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第13章（第1页）

中秋时节，天气渐凉。桃花溪两岸的稻田到了收割的好时候，趁着没有雨水，家家户户凡有力者，一齐出动，收割庄稼。

除在桃花溪两岸种植水稻，在地势较高的平地处，山民们还开垦了不少旱地，种些高粱，番薯，大豆，小麦，粟米，麻之类的作物。

这其中，番薯和玉米还是前十几年才由越州的商人引进。

据说番薯原产于南洋，玉米则是西班牙人从海外蛮荒之地带来。

两物虽不原产于华夏，却产量不低，且耐旱极佳，便是贫瘠之地亦可生长成熟。因此无论是官府，还是耕地的百姓，均十分喜爱，大量种植。

周慧家中三子，还有个十五岁的女儿，如今又添了新媳妇，就是六口人，全家一早备好米粥咸菜，赶着水牛和陈湛非那匹大红马，带着麻绳、箩筐，便朝野牛坡那几块去岁新垦的土地赶去。

一同去的还有杨三一家。杨三虽双脚残疾，倒也能使唤双手做些事。

野牛破位于桃花溪上游，离村子有三里多。

山高林密，路途崎岖，有不少野兽出没。

前几年雷击引火，烧掉大片山林，桃花村有几户村民欣然前往，开垦荒地。

这其中陈家与杨三一家开垦的亩数最多。

别人家还等着育肥土地，两家今年春始，便种上了庄稼。

杨家虽少地，男人却使不出多少劲，全靠孙氏和女儿杨绣操劳。别看那杨绣才十三岁，两手早早结了一层茧子。

故而周慧叮嘱三子，杨绣虽未过门，亦是她的儿媳。杨家少力，陈二虎这个准女婿，得帮帮忙，不能叫自个媳妇劳累过度。

陈二虎脑子活络，早想与杨绣亲近，便点头答应。

玉米剥皮，装进箩筐，由木架架着，牛马驮往家中。那剩下的秸秆，一半驮回家中煮饭烧火，一半烧成灰烬，作肥地之用。

连着忙碌两日，起早贪黑，野牛破的庄稼仍未收了。第三日，周慧嘱咐儿媳和小女在家晒粮食。她与三个儿子又去了野牛坡。

虽名为野牛坡，却无一只野牛，野猪野鹿，猴子山羊倒是不少。

陈湛非和两个弟弟在庄稼地周围做了七八个陷阱，以粮食作诱饵，第三日一去，一一检查，竟捕获了两头一百多斤重的野猪，和一只百来斤的黑山羊。

正午时分，日头旺盛，叫人燥热难耐。一家四口聚在大树下遮荫，顺便吃些稀粥咸菜充饥。

正是午睡之时，周慧隐约察觉到耳畔涌来一阵阵灼热的呼吸，她睁开眼帘，就见着长子那张俊朗的脸。

“湛非，大虎二虎呢？”周慧四处张望，不见次子和幼子。

陈湛非笑了下，手指山谷间的溪流，道：“他二人牵着牛马下去饮水，又说水旁清凉，正好歇息，就不上来了。”

“哦，那你也好好歇息吧，这几日最辛苦的便是你，阿娘都看在心里。”周慧避开儿子那满是情欲的目光，打算继续小憩一阵。

陈湛非目光敏锐，居高临下望着躺着溪边草地上的两个弟弟，又看向身旁闭着眼眸，枕着草甸的养母，哪里还有什么睡的心思。

他身上的火，比天上的日头还旺呢。

“阿娘，湛非睡不着。”陈湛非坐在养母旁侧，靠着树干，口中衔着一根草，百无聊赖道。

周慧又睁开眼睛，道：“为何睡不着，不累？”

陈湛非道：“阿娘方才说这几日见着儿子辛劳，却又不见来宽慰我。”

妇人不解，问道：“这要如何宽慰？”

“大虎娶了媳妇儿，夜夜欢好。湛飞甚是羡慕，每日夜里听着他与弟妹动静，心中烦躁，睡不着。”陈湛非俯首贴近养母面容，道，“如今鸡巴硬的难受，阿娘，帮帮儿子可好？”

陈湛非说完，一把抓住周慧的手腕。

“你这孩子。”妇人熟知长子胆大，生怕他的越轨之举遭他人瞧见，急道，“不许乱来，大虎二虎，你三娘三叔都在此地，若叫他们瞧了去，阿娘可就没脸活下去了。”

陈湛非见阿娘言辞坚决，心中大为不悦，欲火难耐，想着不如找去孙氏泻火算了。两家的地相隔一片稀疏的小树林，不及百步。