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第623章 赵曦之死（第2页）

老卒哭嚎道：“我们拼死抢回他的头颅，可送回京时，却被兵部以‘无首级验证’为由拒收！说他……说他叛国投敌！”

许明烛读完这份供词，指尖发抖。她终于明白，为何师父临终前紧紧攥着她的手说：“阿荼不怕死，只怕死后被人忘了忠。”

她当即亲笔修书，派快马送往甘州，请那位老卒赴京作证，并承诺：“若你愿言，守夜司为你养老送终；若你不肯，我亦护你余生安宁。”

与此同时，另一条线索悄然浮现??苏州府上报，一名疯癫老妇人在街头喃喃自语，说什么“金蝉脱壳，狸猫换太子，真正的嫡女还在井底”。当地官府本欲将其收押，却被一位游方道士拦下。那道士听罢言语，竟当场跪地痛哭，称此妇人乃当年许府乳母周氏，曾抚养大小姐许明兰十年。

许明烛闻讯，连夜启程南下。

抵达苏州时，正值梅雨初歇。她在城外一间破庙找到了那位老妇。她蜷缩在草堆里，满头白发如枯草，双眼浑浊，口中不断重复：“井底冷啊……小姐你说句话呀……她们把你换了……换了……”

许明烛蹲下身，轻声问：“哪个小姐？谁被换了？”

老妇猛然抬头，直勾勾盯着她，忽然咧嘴一笑：“你来了……你终于来了……灯塔的姑娘……我知道你会来……”

她颤抖的手指向庙后一口废井：“她就在下面……我没看见她死……她们说扔下去了……可我听见哭声……好多天都有哭声……后来没了……再也听不见了……”

许明烛浑身一震。

她转身下令：“掘井。”

影舵精锐连夜动工，三日后，井底淤泥被清空，赫然露出一副小小骸骨，裹在一袭褪色红裙之中。骸骨纤细，应是个七八岁女童。颈骨处有一道深痕，显然是被人勒死后抛尸。

更令人窒息的是，在尸骨旁发现了一枚金锁片，上面刻着“许氏长女，永和五十九年生”。

许明烛跪在井边，泪水无声滑落。

原来如此。

当年许老夫人为了巩固家族权势，竟在皇帝选秀前夕，将真正的嫡长女杀害，用庶女许明兰顶替身份。而她许明烛，自幼被认定为“次女”，实则是许家血脉最纯正的继承人。难怪师父当年执意收她为徒，教她识字、练剑、读密档??因为他早知真相，却无法明言。

“所以……我才是那个本该死去的人。”她喃喃道。

苏砚站在身后，声音沉重：“如今真相大白，你要公布吗？”

她望着那具小小的尸骨，良久，缓缓摇头：“不必了。许明兰已为人母，她的孩子无辜。这场罪恶属于上一代，不该再延续。但我必须让许老夫人知道??她以为埋掉的秘密，终究被挖了出来。”

三日后，许老夫人突患怪病，夜夜惊叫，声称有小女孩在床前索命。府中请僧做法，只见符纸上浮现血字：“还我身躯，还我姓名。”

许明烛登门拜访，未进正堂，只在门外递上一只木匣。许老夫人颤抖着打开，里面是一缕青丝、一枚金锁，还有一张画像??画中女童穿着红裙，眉心一点朱砂痣，赫然是她亲手害死的女儿。

“您这一生，骗了所有人。”许明烛隔着门说道，“但您骗不了鬼神，也骗不了时间。从今往后，每夜子时，我会派人送来一盏灯，放在您女儿的灵位前。直到您亲口承认罪行，写下忏悔书，按上手印，这灯才会停。”

许老夫人当夜疯癫，撕碎画像，砸毁佛龛。可第二天子时，灯依旧亮起。第三天、第四天……整整七夜，灯火不熄。第八日清晨，婢女发现她伏在案前，手中握笔，面前摊着一张供状，墨迹未干，最后一句写着：“吾罪滔天，愿堕阿鼻，只求女儿安息。”

许明烛收下供状，命工匠在城外青山立碑，碑文仅八字：“许氏无名之女之墓”。

她亲自点燃第一炷香。

风波暂息，然许明烛心知，黑暗从未真正退场。它只是蛰伏，等待下一个谎言滋生的时机。

冬至前夕，新帝遣使送来一道密旨：邀她入宫共议“秉烛日”祭祀事宜。使者言辞恭敬，可她注意到，对方腰间佩刀的纹路竟与当年黄家死士所用完全一致。

她不动声色，设宴款待，席间故意提及“西域控尸术近来再现江湖”，果然见那使者神色微变，匆匆告辞。

次日，她便以“筹备祭祀”为由，率影舵潜入皇宫外围勘察。在御花园偏僻角落，她发现一处隐蔽地窖入口，周围土壤潮湿，却无脚印。她命人撒上细灰，当夜竟显现出数道赤足印迹，直通地下。

深入查探后震惊发现：地窖深处设有密室，内有七具棺材，棺盖微启，每具棺中躺一人，面色青白，胸膛微动??竟是以“牵机引”配合龟息术维持假死状态的活尸！

更骇人的是，其中一具棺中之人，面容竟与当今丞相一模一样！