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五 致命恩典（第2页）

*

那夜。

灯火凌乱。

木芝终究没能与这个叫做“谢戎”的神秘之人，认真望上一眼。

此人领赏离开时仅背向于她，木芝只见得他身上绣染的那一背春日繁花。这样一个绝代风华，精于装饰自己的男人，会仅仅只满足于当一个小小的参军幕僚吗？

围猎之后，袁氏与江拘入主后宫，成了皇帝众多莺莺燕燕之一。

其余落选的几名女郎，相继被分至后庭各宫中侍事，貌美者以貌侍君，借机上位取代原主，貌平者则谨听恭行，谨小慎微，成了皇后安插在各宫犄角暗淡之处的无名耳目。

整个后宫上方若有一张天罗地网，在日月交替之间，逐步蚕食这些女人们的裙带之臣，在朝堂上的生存空间和家族威严。

九月初，马草主谋落于洛阳徐氏一族头上。

——此前，徐夫人产龙凤胎后，龙子却夭折，太医署判定龙子乃先天不足。

可徐夫人不信，一直咬定是皇后所害，徐夫人之兄在前朝任鸿胪寺卿，也因此事连上过七道奏疏，皆被元稹帝压下不表，后面更是龙颜大怒，以太医正所言之辞，对其凿凿回绝。

这之后，徐家无别路可再奏江皇后之过，徐夫人之兄找到其挚友宋卫尉，后者本就痛恨江皇后专权，妄图除之而后快。

二人瞒过太仆令马丞，往马草中加入北边所贩之药，药发不过三刻，致使畜生神经错乱，又于狩猎当日借机引起皇帝一言：“想看皇后赛马”。

他们隐在暗处，只等皇后从马上掉下。

这事便可以处理成皇帝即兴时，所导致的一次意外......

九月中，徐夫人在宫内自尽，其兄族尽数被灭，旁支也多贩卖为奴，发配远疆。陈家兄弟也因与徐夫人之兄来往甚密，戴罪向元稹帝自请离开洛阳，回了西平郡陈老将军处，督办修城。

九月底洛阳已近萧瑟，铜驼街东西两里，树叶尽枯，三公九卿皆称病紧闭门户，一味沉入哲理与清谈之中。

一时，竟无人再敢出声，去置喙这场灭门风云。

在这场潮湿淋漓的风雨之中，木芝成了一只反其道而行之的漏网之鱼。她明明腰软体瘦，雪肤云肩，颇有盈盈风流之骨，江皇后却将她丢去了太医署，当了一名晒药、抄方的药司。

众女不解。

这日，乌云突袭，雨水顷刻打头。

守在药架前默读药本的木芝，忙去市内取来几块雨布，费力垫脚，搭去晒药的高架之上，刘玉霖办完宫中事，顺路来署内看望她，见状便丢了手中伞，与她一道铺开雨布。

雨水噼啪擂在二人脑后身上，力道极重，打得二人头昏脑涨，睁不开眼。

刘玉霖无助喊叫：“来不及了！这雨太大，我们先进去躲雨吧！”

“躲不了！淋湿了药，我就要受医官重责！”木芝抹掉脸上水流，抡高袖子，熟稔地拉紧每张雨布的四角，压上砖石。

二人捱着泼天暴雨，好容易铺完全部，身上也早擂湿了透顶，木芝转身抓起伞将她搂来，二人慌忙奔至室内，站在门前，一股股朝外拧掉袖口裙边的湿水。

木芝去偏堂里找出一块洗净的麻布给她。

“裹着，擦擦水。”

自己转身生起了炉中炭火。

窗外风雨飘摇，枝叶如猛兽啸叫啼哭，她落座炉前，一扬草扇，炭块乖顺地烧红。