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第14章（第2页）

「可是！」我模仿近藤，像个说书的拍膝。

「可、可是什么？」

「美津子小姐她……上星期要求休假了。」

「哦？」

寅吉嘟起厚厚的嘴唇。

益田拉开薄薄的嘴唇。

「这又是为了什么？」

「她说她想起和母亲说好再会的约定。」

「约定？」

「对。」

不管发生任何事……

不管发生任何事，二十年后我一定会回来。

美津子被卖掉离家的时候，曾经对母亲这么说。当然，这是要与离别的亲人再次重逢的坚定誓言，可是这同时更是表明她这段期间一次也不会返家的坚定决心吧。

就是这样的约定。

美津子的故乡并不会很远。

不过美津子并不清楚老家的正确住址。

那里‐‐美津子生长的贫穷村子，过去叫做弥彦村。

不过中间有过几次町村合并，每次名称都跟着改变，现在那里好像已经不晓得叫做什么了，或者说，从美津子描述的样子来看，她住在那里的时候，好像就已经不叫弥彦村了。

可是美津子的父母还有周围的人，全都把那里叫做弥彦村，这个称呼依然通行。

不过美津子提到品川县这样一个占怪的行政区名，她好像依稀记得。

阿节大笑才没那种县，不过后来向人打听，才知道品川县是八王子一带废藩置县后的名称。

结果虽然不晓得正确地点在哪里，但好像是八王子那一带。那么虽然不在区内，却也还是在都内，是在东京。

听说美津子家代代靠着抽茧丝勉强维生。这么说来，我以前听说过八王子一带纺织业之类的产业很兴盛。

美津子是四个孩子中的么儿，家里除了父母及祖母以外，还有两个哥哥和一个姐姐。

可是美津子没有看过长兄的脸，也不知道名字。

长兄在美津子出生不久前过世了。爱好时髦的父亲带着长兄去浅草十二阶※观光……

（※正式名称为凌云阁，是位于东京浅草公园的观览高塔，共十二层楼高，故俗称十二阶。）

碰上了大正的大地震。

只能说是运气太背了。

我的姐夫是个爱凑热闹的家伙，大地震几天后跑去浅草参观崩塌的凌云阁，经常忆起说，「那么巨大的建筑物，居然从中拦腰折成两半呐。」我本身对大地震几乎没有记忆，不过可以想像浅草一带的状况应该相当凄惨。寅吉也说他花川户的老家都全毁了。

当时美津子的老家也小可能多富裕。既然有家业要顾，当然不可能闲闲没事做，所以应该极少出门游玩，然而却好死不死偏在那样一天出门去了。