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你，是去哪了？

萧玄怔怔站在那，直到眼睛适应了里头的黑暗，就动身往那箱笼走去。却刚一抬脚，他忽然想起那晚他下床找东西给她擦身时。她似嘟囔了一句什么，他没听清，回了床上问时。她却随意带过去了，他也没在意。现如今一回想，越发觉得不对，那个晚上，她难得主动。待他亦是比往日亲密了几分，当时他还以为是他的苦心得到了回报。

再次回到书院。叶明果真还在，并且瞧着他又过来后，也不觉奇怪，瞧着像是专门在等他一般。

面对叶明，萧玄第一次这么不客气地质问：“她呢？”

叶明很平静地道：“送走了。”

萧玄怔了一会，面上的急切慢慢退去：“为何送她走，这个时候若有个万一！”

叶明缓缓道：“她的情况你也清楚，难道你舍得让她拿掉孩子？”

萧玄一愣，脸色有些难看。

叶明接着道：“我必须防着那边想要斩草除根，她如今这情况，日后是无论哪边都不会待见。再让她留在这，是免了万一，日后却必然处于危险之中。”

萧玄沉默许久，慢慢垂下脸，似已妥协。

“您把她送到哪去了。”

叶明摇头：“这个不能让你知道。”

萧玄抬起脸：“为何？”

叶明看着他道：“为防你身边的人。”

萧玄顿住，片刻后才道：“我不会过去看她，可是我得知道她在哪！”

“待事情落定后，我自会告诉你。”

萧玄目中露出几分恳求，叶明面上并无半分动容，声音依旧如之前那般清淡平缓：“以后你不用从密道里过去了，想看她时，就从紫竹林的大门进去吧，会有人给你开门的。”

萧玄不语，心里明白叶明的意思，刚刚在紫竹林查探了一圈后，就知道那里在给外人留一个人还在紫竹林的假象。明亮的灯笼，巡逻的护院，每日都外出采买的厨娘，再加上他时不时过去，如此，即便是盯着他的人也都会以为叶楠夕依旧在紫竹林内。

良久后，萧玄问：“老师之前一直默许我去看她，是不是就为送她走做准备？”

叶明沉默一会才道：“我会默许是因为花蕊也默许了，只是花蕊却是打算日后以夕娘来威胁你，我则是为夕娘多留几分生机。”

日后若真是花蕊那边得势，叶楠夕还留在萧玄身边，萧玄就必须有赔上自身的觉悟，才能护得住叶楠夕。一个男人得付出什么样的感情，才能有为自己的女人赔上身家性命？一年两年或许可以，三年五年也不用怀疑，但是十年二十年甚至是一辈子呢？人总会有疲了倦了的时候，很多时候往往只是一个疏忽，就照成无法挽回的后果。

叶明很清楚，萧玄自小所学的太多，又多是出自他的教导。所以感情对于萧玄来说，确实很重要，但绝不是全部，不可能完全替代他心中所有，就连叶楠夕也是知道这一点。叶明亦是惋惜，若是局势一直安稳，自己的女儿女婿也能平平顺顺举案齐眉一辈子，可惜时也命也，他如今所能做的，就是让萧玄的行为配合来迷惑花蕊夫人，日后若真是花蕊得势，夕娘也不用被人挟持。而到了那时，若是萧玄真念旧情，没有任花蕊的摆布安排，便会有人告诉他夕娘的下落。

萧玄跟在叶明身边有十多年，自是能从叶明的一两句话里品出里面的真正意思，因而他的脸色有些难看，可此情此景，他却又说不出什么来。叶明的安排很周全精密，各个方面都算到了，所以显得有些冷酷。他无法反驳，也不能逼着叶明说出叶楠夕的下落，所以只能僵硬地站在那，说服自己接受这个安排。

……

数日后，凤十三娘算着时间，加上这些日子王夫人对她的态度明显有所改变，另外说好将要送过来的嫁妆和婚书也迟迟不见消息，她越发坐不住。在侯府里等了几日，又暗中使给她递消息，才总算在萧时远进侯府找花蕊夫人的路上碰到了他。

凤十三娘一边扯着路边的花叶，一边低声道：“这都多长时间了，为何不见你有任何动作，我听说她已有段时间没出来露面了，万一她跑了怎么办！”

萧时远勾了勾嘴角：“你是不是听说他如今时不时地过去那里，所以坐不住了。”

“难道你心里舒坦。”凤十三娘冷笑，“你若觉得舒坦，当日又怎么会答应我！”

回门

“我知道你甚得花蕊夫人看重，但别怪我不提醒你，之前有那女人在的时候，萧三爷跟花蕊夫人的关系一直就不怎样，此事是连我都知道，可见那女人对萧三爷的影响有多大。而如今，我凤家和侯府已经联姻结盟，萧三爷更是由此拉近了跟花蕊夫人的母子关系，血浓于水，再者她若真有了身孕，你能保证花蕊夫人会不心软？日后萧三爷若想将她继续留在身边，怕也不是不可能的事。而你呢？待萧三爷的位置站稳后，你在花蕊夫人心里可还能有如今的位置？可别到时候赔了夫人又折兵！”

萧时远眯着眼打量了她一会，唇露嘲讽：“你这么提醒我，就不怕我专门去坏萧玄的事，你可马上就要冠上萧三奶奶的名号了，到时萧玄失势，你能落得什么好？”

凤十三娘似没有听到他语气里的讥讽，依旧冷声道：“眼下正是最好的机会，如今你和萧三爷旗鼓相当，那女人又跟侯府没任何关系了，你这会儿动手，便可轻松绝了日后之患。”

萧时远唇边的嘲讽之色越来越浓：“你想指使我。”

凤十三娘一怔，随即皱了皱眉头：“你只是提醒你，萧三爷对她没死心，肯定就会防着你，若萧三爷真将她藏到什么地方去了，你还能找得到。”

萧时远顿了一会，微微一笑：“听闻凤家之的十三姑娘，性格温和心思谨慎，所以被选中送来这边。只是我如今瞧着，也不过如此，越来越沉不住气，着实让我失望。”

他说完就走了，凤十三娘阴沉着脸站在那，将手里的枝叶折断，扔在地上，脚踏过去。面无表情的离开那里。

……

局势变化之快让人措手不及，不到五月底，西北之地逃灾的流民就有过半数加入了起义军的队伍；六月初，朝廷减免赋税的懿旨被人暗中调换，西北越来越重的苛捐杂税，致使还在土地上坚守的农户加入义军；六月中旬。义军已发展到三万人数；六月下旬，晋王正式反叛，于宇阳峡谷偷袭燕军，夺下宇阳城；七月一日，宇阳城门大开。迎三万齐兵入城；七月三日，宇阳郡正阳村被屠；七月四日，五千燕军于正阳关隘血战十二日。援兵前来，五千人余三，齐兵暂退；七月二十日，晋王大军已到祁阳关口，距俞川只三百余里，过俞川，再往南行三百里就是京城；七月二十日下午，晋王军内出乱。大军入关口时中燕军埋伏，退五十里，晋王破竹之势暂缓。

八月初三。是叶楠珍回门的日子。原本叶楠珍的回门之日应该是七月十三，只是因晋北叛乱一事，朝廷的各种诏令懿旨如雪花般飞下来。虽叶家的三姑爷卢育德只是个小小的县令，在这等时刻，更是不能有丝毫松懈。于是陪妻子回门的日期一拖再拖，最后才在成亲近一个月后，才总算抽出一天的时间陪妻子回娘家。