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第15章（第1页）

这一切与蕊柯媞娜何干？依很多学者之见，那个女人是塞斯托&iddot;鲁齐聊&iddot;巴索的妻子。这就解释了几个问题：身为寡妇的她和老普林尼之间的友谊，说到底，他曾是丈夫的同僚；为何就向他求救以及为何他会赶去救她；她在巴索的奢华别墅里就地发出紧急求助信号；由于身为前任最高统帅的遗孀和现任最高司令的朋友，她才能够轻而易举地接近像信号塔这种为军队和政府专用的建筑。她可以有权力、有影响或者有能力向军人发送紧急求助信号。

当然这仅仅是推想，不过重视这一点的还有很多其他学者，从爱娃&iddot;康塔雷拉到鲁恰娜&iddot;亚科贝里。可惜我们拥有的资料太少了，我们得停留在推测的边缘。

一个对这个理论不利的不容忽视的细节是，在小普林尼那封有名的信件里，他把蕊柯媞娜说成是卡斯柯（或塔斯柯，依照书信的其他抄件）的妻子。然而存在一个疑点，它可能是中世纪的抄写员在誊写时造成的一个平常的错误。原件已经遗失了，但我们有中世纪的多个抄件，错误在积聚和添加。在某些情况下，被替换的不仅仅是单个儿的字母（能把bass变成casc或者tasc）而是整个词语（novebre变成septeber），就这样歪曲了重要的信息。

另外一个推想是，蕊柯媞娜是巴索的亲属，总之，这也足够解释她怎会在别墅里。

或者，那漂亮的寡妇继承了亡夫的别墅和私产，几年后又改嫁给了某个卡斯柯（或塔斯柯）。的确是有过一个名叫涅奥&iddot;培迪奥&iddot;卡斯柯元老院议员，可我们没有关于他在维苏威地区的活动和私产的信息；然后还有个老普林尼在喷发期间遇见的塔肖&iddot;彭坡尼亚诺，可他住在斯塔比亚的一座别墅里……

最后，我们还可以揣度她是个认识老普林尼的罗马贵妇，她和她的丈夫卡斯柯（或塔斯柯、塔肖）居住在一座奢华的别墅里，靠近那座她跑去发送紧急求助信号的有信号塔的别墅。

带着这些没有解决的，总之是需要提及的问题，我们可以没完没了地继续下去。它们划定的道路现在不可逾越，除非取得新的和决定性的发现。

不过有一个事实是肯定的。蕊柯媞娜当时生活在海边的一座靠近信号塔的大别墅里。有一些线索可以假设她获救了（你们将在书尾找到答案）。我们将依照这个远景行动。

但是，现在让我们回到10月22日13点，和蕊柯媞娜一起在里布那船上……

一座令人叹绝的别墅

最后一段路程，里布那是在一些海豚的陪伴下行进的。它们跳出水面陪护着船身，差不多就像一支前来迎接蕊柯媞娜的骑兵大队。每一次跳跃，海豚那油亮的身子好像会暂停片刻，眼睛凝视着乘客，貌似在重新跃入蓝色大海之前的微笑。船上所有的人都将此视作一个好兆头。

这段海岸的贵族住宅莫可指数，好比是个延伸数千米的完整的别墅村。有时甚至搞不清这一座在哪里结束，那一座从哪里开始，或者哪儿是房地的边界线。

注意到水上交通是绕着这些豪华的住宅做&ldo;轨道运行&rdo;是有趣的。我们刚刚碰上一艘庞大的货船，即一艘用作运输的船，[7]所有的帆都张开了，它在缓慢前进着：我们看见甲板上有巨大且极其沉重的大理石柱，不知送往哪座别墅。它们来自今天的土耳其的以弗所采石场。这是一次十分漫长的运输，是当季最后几次运输之一，因为地中海的繁忙运输阶段即将结束，只在春天才重新开始。是的，在秋季和冬季里，所有船只都停航‐‐惊涛骇浪的大海实在太危险了。罗马人在这方面有见识，而且在经济上划算。与其在肯定的沉没中冒险丢失货物和钱财，不如等待好时节（只要不紧急，如罗马要的小麦或者命令运送的急需用品）。

其他小一点的船正在交付海枣（一种刚从非洲海岸到达的秋季时鲜货），珍贵的丝绸和给生活在这里的贵族们日常饮用的一罐罐异常醇浓的上好葡萄酒。想想看，当地许多其他居民终其一生也不能喝上一杯那样的酒‐‐在这些船中的一艘上坐着一名珠宝商，他手里捧着个首饰盒。显然，他是来向某个罗马富人的备感无聊的年轻妻子展示珍贵的项圈。

这些别墅中的任何一个贵妇人都不会到庞贝的商店里去购买项圈、绸缎或衣服。这么说吧，都是采买跑到她们家里来。珠宝商、裁缝和贵重衣料商贩进入别墅展示他们最上乘的商品。要搞清住在这些别墅里的人和其他人在社会上、经济上的不同，你们得想想‐‐那些买别墅和游艇如同买一双鞋子的谢赫（sceihi）[8]们或当今的暴发户们。从各个方面来说，他们的生活水平与你们在庞贝小胡同里碰见的那些人有天壤之别。他们真的属于另一个世界。他们的日常生活建立在昂贵得令人无法想象的物品、食品、衣服方面。

一艘帆船尤其吸引我们的注意力。它小小的，几乎毫不起眼，正迅速离开一座别墅径直驶向庞贝的港口。

船的甲板差不多完全被一堆破瓦盖住了，其间混合着碎砖，包括那种有孔的，用在公共浴室的墙壁上便于热气流通的。一眼看去，它等于是罗马人的一辆建筑公司的小卡车，装载了在重新整修了一套寓所后要扔掉的破砖碎瓦。

但是，这与扩建别墅的工作无关。一尊破损的并少了几块的，头和手臂给小心包裹在草席里的，显然是要送往一个雕刻匠的铺子里进行修复的大理石雕像，它在告诉我们另一个事实：某人正试图整治一次地震造成的严重损失。一次新近发生的地震。