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第84回 避吵闹贡生投妹丈趁空隙周琏娶蕙娘（第1页）

词曰：

河东吼，又兼鼠牙雀口。可怜无计挫凶锋，思索惟一走。

酿就合欢美酒，欲伊同相斯守。牡丹花下倩蜂媒，偷娶成佳偶。

右调《谒金门》

且说贡生与庞氏打吵了一场，负气到书房，想丁好半晌，也没个制服庞氏的法子。

想到苦处，取过一本《毛诗》来，蹙着眉头狠读。

庞氏不着人与贡生饭吃，直饿至午后。

蕙娘过意不去，向庞氏再三说，方拿出饭来。

贡生自此日始，只在书房宿歇。

庞氏又不与被褥，就是这样和衣困卧。

再说周琏得蕙娘夜夜过墙相会，又送了庞氏十两金子，瞬息间已满了五日，该回家的日期。

这晚两人千叮万嘱，方才分首。

周琏回到家中，至次日，便装做起病来，整一天不曾吃饭。

慌得周通夫妇坐卧不安，请了大夫来，他不但不吃药，连脉也不着看，只是蒙头昏睡。

赶空儿，苏氏便偷送干枣、桃仁二物，别的怕显露形迹，周琏便在被中偷吃。

又饿了一天，做父母的如何当得起。

周通还略略好些，只苦了冷氏，直掇掇守了一日两夜，水米未曾粘牙。

问周琏：“身上到的是怎么不好？”

周琏总一字不答。

到第三日午后，见周琏无一物入肚，冷氏越发大惧，只急的走出走入，周通不住的长吁，在家人身上搜寻不是。

苏氏见是光景了，便将冷氏请到一间空房内，说道：“太太可知道大爷患病的原故么？”

冷氏忙问道：“是甚么原故？

你快快说。”

苏氏道：“就是为那齐姑娘的亲事。小的日前亦曾和太太禀过，不意老爷不依，小的只得据实回复大爷。大爷只说了一句道：‘此事若不成，我还要这命做甚么？‘谁想大爷别无主见，拿定个自行饿死。今日已是三天了。若再过今日，只怕大爷饿的有好有歹。”

说着，跪在地下痛哭道：“小的家两口子受主人恩养四五十年，眼见得老爷太太都是六十一二年纪，止有大爷一位，关系的了不得。因这样一件小事教大爷抱恨伤生，老爷太太心上管情也过不去。现放着若大家私，再连这样一件事办不了，要那银钱何用？况大爷是少年人，识见还不大老练。总不饿死，万一因此事动了别的短见念头，留下这若大家私，将来寄托那个？小的若不说，老爷太太如何知道大爷不要命的意见？”

冷氏只当周琏真个患病，听了此话，到将心放开大半。

向苏氏道：“你起来，你该早和我说。这亲事，我许他做了罢。教他好好儿吃饭，不可生这样没长进的念头。”

苏氏听罢，如奉恩诏，急忙到书中，向周琏细说他如何跪着哭，如何说惊吓话，如何争着辨论，方才得太太应允，连老爷的话也包满了。

周琏大喜，道：“真亏你有才智，将来事体成后，你一家大小，都交在我身上。还有一件，我若吃了饭，太太又变了卦，这该怎处？”

苏氏道：“我看太太断不反口。设或反口，大爷再不吃饭，就是第一妙法。”

周琏连连点头，道：“此事我深感激你。”

苏氏道：“一家儿受大爷的恩，但愿喜事成就，就是我们的福。请快起来吃饭，以安老爷太太之心。”

正说着，冷氏已令人大盘大碗端了出来，摆满一桌。

周琏穿了衣服，大饮大嚼，比素常吃的多出一倍。

到把些家人们胡涂住了，不知他这病是甚么症候。

苏氏看着周琏吃完，即入内报与冷氏。

冷氏道：“他是饿肚子，不该着他吃这许多。”

随即着人将周通请来，把周琏舍命饿死要娶齐家女儿的话细说。

又道：“我已许了他，才肯吃饭。你看该作何裁处？”