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22刑房书吏（第2页）

与温候循的“久竹堂”和温知府的“言竹堂”相隔倒也不远。

至于沅儿等一些丫头们，自然也就安置在女仆们所在的“采兰堂”了。

待安顿下来，姚逾城又赶紧到“言竹堂”找温知府道歉：“大人，草民那日在堂上失礼了。”

温知府呵呵一笑，赶紧扶他：“姚先生言重了。”

姚逾城想着温大人对江亦慈和巫侍贤的接纳和保守，很是感念地说：“看来传闻温大人遇人危难，或慷慨解囊，或出手相助，都所言不虚。”

温知府又摇摇头：“哪里哪里，能力所及，从未敢辞。姚先生请坐。”

得空坐下来，姚逾城对江亦慈和巫侍贤说起了那些少年们：“这些娃娃，恐怕娘娘想不到，都是武宗的那些将领兵卒之后！”

江亦慈和巫侍贤自然又是吃了一惊。

“那日，睿亲王捉了皇上的全部忠卫，武将全部被杀，老臣因为是文官，被看的不紧，后来趁乱有幸逃脱，也本想一死了之，但是想着那么多死去的将士，都有后人，他们的父亲兄长自杀的自杀，被杀的被杀，大多必然成为孤儿，于是便穷其自己的一生都在寻找这些孤儿。”

“成王败寇本也没有什么可说，但是睿亲王非得说武宗以下犯上，破坏武宗声名一事，老臣自然是真不能忍，于是想起王符《潜夫论》中的那句‘一犬吠形、百犬吠声；一人传虚，万人传实’之语，受了启发，遂决定将此真相告诉这些孩子和百姓：首先，他们不是罪臣之后；其次，那个武宗，也不是谋逆而殁。”

“于是散尽家财，一面寻找这些孤儿，一面到处表演。对于老臣的这种行为，有些县衙也是抓过几回，可是虚虚实实也不好定老臣的罪，总是关一关又放了……”

所以，这次，他能在面对知府老爷时，保持淡定。

“不到两年，盘缠用尽，遇到了吴常的杂耍摊，担心自己被抓后，小娃娃们没人照顾，于是委身并妥协于吴常的杂耍摊，使得他们不但要表演文戏，也要表演杂耍。”

“在丰年时候，吴常收入颇多，也给少年们吃饱饮足，再使他们练习杂耍，也不是没有好处，当是小娃娃们强身健体了，只是吴常手法过于歹毒了些……”

这几日，姚逾城想起沅儿的遭遇，他根据沅儿的说法，她家没落的时间，以及姚逾城个人对周同知的了解，姚逾城便确定是周同知的女儿无疑了。

说到沅儿，姚逾城又很是自责：“没想到连沅儿也是老臣之后。唉！你说我这老糊涂！沅儿在眼前都没有救下！”

江亦慈感叹：“沅儿这孩子倒是坚韧，吴常将她打成那般模样，她也抵死不演……谁能知道沅儿有这凄惨的身世背景和姓名，姚参言你也是今天才听说，万不要再自责，您已经做得够多了。”

巫先生也忙说：“娘娘说的对，老身听冬青说，平时吴常虐待他的那些杂耍少年，你要是插手，吴常不但会变本加厉，还会要挟于你，你顾不过来……”

姚逾城点点头：“唉，当时一心只想护着这些武宗旧臣之后，断然不舍得让吴常糟蹋，对于其他孩子，虽然眼睁睁看着吴常虐待那些杂耍小儿，也于心不忍，当面能拦着，可一转身，也真的是心有余而力不足……”

拦了几回，吴常背地里便变本加厉打死了几个孩子，他从此便也不敢多言。