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第67章（第1页）

月白衫儿真俊俏，水红顶子费疑猜。

后门旗杆高高竖，内室台基暗暗开。　　听到碧芗茶社里，走堂高唤大人来。

我笑道：「据世叔所说的这首题壁，那作者名姓我虽不甚清楚，然而目的所在，确系指一个盐商朱四麻脚而作的。所有内室台基，后门旗杆，同那费疑猜的水红顶子，真俊俏的月白衫儿，各种诽语危词，猛然间朝字面子上一看，觉得是欲加之罪，何患无辞，未免有伤忠厚。及至实在调查起来，竟是言无不实，事属有因。而且当时敝地的一般读书人，文字油滑已成了见惯司空，不足为异了。即如某中丞前得小军机时，也曾被人做了一首：对表双鬟报丑初，披衣懒坐倩人扶。

围炉待妾翻貂褂，启匣娇童理数珠。　　流水似四龙似马，主人如虎仆如狐。　　昂头直入军机处，低问中堂到也无？

的那些诗去嘲笑他。又咏新进士回籍有两句：非是京官喜告假，要从桑梓晾朝珠。世叔，你想他这晾朝珠的晾字，同以上昂头低问等语，到底是具有何等样力量才能使各房舍当局神理，一齐活跳到字里行间里来描摹尽致呢？」宸章道：「怎么不是活跳呢？直算是那结虚字，都被他安上了辘轳，可以随着舌头转的，一经念到人嘴里，就像是一个极不会说话极老实的人，也要变得滑头起来了。怪不得我们老三从前偶从旧书箧里翻出一两页破碎竹枝词，上头有甚么：红皮白肉大萝卜，未到人前巳发科。

妻妾有情皆外向，缺差无分奈愁何？

一团茅草胸中塞，五品花翎脑后拖。

那其馀的两句尾韵，已被蠹鱼吃掉了。大约是说的个前任江苏候补知县胡兆麟胡大萝卜。当时我们老三就一口咬定是个扬州人做的。我嘴里虽不分辩，但是心中却是很不佩服的。现在要这么一想，可知从前他那句话是确有理解的了，不过我们自己少见多怪罢了！」说着，已是家人们走过请吃下顿，并回说：「那边请的客业已到齐了，就请老爷这里陪王老爷过去罢，他们几位都候着的呢！」宸章听说，随即立起身，邀我一同前往。

不意才转过签押房一个小角门口，就早听见客座里一片嘈杂声浪，达于户外。宸章笑道：「魏呆子又在那里说呆话了。你少停见着他，可以不必多说甚么，回来引动他的那酸风醋风得不断头的脾气，要叫你听了讨厌呢！」我一头就答应着，同头跟同宸章进去。原来是上面一排坐着了两个老者，都一家脸上架着副古黑大三字兼全的墨晶眼镜，有一人袖足足有一尺多宽，还支着个露筋露骨鸡皮皱兰花手指，在那里遍饷座客鼻烟。下面两个人作对待形，一个是穿着二蓝素缎，库金滚边的马褂，周身都是用白羊毛做起四面的出风，襟扣下挂了一枚有三寸碟子大小的老黄其佗铜表，脚下还登着一双挖绿皮云头的薄底快靴。令人一望，就已猜知八九分是个营混子气习。那其馀的一人，却是个没辫子的，穿了一身东洋便服。　　大家看见我同宸章走进，就一齐站起身来，除眼镜的除眼镜，抓帽子的抓帽子，只有那穿羊毛出风马褂的人，越众走到我面前，陡冲着我恭恭敬敬的请了一个安，倒把我吓得一面还礼不迭，一面就请问他尊姓大名，现居何职？谁知他听见我问？又站起身请了一个安，斜欠着身子坐下来回道：「标下是湖北盐捕营准补守备萧菲的便是。于光绪庚子年蒙我们徐哥子（指徐怀礼）的栽培，荐由前任湖北盐法道陈大人拔委令职。的说王大爷同我们何大公祖是世谊，又是督宪的通家，以后都要求恩典，提拔标下才好呢！」我听了他那些不伦不类的话，心里就暗想：怎么何世叔会同这班盐枭认识的呢？而且还请他做陪客，在大庭广众之中，尽着由他闹笑话，这是个甚么道理呢？就只得随便谦让了一两句，掉过身同那两位老者，并一个穿东洋装的人，照例通了名姓。原来吃鼻烟的那一位现办汉阳中学堂监督丶黄陂县儒学训导贾钧之号乐天，一个是教育会总经理真晓轮字旭初，日本装束的是警察学堂教同笪沓，都是一班热心公益的人。我不由从心眼里就悚然起敬。

接着伺候的人已走上来回说：「席摆好了！」贾老先生年纪最尊，我要让他坐首座，他不肯，只得大家随便坐下。宸章便次第敬了一圈酒说：「诸位随意吃菜。」我忽然见那姓贾的问道：「阁下此次是车来乎？是马来乎？」我方欲回答，不意宸章已替我应道：「王世兄是乘舆来的。」我也跟着说：「本想预备坐车，因为后来江夏县陈令送了几名夫马过来，又听说大智门以外，现正测量路线，安置铁轨车头，所以我就改由坐轿来的。」　　贾钧之道：「是，敝邑奈无溱洧之水，不然，阁下又可以继子产公之后矣了！」我笑着谢道：「岂敢！岂敢！鄙人何德何能，取于上比春秋贤相？先生以此相许，未免奖饰过当了。」贾钧之道：「不然，凡人宁可以无作圣作贤的命，却不可无希圣希贤的心，所以我兄弟忝颜任事以来，屡次嘱咐各教员，以分班讲解《四子书》及《春秋左传》丶《周礼》等书，为学堂中何全国粹第一要义。无奈那些现在做教习的，既无经师人师之资格，又鲜作才作育之特能，真正是教无可教，习无可习，十个之中倒有矣个半是狗屁不通的。」说着，又拿鼻准把那副大眼镜往上凑了一凑，然后用手向宸章一指道：「次丹公祖，你府上却是个读书破万卷的人家。从前小宋中丞，听说家里有个藏书楼，名曰十万卷楼，不比是别个人是学无根柢的。我告给你一件事，看是我不好，还是他们那些教习不好，倒要请你替我权且充一充裁判员呢！我因为几天上头迭次下来札子，雷厉风行的叫我实行改良教育，本府又当面招呼我说，监督有监察全堂学务之权，凡属于学生应行添革的事，都可以随时便宜行事的，不可敷衍塞责，听其腐败。我想那些洋文的好歹，我却是一个门外汉摸不清楚，不敢强不知以为知。但是中学一层，自从一进书房门，就在里头混日子的，如今已是陶了数十年了，虽不敢说确有心得，然而也不是班门弄斧可比。所以我就同那些教国文的教习们商议着，托他每日添进《四子书》及各家古文一遍。