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江岑许一收指间翻飞转动的笔，道：“刚才我的一番话，够不够徐先生猜到我的来意，并告诉我想听的答案，以全那夜的救命之恩？”

闻言，徐桓应不由细细打量眼前的人。虽是女子，却气度不凡，不过十六七的年纪，心思却缜密狠准，那日出手救他，武功也是颇高。这样出类拔萃的人物，若是再出身皇室……

他骤然想起了先帝，也是大益开国至今唯一的女皇帝。

半晌，他叹了口气：“罢了，我说便是。”

对方已经查到三年前自己和江接的往来，又主动提及瘟疫之事，定是有自己的情报网。且敢与当朝皇子抗衡，必非富即贵，甚至涉及党派之争。

而以此人的聪敏，当年真相水落石出不过早晚之事。自己只是提早介入，了结三年前所作之孽，以解愧疚之情。

“三年前长临书院的瘟疫，实为人祸。因为，我亦是主谋之一。”

话音一落，江岑许和临辞皆是一怔。对上江岑许的目光，临辞点了点头，转身出门守在外面。

“三年前，我儿所中之毒来势汹汹，我遍寻名医皆束手无策，直到大皇子拿上解药主动找上我，但条件是答应他一件事，那便是将毒药‘三日采’投入书院的永兴池水中。”

“三日采？”江岑许皱了皱眉，“传言无色无味的慢性毒药，食之第三日出现咳嗽、高烧、晕眩等症状；第六日腹痛呕吐，身上呈现红斑；第九日毒发身亡。因每三日就毒素加深一次，故名‘三日采’。”

说到这，江岑许忽地一顿。

三日采最早流传在青楼，女子间为争客人而毒害盛宠有加者，也因此楼里的花魁最易受害。

因症状像极瘟疫，毒发时间长，故中毒者很难察觉，死后也被人焚尸灭迹以防传染，手段最为阴毒。

三日采，瘟疫……

即便江岑许的心里已隐隐浮现出一个庞大而难以置信的真相，但还是问道：“三日采不是早就失传了吗？因先帝知晓此事后已将所有研制之人斩杀，并派官府继续严查，若又再犯者，斩立决。因而几十年过去，已再无三日采。”

“是啊，但总有那么一两个仍会研制三日采的人。”徐桓应没明说，但江岑许却蓦地想到，江接的生母曼妃曾为扬州最有名的舞女，且擅医术。

江岑许面上仍不动声色，但袖子之下，刚刚收回手中的笔却已再度被她死死攥紧。

只听徐桓应继续道：“大皇子让我放心，他不会让书院的学生们中毒太久，不过三日就会把解药给我，届时学生们修养好后也来得及参加科举，我儿也会痊愈，谁都没有损失。”

说到这，徐桓应冷笑了一声，“可谁知，他竟放任此毒蔓延，永兴池水连接扬州众多水渠，那可是水啊！慢慢地，城中百姓也接连中毒，可所有人都以为是瘟疫爆发，但针对瘟疫的治疗根本毫无作用，不过是在希望中等死。

事情发展成这样，我还有什么不明白？我儿中毒根本并非意外，而是大皇子派人故意为之，只为利用我下毒，造成城中瘟疫假象。哪怕东窗事发，也可推到我一人身上，做他们的替死鬼。

我知自己如果继续留在扬州，早晚要被灭口，所以不等大皇子出手，便已携我儿离开。但大皇子怎可能放过我，这三年来刺杀不断，我二人只得隐姓埋名东躲西藏。

如今我已时日无多，想必是报应登门。我别无所求，只愿能在死前陈明当年真相，揭发大皇子，为我儿积德，更为三年前所有死于三日采的书院学生和百姓一个迟来的公道……”

不然，他也不会冒死回到扬州，回到长临书院，想要搜搜看是否尚有遗落的证据，以求可以去往官府报案的契机。

谁料，江接消息果真灵通，很快就在书院外布下天罗地网，幸有眼前人出手相救。

语毕，屋内恢复了静寂。

但徐桓应却不觉得轻松，因为面前之人周身散发的低沉气压像是有千斤重，足以撕裂这份平静，荡出他难以承受的怒火。

是啊，他曾是为百姓爱戴、为学生敬仰的书院院长，可却为一己私欲，助纣为虐，残害无辜。

如今连想活着为自己赎罪、为他们讨债的念想，都是难而又难的奢望。

死远比活着容易呢……

可就算再来一次，他也会选择自己在这世上唯一的亲人。

因为比起学生和百姓，他更爱他的儿子。

“你的命，现在不仅仅只是你的。”

长久的静默之后，江岑许终于开了口。不是徐桓应以为的谩骂，她只是很平静地对他说，“当时大皇子给你的盛有三日采的瓶子，还在吗？”

“在。”正是这次在江接包围书院前，他进去找到的。当年他为防万一，藏在了只有他知道的秘密暗格中。

“好。如此，我会派身边所有人，拼尽全力保护你的安危，护送你前往京城。”江岑许定定看着他，面具亦掩不住她坚定灼灼的目光，“三年前那些死去的生命，以及三年后的现在、甚至未来，可能的更多牺牲，都将牵系在你身上。”

“徐桓应院长，”江岑许一字一顿地，对他道，“万望你御前陈情，字字如实，以全真相，以祭无辜。”

第29章逐日

江岑许出门时，只觉日光无常。

明明距离遥远，却很刺眼；明明很刺眼，却无法温暖冬日。

她向临辞交代好护送徐桓应回京的事，临辞很是不放心：“殿下派这么多人护送，只留几个在身边，属下担心您的安危。”