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“儿臣听闻，自立夏以来，叔山寻麾下的十万人马便调离了本镇，集结在磐龙岭北麓，随时准备进入槊方支援；他还让心腹蒋朝义带兵马去了揽川营，为叔山二郎充实羽翼——这一连串举动，可谓是司马昭之心昭然若揭！”

舜德帝冷冷掀眉：“所以呢？”

李德音一滞，看着龙椅上皇帝的神色，一时不敢说话。

“太子也和朝中那帮主战派一样，认为应当对叔山寻采取行动了？”

李德音皱眉：“难道就这样听凭他一介藩将对着中原张牙舞爪，挥戈相向？”

“一介藩将……”舜德帝为太子的无知和无畏冷笑。

“父皇是担心和叔山寻开战我们会赢不了么？”李德音大胆道，“如今京畿有禁军十万，还有鱼乘深和严子确，中洲六道兵强马壮，不比他清野军差！”

“曾经我做藩将时，也和你一样的想法，觉得江山是打下来的，一切都能靠武力解决……”舜德帝的语气颇为沉重。

“父皇……”

“你可知如今大祈国库尚有多少盈余？黄河水灾流民作乱带来多少亏空？一旦开战，九大节度中又有多少人会毫不犹豫前来支援，其中又有多少会举着‘勤王’的名义对我这皇位虎视眈眈？”

李德音哑然。他没有想到，藩将出身一向主战的父皇，竟然会如此唱衰与叔山寻开战。

“当年怀光帝出逃玉京，离开时怀着对心腹臣子的满满指望，最后都没能活着回到皇城。”

舜德帝眼神阴鸷。如今他的御下为了避免一藩独大，不得已分立出诸多藩镇，国库已经难以承担日益巨大的军费开支，好在势力强大的节度使譬如叔山寻之流，对中枢也并无指望。所谓“除腹心之疾，而置诸股肱”，不过饮鸩止渴。

他近来清点大祈财税，盐铁漕运这样的命脉汇集于江南富庶之地，半数掌于老臣之手。据闻受降城马场背后最大的股东，竟似乎也有郑远持的影子。准备详查时，马场却被劫了。

李肃一时只感草木皆兵，重新审视身边人，竟没有多少值得真正信任。

“太子说鱼乘深和严子确，就一定可靠么？你们都认为受降城马场遭劫是一个对叔山寻下手的好机会，怎么不想想这事发生的时机是否太过诡异了些?”

舜德帝屈起手指，叩了叩桌案。

李德音狐疑：“父皇是说……”

舜德帝沉默了一会，并未全然袒露心中的顾忌，只是道：“这个叔山梧手段厉害，且不论他在槊方的麒临旧部的根基，他与胡人的关系，可比礼部他那个亲哥哥要好得多。乙石真那么乖觉地撤回逻娑川，当晚马场遭劫，倘若是他叔山梧联合图罗人布下陷阱，中原是否能够抵挡？”

李德音听到叔山梧的名字，面色顿时阴沉了下来。

“儿臣明白父皇的忧虑。这个叔山梧的确不可小觑，对他，我们不能硬攻，或可智取。”

“智取？”舜德帝眸光微眯。

李德音颔首：“父皇提到叔山梧的兄长，他正在殿外候着，有事想要向陛下请奏。”

“叔山柏？”舜德帝眉头皱了皱，沉吟半晌道，“那就让他进来。”

琉璃地砖上的日光一闪，叔山柏一袭官袍，面容整肃地迈进殿来。

“微臣叩见陛下。”

“起来吧。”舜德帝摆了摆手。

李德音侧过身，垂眼看着叔山柏：“方才正和父皇说起如今北境局势，某些藩王拥兵自重，深为朝廷所患……”

叔山柏倏然抬头：“平野王这些年行事益发狂悖，将大祈的边军视作自己的私兵，更是与叔山梧遥相呼应暗度陈仓，目无尊上，微臣看在眼中，实在难以认同。”

舜德帝微眯了眼：“他是你的父亲，朕听说，比起叔山二郎，你可是从小就养在叔山寻身边的……”

“是。但臣自小受教于圣贤，竭诚事上，誓立大节，臣受陛下垂青于礼部任职，祇待圣恩，时刻谨记先为人臣、后为人子的道理。倘若臣父悖逆天道，臣定毫不犹豫与叛逆割席！”

叔山柏埋首下拜，语气颇为激动。

李德音看出舜德帝面上的怀疑仍未消除，从旁道：“父皇有所不知，比起叔山柏，叔山寻那老儿明显更加偏重叔山二郎，弥茂虽是家中长子，可受封郡王至今，叔山寻都不曾给他一个世子之位！叔山柏能有今日，全凭他自己的努力，那平野王府可不曾给他一点荫庇……”

舜德帝闻言，一手捋着胡须，玩味地看向下方跪着的叔山柏。兄弟阋墙的戏码，身为皇室，李肃已经见怪不怪。

李德音续道：“父皇，叔山柏自入六部以来勤勤恳恳，忠诚守节，也是不可多得的人才，儿臣将他召为东宫幕僚，于方才提到的制裁叔山寻一事上，他倒有个主意。”

“说说看。”

“叔山寻兵力虽壮，但倘若剪除了叔山梧这支羽翼，他便难以与陇右东西呼应，北境一线有了缺口，扑杀叔山寻，也便容易得多。”

“如何剪除？你这弟弟，可是精得很。”舜德帝坐直了身体。

叔山柏抬头，扫了一眼皇帝身后。

“都下去吧。”舜德帝下了命令。