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第372章（第2页）

话中带着讥讽，胡雪岩自然听得出来，一时也不必细辨，眼前第一件事，是要能坐了下来。左宗棠不会不懂官场规矩，文官见督抚，品秩再低，也得有个座位，此刻故意不说&ldo;请坐&rdo;，是有意给人难堪。先得想个办法应付。

念头转到，办法便即有了，捞起衣襟，又请一个安，同时说道：&ldo;不光是为大人道喜，还要跟大人道谢。两浙生灵倒悬，多亏大人解救。&rdo;

都说左宗棠是&ldo;湖南骡子&rdo;的脾气，而连番多礼，到底将他的骡脾气拧过来了。&ldo;不敢当！&rdo;他的语声虽还是谈谈的，有那不受奉承的意味，但亦终于以礼相待了，&ldo;贵道请坐！&rdo;

听差是早捧着茶盘等在那里的，只为客人不曾落座，不好奉，此时便将一碗盖碗茶摆在他身旁的茶几上。胡雪岩欠一欠身，舒一口气，心里在想：只要面子上不难看，话就好说了。

&ldo;这两年我在浙江，很听人谈起贵道。&rdo;左宗棠面无笑容地说，&ldo;听说你很阔啊！&rdo;

&ldo;不敢！&rdo;胡雪岩欠身问道：&ldo;请大人明示所谓&lso;阔&rso;是指什么？&rdo;

&ldo;说你起居享用，俨如王侯，这也许地是过甚之词。然而也可以想象得知了。

&ldo;是！我不瞒大人，比起清苦的候补人员来，我算是很舒服的。&rdo;

他坦然承认，而不说舒服的原因，反倒象塞住了左宗棠的口，停了一下，他直截了当地说：&ldo;我也接到好些禀贴，说你如何如何！人言未必尽属于虚，我要查办，果真属实，为了整饬吏治，我不能不指名严参！&rdo;

&ldo;是！如果光墉有什么不法之事，大人指名严参，光墉亦甘愿领罪。不过，自问还不敢为非作歹，亦不敢营私舞弊。只为受王中丞知遇之德，誓共生死，当时处事不避劳怨，得罪了人亦是有的。&rdo;

&ldo;是不是为非作歹，营私舞弊，犹待考察。至于你说与王中丞誓共生死，这话就令人难信了。王中丞已经殉难，你现在不还是好好的吗？&rdo;

&ldo;如果大人责光墉不能追随王中丞于地下，我没有话说，倘或以为殉忠、殉节，都有名目，而殉友死得轻如鸿毛，为君子所不取，那么，光墉倒有几句话辩白。&rdo;

&ldo;你说。&rdo;

&ldo;大人的意思是，光墉跟王中丞在危城之中共患难，紧要关头，我一个人走了，所谓&lso;誓共生死&rso;，成了骗人的话？&rdo;

&ldo;是啊！&rdo;左宗棠逼视着问：&ldo;足下何词以解？倒要请教！&rdo;

&ldo;我先请教大人，当时杭州被围，王中丞苦苦撑持，眼睛里所流的不是泪水，而是血，盼的是什么？&rdo;

&ldo;自然是援军。&rdo;

&ldo;是！&rdo;胡雪岩用低沉的声音说，&ldo;当时有李元度一军在衢州，千方百计想催他来，始终不到。这一来，就不能不作坚守的打算。请问大人，危城坚守靠什么？&rdo;

&ldo;自然是靠粮食，&lso;民以食为天&rso;。&rdo;

&ldo;&lso;民以食为天，固然不错，如果罗掘俱穷，亦无非易子而食。但是，士兵没有粮食，会出什么乱子？不必我说，大人比我清楚得多。当时王中丞跟我商量，要我到上海去办米。&rdo;胡雪岩突然提高了声音说：&ldo;王中丞虽是捐班出身，也读过书的，他跟我讲《史记》上赵氏孤儿的故事，他说，守城守不住，不过一死而已，容易，到上海办米就跟&rso;立孤&lso;一样比较难。要我做保全赵氏孤儿的程婴。这当然是他看得起我的话，不过，大人请想，他是巡抚，守土有责，即使他有办法办得到米，也不能离开杭州。所以，到上海办米这件事，只有我能做，不容我不做。&rdo;