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第三章 扬帆远航（第4页）

船厂设在帝都东门三里外的鼎湖。鼎湖有运河直接与外海相通，方圆也有七里之广，又没什么大风浪，很适合建船。到了船厂，还没进去，李尧天已迎了出来，道：“楚将军，你来了。文侯大人还不曾来，请到里面休息一下吧。”他扭头对边上一个年轻将领道：“士免，从今日起你便是楚将军部下，事事听从楚将军吩咐。”

那朴士免比我大不了几岁，催马过来，在马上向我深施一礼道：“句罗朴士免见过楚休红将军。”他的帝国话没有李尧天说得好，多少有点生硬，但交谈没有问题。我也回了一礼，道：“多谢朴将军。一路之上倚重朴将军之处甚多，请朴将军不必太客气。”

我看着停泊在水中的一艘大船，道：“我要坐的就是这艘吗？”

李尧天道：“不错，这船名叫天驰号，新下水的。”

这船与飞鹄号是同一个类型，也有二十丈长，看来落成没多久，漆色还很新。我们跳下了马，我让钱文义带着三十个前锋营士兵到一边歇下，唐开也穿着前锋营的军服夹杂在里面，自己和李尧天去他的营房坐坐。今天起，李尧天也要住在这里了，只是他的营房十分朴素，比我的住处还有不如。刚坐下来，邵风观和张龙友、薛文亦两人都过来了。他们现在都很忙，居然还抽空来送我，我大为感动。和薛文亦说起吴万龄时，薛文亦说他现在已经隶属毕炜麾下，最近也升到了都尉。再升两级，他也要成为下将军了。聊了一阵，门外突然响起了一阵响亮的号角，李尧天站了起来道：“大人来了，走。”

我们走出门，钱文义已经带着人立在外面了。我和李尧天站在队列前，恭迎文侯到来。马车停下后，文侯从车中走了出来，我们登时跪下，道：“大人万安。”

文侯看了我们一眼，道：“起来吧。楚休红。”

我走上前，道：“末将在。”

从文侯身后走出一个身着朝服，捧着一个黄绸包裹的盒子的官员。我一见这人，心头不觉一动。这人我也有一面之缘，是督察院的丁御史。正使原来是他啊。我还记得那次二太子指控我要暗杀他，审问我的三法司官员中就有他，没想到今天又相遇了。这丁御史人很圆滑，很会说话，论起舌辩，他大概的确要比我强。

文侯打开一卷卷轴，念道：“天保帝二十七年七月十七日诏曰：即日起，任命督察院都御史丁西铭为册封正使，前锋营统制楚休红为册封副使，办理册封五羊城主何从景事宜，钦此。”

我和丁御史都行了一个大礼道：“遵命。”

文侯将圣旨交给随从，道：“丁大人、楚将军，你二人今番出发，责任重大，切记以国事为重，不论任何代价，皆要完成任务。”

丁御史扬声道：“下官身沐皇恩，愿效犬马之劳，请文侯大人放心，下官定能恪尽职守，归来向陛下奏捷。”

他的话朗朗上口，气度不凡，我登时起了点自惭形秽之心。要册封五羊城主，我这样的偏将军还不够格吧。督察院都御史是当朝二品的高官，的确要合适得多。

丁御史的随从也有二三十个。这些人个个身强力壮，腰挎长刀，派头十足。等他们都上了船，我正要上去，文侯忽道：“楚休红，过来。”

我走到他跟前，跪下道：“大人，还有什么吩咐？”

文侯从怀里摸出一个布包道：“楚休红，此事艰辛无比，若到走投无路之时，你就打开此囊，依此中吩咐行事，不得有误。”

我双手接了过来，道：“遵命。”

刚接过来，文侯又小声道：“还有，未到走投无路之时，千万不可打开，切记。”

我接过这锦囊时心中大是好奇，本来就打算着上船后到我房里就立刻打开来看看，但文侯又这么说，我不禁有些失望，道：“遵命。”

天驰号可以乘坐五百来人，但由于行程太长，因此舱中大半都装载着粮米食水，一共只有一百多个乘客。其中前锋营三十一人，丁御史一众二十七人，还有朴士免部下一百人。朴士免的部下都是水军，大概在船上生活得比岸上还自在，一上船便分头忙碌，解缆升帆，准备开船。我在船头看着岸上的众人，邵风观和薛文亦、张龙友正向我招着手，一边的文侯肃立在湖边，动也不动。

今日一别，不知何时再见，我一定会回来的。我看着文侯的身影，心中默默地想着。

上次增援东平城时我就坐过船，但那是在内陆的大河里，与出海不可同日而语。

从帝都到出海口，大约有两日半行程，但我们走得较快，只用了两日便已出海。我只是当初经过五羊城时才见过一次大海，但坐船渡海还是第一次。一出出海口，眼见水天茫茫，一望无际，不禁心旷神怡。

在船上也没有什么大事，一切大小事宜都有朴士免打理，我们都很闲。本想去和丁御史聊聊，但他架子大得吓人，出入都是前呼后拥，见到我时他也只会打官腔，根本没什么好说的。他似乎也记得我，大概对我这个曾经的阶下囚很看不起，理都不想理我，对于我来说倒是件好事，我也懒得理他，平时和部下聊聊，闲时打坐练气，累了又拿出木头来雕着，倒也自得其乐。我虽然没有吹笛的天分，没想到雕刻却甚是得心应手，刻刀和腰刀都是刀，虽有小大之别，其理还是一样。只不过试了几块木头，我就已经能雕出还看得入眼的小东西了。坐在船舷边，听着海涛之声，看着头上万里蓝天，一边刻些东西，心中有一种说不出的平和喜乐。只是出海头一日晚上，遇到了些风浪。听水军团的人说，这点风浪在海上算小的，但我就有点受不了，被颠得吐个不住，几乎连苦胆都吐了出来，在舱里睡了一夜，昏昏沉沉的，脑海中来去的尽是些水怪之类。

幸好第二天风息浪止，我才算喘过气来。我心知若不能尽快适应船上的生活，只怕到了五羊城，我的性命就先要交待半条。去士兵的统舱看看，钱文义和那些士兵躲在里面赌钱玩耍。军中赌风很盛，在海上钱根本没用，也不知他们怎么还乐此不疲。钱文义见了我，让我也去玩几手，但我一直对赌博没什么兴趣，便谢绝了，独自走上甲板，坐到船头，掏出刻刀来刻着。这块木头还是出海时动手刻的，我想雕出飞羽的样子来，只是手法毕竟不太熟，雕出的这匹马样子虽有了，却缺少神骏之意，飞羽有知，一定不承认这是它的样子。昨天晕了一天的船，便搁那儿没动。虽然手仍然有些无力，不过刻了一阵，便渐渐忘了身在船上，那些颠簸也有些感觉不到了。

正聚精会神地刻着，边上有个人轻声道：“楚将军，您在做木雕啊？”

我抬起头，那是朴士免。和朴士免虽是初识，但他对我十分恭敬，听他说说海上风情也大是不错。只是他的帝国语不是很流利，听起来有点吃力。我站起来，道：“朴将军，请坐吧。我在学呢，见笑了。”

朴士免看了看我手中的那匹木马，道：“刻得很好。”

我笑道：“朴将军不要太客气了，大概作为初学者算很好吧。”

朴士免道：“楚将军，您已经刻得很好了，只是稍稍有点不足。要是不嫌冒昧，末将想给楚将军您修正一下可好？”他说完，又有点迟疑地道：“末将实在狂妄，还望楚将军恕罪。”

我道：“好啊。朴将军会刻吗？”

朴士免道：“末将祖上也是木匠出身，末将虽然从军，但从小刻过不少。”

我将刻刀和木刀都递给了他，他一接过刻刀便有点动容，道：“好刀！这是雪花镔铁百炼而成的刻刀，入木如腐，真是好刀。”

我有些得意。薛文亦可是帝国数一数二的巧手，他给我的东西肯定是最好的。我道：“朴将军，你说，我这马为什么怎么刻都缺少一点神骏之意？”

朴士免道：“家父说过，雕刻之道，可分神品、上品、能品三种。能品形似，上品意似，神品为神似。末将狂妄，楚将军雕刻之技虽工，却只到能品之境。”他伸手在那木马上刻了几刀，木屑纷飞，只不过数刀，这木马竟然大为改观，颇见神韵。

我有些哭笑不得。我真正学雕刻不过这两天，而且是自己瞎练，虽然朴士免说他“狂妄”，但我还有自知之明，我哪里算得上什么“能品”，充其量不过是初入门而已。但见到朴士免雕刻的手法如此高明，不禁叹道：“朴将军，你不要挖苦我了，你刻得才好，可谓神似。”

朴士免有些局促地道：“末将无礼，请楚将军恕罪。”