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“你这婢子胆子不小，竟能在射礼那样的场合假扮鹘国公主，蒙骗了那么多人……”

犀奴一回头，见说话的是郑成帷。

“那日游街时，多谢大人相救。”她微微敛眸。

“职责所在，不必言谢——季进明的事，真是你们干的？”

犀奴看向郑成帷，目光微动。她的主子和郑来仪之间的交易，不需要第三方知道，而郑来仪显然也是这么想的：面前的人虽然身为她的兄长，对她们之间的合作也并非全然知情。

她点了点头，故意道：“大人会抓我们回去么？”

郑成帷一怔，半晌摇头，淡淡说了句：“没这个必要。”

他们与季进明本就分属不同立场，没有必要为了这事供出丽笙公主，将两国间的关系撕破，况且来仪与她们还有事要共谋。

“你的妹妹，她很聪明……”犀奴意有所指。

郑成帷骄傲地扬了扬下巴：“那是自然，椒椒从小就聪慧过人！”

“可再聪明又能如何呢，身为女子，也难免被人安排的命运。”

郑成帷闻言摇头：“她不会的。”

第64章“来仪，我们到了。”

黑云笼罩大漠，云上波涛翻滚，隆隆的雷声如同天兵擂鼓，一片肃杀。

关塞极天，惟有鸟行道。雁群在空中飞过，将一排南归的影投向荒芜的地面，地面上却难见人烟。

绵延起伏的群山之间，一支数百人的队伍排成一字纵队，如同蚂蚁一般缓缓穿过荒垠。队伍中的士兵均是十几二十岁的青年，朔风如刀拍打着他们盔甲之下年轻黝黑的脸，悬在腰间的长刀碰撞在战马的鞍鞯上，发出规律的叩击声。

这是一支来自凉州的防秋兵——每到入秋后，为防止西域的游牧部落趁着草长马肥的季节骚扰边境，边镇便会派出队伍沿线巡查，对境外诸族形成威慑。他们从凉州出发，历时整整两日抵达了这片不毛之地，计划在此搭建行营长期驻守。

在此之前，来自大祈的部队已经很久不曾抵达这么远的地方。这里是大祈与图罗、鹘国三国的交界处，西洲行营的建立，昭示着大祁的领土已经扩张至此。

这支防秋兵一路行来，途经几处战场的遗迹，折断的剑戟、残破的旌旗和风化的骷髅，无处不诉说着这一路曾见证过的战火烽烟。每当行至这样的地方，队伍便会暂停行进，将残留的武器兵刃和军旗收起，将支离破碎的骸骨收拢后就地入土，对着英灵三拜之后再行上路。

“将军，你看！”

都头曲弘毅高喊出声，他伸手指向不远处，众人顺着他手指的方向看去，约百步之外，一片较高地势的积土山上，立着一座孤兀的烽燧台。

曲弘毅从怀中摸出一张牛皮舆图，对照着四周的地形查看了一番，兴奋道：“这里应当便是伏羌驿了！”

队伍里的众人面露欣喜，不约而同松了一口气。他们疾行两日，终于到了此次巡边的终点：开国皇帝西征战场的尽头——伏羌驿。

曲弘毅激动不已，正要拍马上前查看，却听带队的将领沉声喝住。

“要变天了，别急着动，先就地扎营。”

话音未落，天边滚起隆隆的雷声，似在印证他的话。

众人不敢耽误，遵照命令迅速移动至山坡背风处，将马匹栓好，利索地搭起了行军毡帐，又在毡帐外点起了篝火。

大漠的天气说变就变，有时晴空万里，下一瞬就是电闪雷鸣，而如眼下这样雷声滚滚的气候，雨却不一定能下的下来。

天色迅速暗了下来，士兵们没有急着入帐，卸下身上的佩刀围坐在篝火前。有人紧了紧身上的斗篷，抬头看着外面的天色，低骂了一声：“这鬼天气，只怕还没等战死，倒先被冻死了！”

大家都有同感，虽然才刚到十月，玉京还是秋风萧瑟的气候，西境的夜已经滴水成冰了。

“唉，好想念家里的爹娘啊！”

“我看，你是想家里的婆娘了吧！”

“去你的！难道你不想？！昨天夜里蹲在帐篷后面抹眼泪喊着芸娘的是谁？”

“……放你娘的屁！”

作为先锋部队，大祈赋予这群士兵以艰难的使命，但待遇也是丰厚的：留守境外行营的收入远高于驻守本镇，留在境内的家人们便能享受到优厚的资助。

队伍里不时发出阵阵哄笑，他们总是在这样的调侃玩笑中，消解着难熬的长夜，这已然成为戍边将士们的常态。

人群的角落里有一名年轻的士兵，是这支队伍中的执旗，他在同袍们粗声欢笑中始终一语不发，他默默地将手中的旗杆放下，抽出了手边的长刀，从刀鞘里摸出了一样东西，小心翼翼地打开。

那是一张画像。

那年轻士兵身边的战友察觉他的动作，将头凑过去瞥了一眼，笑了起来。

“程文才又在想他的新媳妇儿咯！”