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第五百一十五章（第1页）

天顺八年殿试，李东阳以二甲第一的成绩被选为庶吉士，自此踏入官场，但一开始的升迁不算顺利，基本上是九年任满才一迁。

据说因为‘貌寝，好诙谐’，故而不被人看重，做了很久的侍讲学士，却没有参与经筵和日讲等能被陛下看见的活动，但年轻时的李东阳却格外豁达，并不在意此事。

直到弘治朝，先帝爱才，故而开始被委以重任，弘治八年，李东阳以礼部右侍郎兼任侍讲学士受命入内阁参预机务，到如今，十七年的内阁岁月。

江芸芸脸上笑容缓缓敛下，神色仲怔。

“我都六十五了，眼睛看字看久了很吃力，还留在这里岂不是要被人骂了。”李东阳见状，笑了起来，“每年弹劾我尸位素餐的折子可不少，我再留下来可就是老而为贼了。”

江芸芸嘴角微动，却又不知如何开口。

“怎么，怎么这么突然啊。”片刻后，她又呐呐开口。

“我自来体弱，弘治辛酉年，我以昡晕等疾病想要请辞，奈何先帝不准，此后我儿次请辞，先帝依然不准，直到七月，兆先大病差点殒命，我自感生命无常，就在十一月京城的落下第一场雪后，去房山为自己挑选了墓地。”

当年李兆先病重得厉害，群医束手无策，还是张道长用了偏方，及时把人就回来，但李兆先的身体再也不复年轻，但之后师兄竟然去挑选了墓地，却是无人知道的事情。

“从弘治甲子年到如今，我至今以身体之病症请辞数十次，奈何陛下和先帝次次挽留，甚至多加宽慰，后来的情况你也是知道，朝政动荡，刘希贤和谢于乔齐齐离开朝廷，我不得不留了下来。”李东阳摸着胡子，眸光悠远，年迈衰老的脸上被夕阳西下的日光一照，显出几分暮年垂垂的老气。

“时政艰难，他人以鹧鸪啼罢子规啼来骂我，甚至有人画了一幅丑老妪骑牛吹笛的讽刺我，可若是祸到临头，人人都图一时畅快，扔了笛，弃了牛，谁来‘笛中吹出太平歌’。”

他看向江芸芸，面容平静：“我们深受先帝嘱托，至今不敢忘怀，故而我在这内阁，留到今日。”

“大风吹到梧桐树，自有旁人说短长。”江芸芸安慰道，“师兄为何要顾忌他们的说法，内阁之难，他们只当是春日花开，秋日落叶，是是非非定要争个长短，哪里知道不管士林还是宦官，又或者外戚，处处都是掣肘。”

李东阳笑着点头：“你江其归自来就是个看得清的人，朝政之事没有对错，只有时机，你素来是个会抓时机的人。”

“师兄何来促狭我。”江芸芸勉强笑说着。

“陛下身边总是不缺阳奉阴违，狼狈为奸的奸佞之人，去了一个刘瑾，也会来张瑾，谷瑾，但如何处理，何时处理，怎么处理，这些都不是靠一腔愤怒可以去办成的。”李东阳注视着面前年轻的师妹，压低声音，神色凝重。

“那个江彬瞧着是个有野心的，他能不顾脸面来京，自然就不可能只止步于玩伴这一步，他和刘瑾一个内侍不一样，你如今是内阁阁老，但你的目光应该只看想陛下。”

“我知道。”江芸芸冷静说道，“我并不在意这人。”

李东阳仔细打量着她的神色，见她当真没有异样这才点了点头：“你能想得开就好，江彬之流不足为据，但谁把他带到京城，你要小心一些。”

江芸芸点头。

窗外辉煌的太阳只剩下一缕日光，但很快那刺眼的太阳也跟着消失殆尽，只剩下山头还未散去的红霞，一层叠一层，是今日最后的光亮。

“王济之性格豁达，脾气温和，素来不惹事端，他对你看重，但你也要仔细对待。”

李东阳在夜色中沉默，感受着最后的时光，悠悠岁月数十载，他在内廷日夜穿梭，从不曾停下脚步，如今也终于到了要离开的日子。

“杨介夫忠诚刚正，性度褊逼，你要与他好好相处。”

“梁叔厚虽蒙物议，但大节无玷，他虽对你有意见，但你不可怠慢。”

江芸芸点头：“三位阁老都是众论所推，方切委任，我自当谨慎对待。”

李东阳摸着胡子不再说话，只是轻轻叹了一口气，看着最后一缕日光消失在眼前，屋内的日光彻底暗了下来，面前的小师妹只剩下一个隐约的轮廓。

许久之后，他低声说道：“我也算履行当年对老师的临终之言，今后的路，你一个人要小心一些。”

夜色中的江芸芸抬眸，睁大眼睛看着面前的师兄，瞬间鼻酸。

三位师兄中，李东阳明明最为促狭，但也是对她最为体贴细心的，他对她当真宛若小辈，小心呵护，仔细照看。

“陛下长大了。”李东阳透过飞快昏暗下来的重重夜色，看向对面之人，声音悠远飘忽，近乎风吹散去。

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十二月二十七日

李东阳以身老生病恳求退休，陛下准许，赐敕褒誉李东阳，下令有司时加存问，给月食八石待遇，恩荫其子李兆先为中书舍人。

十二月三十日，李东阳上疏谢恩。

这位占据内阁十七年，功名利禄，是是非非无法言说的李首辅终于退出朝政，得以安享晚年。

同日，王鏊升内阁首辅，杨廷和为次辅。

当日傍晚，内阁有人准备换房间，杨廷和和梁储没有动，但江芸芸的房间也终于往前挪了一个，等待年后看看会不会有新的阁老入职。