“去年江南洪灾，有不少灾民北上，流落在了这一带，这些人很有可能是灾民。”话音未落，街边还有乞丐敲了敲面前的碗，朗声道：“各位贵主儿！赏几个铜板罢！”这语调似曾相识，沈映月思忖片刻，立即回头，低声对松青道：“你沿着长街，去找一找方才那婆子……看看她住在哪儿，有没有什么异样。”松青讶异了一瞬，连忙领命而去。沈映月这两句话落在莫寒耳中，他看了沈映月一眼，唇角微扬。莫衡看了一眼离去的松青，问：“二嫂，松青去哪儿了？”沈映月道：“没什么，我让他去办些事情。”张楠见沈映月神色淡淡，笑着问道：“莫夫人是第一次来平城罢？这平城除了面食有名，连糖藕也十分有名，不如在下陪夫人去尝尝？”此言一出，莫寒抬起眼帘，看向张楠。张楠不经意回头，恰好对上他的目光。这目光又冷又淡，让张楠心中有种说不出的怪异。沈映月笑了下：“今日大家舟车劳顿，还是早些回去休息罢。”张楠回过神来，忙道：“是在下疏忽了！夫人行车一日，想必也累了，我们这便回去罢！”沈映月轻轻颔首。莫寒这才收回目光。不多时，众人便一起回到了驿站。张楠还想送沈映月等人入院子，沈映月却停住了步子，道：“今夜多谢大人了，大人留步。”张楠干笑两声，道：“好……那夫人好好休息……”话音未落，却听见一阵急促的脚步声，由远及近。“夫人！”众人回头一看，居然是松青，他急匆匆地跑了过来，满头是汗，面色也有些焦急。莫衡一见他心急火燎的样子，连忙问道：“你怎么才回来？”松青喘了口气，道：“夫人让小人去追查那乞讨的婆子，那人果然不简单！”沈映月问：“可有什么发现？”