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第37章（第1页）

「啊啊，」我又叫出声来了，「他让那个叫英惠的人冒充美津子小姐……

「你真的有够迟钝的耶。」益田说，

「拜托你，到这里来的时候就察觉了好不好？真受不了。」

「嗳，有什么关系，他是本岛嘛，」中禅寺古怪地评论道。

到底是什么意思？

「手法是这样的。首先，将令堂生病的消息通知美津子小姐，让她担心不已，接着再假装好心说要为她出钱。当然要写字据。老实又耿直的美津子小姐只是一心感激，答应照着字据工作一生来偿还……但其实呢，这并非出于好心，也不是精密估算利害得失之后的结果，纯粹只是为了用来束缚美津子小姐的方便罢了。只有知道美津子小姐答应不再回去见母亲，而且十年来真的连句想见母亲的话都没有说出口的人‐‐片恫，才想得出这种计划。把美津子小姐从妓院调到内宅工作，也是出于监视的目的。现在和江户时代不同，表面上娼妓可以自由外出嘛，万一让她待在店里，就没办法盯着她了。」

「万一美津子小姐见到母亲，一切都会泡汤了是吧？」

「没错，全都会泡汤。」中禅寺说。

他们的阴谋进行得非常顺利吧。

「美津子姐实在是太认真了。」阿节连珠炮似地说，「我的话，连半年都撑不「去呢。」

「印度嘛。」榎木津意义不明地答腔。

「一方向像这样束缚美津子小姐……一方面让英惠小姐冒充美津子小姐，回到村子。说词是好心的老爷给了她很多钱，不必再工作也行了。」

「请等一下。」我插嘴说，「可是……两个人长得一点都不像啊。英惠小姐是刚才那个人吧？就算除掉化妆，两人也半点都不相像啊。益田先生不也说了吗？冒充的话，因为长相不同，一下子就会露馅了。」

「你说的没错，本岛。」中禅寺不知为何，感慨良多地说，「可是呢，成人之后经过十年，与九岁的孩子长到十九岁，两者是不同的。长相会有巨大的变化。再说……」

中禅寺望向缩得小小的老妇人。

「母亲那个时候……因为营养失调，视力模糊。而且罹患重病，身体衰弱。她没钱又无依无靠，心中不安极了。此时阔别十年的女儿回来了，温柔地喊她妈，还为她看病。一般人……会觉得那不是自己的女儿吗？」

「说的……也是。」

那样的话，就算是我也不会怀疑吧。

即便是长得丝毫不像的别人，或许……也会看走了眼。

「又是靠着宣称克服过去了呢。」沼上说。

原来如此……这可以说是没有动手脚的厉害之处。

「是啊。就母亲来看，也完全没想到会有人冒充自己的女儿。一般人想不到冒充美津子小姐的名义能获得什么好处嘛。而且……英惠小姐带来了证据。」

「证据……？」

中禅寺从怀里掏出一个老旧的招猫，摆到桌上。

猫举着左手。美津子瞪大了眼睛。

「这是……」

「是片桐从豪德寺拿出来的，令尊的遗物。」

「这究竟是从哪里拿来的？」

「它慎重地祭祀在八王子的令堂家的神龛里。英惠小姐带着它……去找令堂。」