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怪不得她那一贯吝啬给予她些许时间的父兄愿意大晚上的端坐书房等她！

怪不得他们假惺惺地询问她的意见，说要带她去见见柯兆，摆出一副愿意商量的姿态！

怪不得柯兆说要送她回来，原来他根本就是顺路，只等着她被棉被裹出来扔到他车上！

若是她在书房中如同往常一样与父兄呛声，只怕这会子已不知道被柯兆带到什么所在行些什么污糟之事了！

原来为了让她甘心嫁给柯家三郎，自己的父兄都不可信任了吗？竟想出如此下三滥的招数来对付她？！竟愿让她婚前被随意染指，致使她不得不嫁人？！

心渐渐沉下去，愈发冷硬。

她回想起十五岁那年第一次被议婚，父亲要将她远嫁边陲以安抚军心，她为求自保在书房前苦跪三天，终于换得父亲一个点头，允诺将她当做儿子看待半月，若能在半月内拿回父亲最想要的边陲军情情报，便可交换自由。她急赴边陲搜集情报，几乎将自己置于死地，几番死里逃生才回到京中将情报递交父亲，换来的不过是淡淡一句“尚可，此次便随你”。

那时她虽然心有余悸且对父亲的冷淡记恨于心，但仍然因为终于能踏入父亲的书房与兄长们一同议事而倍感欢欣自豪。

她以为，她能成为父亲的儿子了。

时至今日她才真正醒悟，父亲不仅没有把她当做儿子的意思，还将她视为一块随时可以随意扔出府门的抹布——能助父亲擦拭篡位痕迹的抹布。

岳棠完全冷静下来，很清楚父亲此举的真正含义——

前帝是因父亲的扶持而稳坐龙椅的，父亲又将姐姐送入后宫成为前帝宠妃，岳家可谓一时风头无两，荣宠无双。而前帝登基不过四月有余便屡屡传出身体不适的消息，终在缠绵病榻月余之后撒手人寰。

而这一段波云诡谲的时间里，父亲在其中搅弄风云，不可谓不忙碌。

前帝卧病期间曾数度单独召见父亲，谈话内容无人知晓，只发觉父亲开始私下与前帝唯一的弟弟英王接触，言行之间颇有些将英王奉为新主的意思。但就在前帝大行的前两日，英王忽然坠马而亡，父亲直接发兵围城，大有一举拿下龙座之意。

这些惊心动魄，都是当时远在东南对抗流民暴乱的岳棠从别人口中听来的。

然而父亲没料到柯家会突然发难。

柯家也曾钟鸣鼎食，不过那是在更久之前的旧朝——奚国。在这江山还姓奚时，柯家一门三杰笼罩在朝堂之上，据说皇帝下旨也要看柯家脸色。但因当时身为兵马统帅的前帝夺政，柯家一夜之间因保皇而覆灭，最终只剩下一个三郎勉撑门楣。

前帝因岳家的扶持而倍赐荣宠，自然对曾反抗自己的柯家疏远冷淡。但因柯家门生众多，又因前帝本就是篡位而名不正言不顺，正需要柯家这样的高门大户为自己正名，便将柯兆扶持起来，面上有个安抚及招怀之意。

柯兆本一直没有什么实权，岳荣也从未将他放在眼里。但在岳荣围城之际，柯兆却忽然带兵而至，仿若从天而降，将岳荣的人马围了个水泄不通。

岳荣本已坐实篡位且兵败，却因岳棠收到段舒清求援而带人回京就立刻逆转了形式——他大言不惭地对新君禀明心迹，表示自己围城乃是有恐京城不安，并非篡位夺权，自己的四女岳棠带人回京策应便是明证。

当时尚在马背上的岳棠，眼睁睁看着父亲翻身下马，痛哭流涕地亲自打开城门，不住地念叨着“终于平安无事，臣心甚慰”这等睁眼瞎话，将自己和柯兆迎进了城。

段舒清终于踏上龙座。

新君继位，万事不稳，自然也不会如何严苛地追究朝中颇有势力的岳家，何况岳棠确实是来救援的，便是看在岳棠面上也不能如何发作。只是段舒清自有自己的法子，自她继位后就没有召见过岳荣与岳松，虽说地位和俸禄都未变，但也没有像恩赏柯兆与岳棠那样有任何表示。

言下之意，不言而明。

那时候的岳棠有种微妙的欣喜和幸灾乐祸。她明显能感受到父亲和大哥对她的态度比从前好上百倍，只因她那时相当于家族在朝中的庇荫，有她在，加上二哥依然镇守西南重镇，新君就暂时不会动岳家。

当然，只是暂时。

无声利剑高悬颈项，岳荣没有一天能够安枕。

而与柯家联姻，是示好新君最为明显直接的方式，且可以暂时安抚柯家，以免柯家频频挑刺，非要将岳家的篡位坐实，一网打尽。

至于柯兆答应这门婚事，不过是因为看中岳棠的领兵之能，以及她与新君的表姐妹关系。

一拍即合。

岳棠发出轻声嗤笑，自语道“好盘算。可惜被我识破了，啧啧。”

她随意从屋顶跃下，身影轻盈得仿佛月华轻洒。一路小跑回到自己的居所，若无其事地唤丫鬟准备沐浴，回应婆子们若有似无的关于婚事的刺探，装作一副不可抑制流露小女儿娇羞却仍然嘴硬的平常女子，终于在几日后与父亲一起用茶点时，听到父亲略带戏谑鄙夷却又语调轻松状似宠溺地对她说道“女儿家终归是女儿家，嫁人才是最终归宿，领兵打仗都不过是你嫁得更好的筹码。”

岳棠也就从善如流地点头，也不多说什么，只保持着一副被说中又不想承认的面色，成功地让父亲以为她准备安心嫁人，之后伺候她的丫鬟婆子便不如以前那般谨慎严苛，她的院落周围的护卫也不似之前那样半个时辰一轮换。她像从前那样隔几天便去一趟军营巡查，不动声色地写了一封任何人都看不出破绽的家信给二哥。

柯岳两家联姻之事紧锣密鼓地筹备着，但岳荣恳请新君赐婚的圣旨仍然迟迟未下。岳棠在府中每隔一阵就会被要求挑选各种物件的款式花样，每两天泡一次百花灵草汤及细细地用鲜花精制的头油梳发，每天晨起以清新花露和刚剥壳的鸡蛋净面……如此种种，岳棠心平气和地忍受了近两个月，终于在某天小憩后看着一个仆从匆匆小跑进入她的院落，急慌慌在门外对她行礼后立即说道“四小姐您快想想办法吧，老爷在朝堂上晕过去了！但皇上、皇上没有放老爷回来，就那么让老爷晕在金殿的地上……”

岳棠回应的声音颇为惊惶，起身穿衣的动作却丝毫不乱。待她身着朝服迈出府门时，尚在府中的姐妹和父亲的妻妾都站在门口望着她，每张脸上都是期盼和紧张，那些平日里的白眼和轻视全都不敢有丝毫显露。

岳棠什么都没有说，甚至懒得看她们一眼，拽过小厮牵来的缰绳，帅气地翻身上马，绝尘而去。

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