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第212章（第1页）

有人大声念道：帝都某庄园有良田万顷，亟需青壮劳力若干，为解除应募者的后顾之忧，还可提供全家随迁庄园的机会，有意者请到太守府外的驿馆报名登记，一经招募，待遇从优，切勿错过。

一时间上门咨询打探的人络绎不绝，

沧州府主簿亲自守在驿馆里，按照孟近竹的条件进行挑选，半天后便征集了上百名意愿者。

严茂勋则亲自陪同孟近竹一行到了北流县的卧牛镇。

辰玉重回故里，心情大好，找到昔日的小伙伴，大伙见辰玉的穿着光鲜亮丽，完全变了给人，一个个艳羡不已。

等辰玉将招募青壮劳力的事情一说，那些日子过得紧巴巴的穷孩子，全都报了名，恨不得马上就跟着他进京去。

招募人手的事情就这样轻松的解决了。

孟近竹一看时候尚早，指了指眼前的山峰说，“严大人，咱们到山上去走走。”

一行人上了山，孟近竹和辰玉故地重游，两人的心境却完全不同。

孟近竹看了看山上彩色的陶土，心里盘算着如何将沧州的制陶业发展起来，让老百姓过上好日子，同时将严茂勋树立成大烈地方官员的楷模，这样下来，骆钰昭的地位就牢不可破了。

辰玉想起当年在金沙寺受过的苦，眼圈顿时红了起来，对孟近竹的恩情更是感激，忽然看着蓝立煌一双眼睛正注视着他，动情的道，“要不是公子，辰玉说不定早就葬身在此地了。”

蓝立煌看着他一副眼泪汪汪的样子，想要安慰他几句，却又找不到合适的辞来，点头“嗯”了一声。

孟近竹见他们两在一块说着话，做了个手势，其他人会意，纷纷躲到了一边。

严茂勋不知情，还想回头去招呼蓝立煌跟上，立刻被孟近竹一把拉住。

“严大人，近竹带你去看看金沙泥是什么样子。”

严茂勋来不及跟蓝立煌打招呼，便跟着孟近竹匆匆上了金沙寺。

孟近竹随手在地上抓了一把泥土，掺了些水，在手里搓了一阵，摊开手心，“严大人你看，这么轻轻一捏，泥土就全部粘成一团了，不用来制陶的确是暴敛天物啊。”

严茂勋也学着他的样，试着和了一团泥，果然像刚才的一样，兴奋的道，“状元郎为沧州百姓办了一件天大的好事，请受下官一拜。”

“别别别，千万使不得。”孟近竹一把扶住他，“近竹从小生活在穷乡僻壤之间，亲眼目睹了老百姓日子的艰辛，能够为乡亲们办点实事，乃是近竹毕生的心愿。”

严茂勋又是一番感叹，“状元郎一心为百姓谋福祉，居功而不自傲，严某自愧不如，今后一定以状元郎为榜样，时时鞭策自己。”

“严大人又给我戴高帽子了不是。”孟近竹指着他，哈哈大笑了起来。

“请状元郎重新为此地命名。”严茂勋高兴之余，想到此地出了这样一件宝贝，真应了那句靠山吃山靠水吃水的古话，如果没有孟近竹的提点，只怕这些宝贝还将一直在地下沉睡。

孟近竹心中一动，想起上辈子此地后来改成了金沙镇，也不推辞，便随口答道，“就叫金沙镇，严大人以为如何？”

“好。”严茂勋带头鼓起掌来，“下官将上奏朝廷，请陛下将北流县的县名也改为金沙县。”

随行人员见状，也都纷纷鼓掌叫好。

孟近竹摆摆手，“严大人，等你的陶器制作出来，多弄几套去带到宫里，再请陛下赐名也不迟。”

“状元郎说的是，下官怎么犯了糊涂。”严茂勋此时才发现，孟近竹不但学问是第一流的，心思竟然也十分缜密，对他的敬佩之情更是无以复加。

孟近竹见时机已经差不多了，便见他拉到一边，“自从数年前在王阁老府上识得严大人之后，近竹就深深的为大人不于世俗同流合污的高风亮节所折服，今日近竹有一句肺腑之言，想听听大人的看法。”

“状元郎过谦了，你我推心置腹，彼此之间没有什么不可以说的，状元郎尽管说便是，下官决不会将咱们之间的谈话在任何人面前吐露半个字。”严茂勋是一个耿介之士，却并不糊涂，一听孟近竹话里有话，知道他下面话事关重大，立刻表明了自己的态度。

“现在的朝局瞬息万变，皇上的三位皇子都已封王，马上面临的就是太子之位的争夺，严大人心目中，觉得哪位王子最合适呀？”孟近竹一边说，一边观察着他的表情。

严茂勋虽然已经猜到孟近竹下面的话非同一般，可万万没想到他要说的竟是立储的问题，不由大吃一惊，一时不知如何作答。

“你我不过是谈谈各自的看法，即便大人说誉王最适合，近竹也不会就以此断言，大人支持的就是誉王。”孟近竹轻描淡写的笑笑。

严茂勋一听这话，立刻侃侃而谈，“太子之位，乃是国之根本，当然是贤者居之。在下官看来，靖王殿下才是三位王子中最合适的人选。这到不是因为靖王殿下刚刚送了几万两银票给沧州的水利工程，而是下官觉得，靖王的气度、才华，以及他心怀天下苍生胸怀，无一不是一代圣君的上上之选。”

“近竹果然没有看走眼。”孟近竹一听他这番话，的确是由衷而发，一时心情激荡，握住他的双臂道，“靖王在三位皇子中，在朝廷毫无根基，没有任何可以凭借的势力，一旦咱们失败了，可能连项上的人头都保不住，这一点你想过没有？”