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海兰沉静地抚摸着她的脸庞，神色从容，“你说话的声音真好听。满宫里只有你能对皇上说出那样好听的话来。皇上喜欢听你说。”

婉嫔闭着眼睛，眼皮有轻微的颤抖，扇起睫毛如将欲飞翔的翅膀。她的妆容在晨光里有些许模糊地融化了，她的容颜却异常宁和，“我知道，因为我无争无斗活了半辈子，我谁也不依附，谁也不得罪，我活得连一粒尘芥都不如。可是，我说了那么久，连我自己都不记得自己说了什么。”

海兰温柔地微笑着，“嗯。人活一口气，那话便是随着气儿就散了的。你不记得也好。只是皇上呢，皇上记得什么？”

婉嫔的眼皮倏地一跳，“你教的我说过便都忘记了，自己的那句，却记得牢牢的。”

海兰苍老的眉心有不安的褶皱，“你自己？你自己说了什么？”

婉嫔郁郁叹息，“话再多，皇上难免信。他问我，他看着我的眼睛问我。这些事，我如何知道得这般清楚？我便说，皇上，您不在意我，旁人也小瞧我，却不知越是如此，越多是我便悄悄地看得更清楚。皇上半信半疑，便问我，那你为什么偏要到了这时候才来告诉朕？”

海兰的语气温柔得如三月檐下细软夹着花雨的风，眼神却死死地盯着婉嫔的颈，如锐利的针，几乎要穿透她疲倦的身驱，“你说什么了呢？你的委屈别藏在心里，都丢给皇上去。叫他好好看看，他冷落了数十年的女人，留的都是血泪。”

暂时的静默，几乎逼仄得人透不过气来。她觉察到那液体的灼热，心底蓦然勾起了几丝震颤。许多年前，她也是这样依靠着另一个人，以为这样彼此扶持着，便能度完这喧嚣而无趣的一生。却原来，她们连一生的收梢都不知零落何处，望也望不见。

婉嫔闭着眼，像是怕到了极处，蜷缩在她怀里，蓦地睁开眼睛，直直地看着海兰，硬声道：“是。我告诉皇上，可是我晓得，我的委屈不重要。皇上听了一时怜悯，过去便过去了。我知道皇上最怕什么，我知道。”她压低了嗓子，如吐着芯子的蛇，嘶嘶地道，“我看着皇上，我说，皇上，臣妾从前不敢说，可如今十五阿哥大了，出落得俊秀勇毅，是咱们大清未来的栋梁。臣妾拼死，也不敢不说了。”她咬了咬牙，下了死劲一般，“我说，皇上，若来日十五阿哥成了大器，有皇贵妃这样得额娘在，来日我们大清江山，便要落入谁家了？”

海兰震惊到了极处，“你说了这样的话？”

婉嫔重重地点了点头，有着难掩得惶惑，牵着她的衣袖依依道：“我知道的，今日我既开口说了这些，若不能将皇贵妃置于死地，来日还有我的活路么？与江山相比，数十年载恩情算得什么？虽然这些年我从未赢过，但事已至此，我也绝不能输了。”

海兰极力安定下自己有些紊乱的鼻息，骤然松了口气，轻轻抚着婉嫔花白蓬松的的鬓发，了然笑道：“怎么？你也恨毒了皇贵妃么？”

“我原本，只是为了争一口气，才说出你教我的那些话，也当是为我，为你，为仙逝了的翊坤宫娘娘出一口恶气。因为这么多年，我做什么像什么样子，做底下的侍女有侍女的样子，做格格有格格的样子，做嫔妃有嫔妃的样子，可浑不像个人的样子，不敢说，不敢做，不敢动。如今我说得越多，才越知道，这数十年来，我心里的恨原来那么多，因为我最寂寞的年岁里，是她在皇上的温柔与缠绵里绽放得如火如荼。”

海兰的声线柔和得几欲叫人沉醉，“皇上最忌讳的，哪里是她害了多少人，而是如何专权恣肆，目无君上。当年她害皇后姐姐的，不也是如此么？”

婉嫔微微出神，眯了双眼，“可是哪怕我这般说了，皇上也未必会信。”

海兰轻轻一笑，“不要紧。我从来不是要皇上深信不疑，我只要皇上疑心。疑心生暗鬼，皇上性子最多疑不过。多少人便死在了‘疑心’二字上，我便不信她能逃脱得了。”

婉嫔攥着海兰的青筋凸起的枯瘦的手“海兰姐姐，如今我知道翊坤宫娘娘为什么喜欢和你一块儿了。你的手真暖和，你的话让人听着舒服。你别走，你在这儿陪陪我，咱们姐妹，就个伴儿。”

海兰看着窗外渐渐明亮的天色，好像一张女人涂得粉白的绝望的面孔，流下赤红色的眼泪。这样一日日孤独地看着日出日落，真是寂寞。

寂寞彻骨。

可是身边的半老女子，何尝不是如此？自己，至少曾经有过如懿，有过永琪，有过永琪的血脉而延续的子孙代代，有过皇帝短暂却远比婉嫔长久得多的恩宠。所以她有念想，有回忆，支撑着度过每一个相似又乏味的日子。所以，她懂得婉嫔的寂寞，那种无声的寂寞，会把人慢慢地腐蚀，腐蚀成一个个蛀洞，然后风化成幽幽深宫里一缕被风吹过的尘沙。

皇帝再度见到海兰的时候，是在梅坞。这些年皇帝虽然关心永琪遗子绵亿的起居，也对海兰颇为厚待，但二人这般面对面说话，已经十数年都不曾有了。梅坞建成多年，海兰还是头一回来，她细细打量着梅坞的每一样布置，已然泪盈双睫。

皇帝拍拍她的肩，很是看重她的意见，“看看，喜欢这儿么？”

海兰舍不得移开目光，“梅坞，都是梅花。臣妾很喜欢。”

皇上听完这一句，很是心满意足，然而他谈论更多的，是甫出生的皇十女和孝公主。这位皇十女自在翊坤宫中出生，便得到了皇帝的无上钟爱。这样深切的慈父之情，让人恍然想起许多年前，那位同样在翊坤宫中出生，却早夭的五公主和宜。

皇帝又提起永琪遗子绵亿的近况，唏嘘不已。末了，皇帝忽来兴致，取出一斛南洋明珠赐予海兰，那明珠颗颗有鸽子蛋大小，华泽莹然。纵然海兰曾经跟着如懿见过色色真奇，亦是暗暗惊叹。

皇帝示意李玉将拿一斛明珠捧至海兰跟前，海兰只淡淡扫了一眼，含笑谢恩，不惊不喜。

皇帝道：“听说你成日吃斋念佛，闭门不出。延禧宫原本寒湿，不宜幽居，不如常来与朕闲话。算来潜邸里过来的人，也唯有你和婉嫔了。”

海兰笑着辞过，“臣妾年老迟钝，怕答不上皇上的话。这一斛明珠……”她若有所思，“姐姐在时，喜爱珍珠。可惜在名贵的珍珠也珠黄之时。”

皇帝了然，“你想说长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥？”

海兰浅浅微笑，“不，皇上恩泽六宫，臣妾感激不尽。听闻皇上新赐了皇贵妃一方西瓜碧玺，大若手掌。”

皇帝笑笑：“朕已命人雕琢成皇贵妃喜欢的水莲，让她拿在手中把玩。”

海兰想笑，还是矜持地抿住了嘴唇，皇帝久不曾有如此厚赏，那位皇贵妃一定很感动吧。

然而皇帝并无兴致继续关于皇贵妃的话题，这个时节御花园的梅花更得他的好感，海兰会意，便陪着皇帝出去。