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第91章 郑氏试探（第1页）

周素贤和吴瑞玉皆不知郑氏要做甚么，二人复坐下，看她是何意。

郑氏把账薄摊开，又把算盘拨响，当着两个儿媳的面把账算一遍，得出总账目来，便叫她妯娌二人瞧。

周素贤瞄一眼账上的结余，乃是负一千二百多两。其实她心中本就有数，这账不看也知是个亏账。七八中文最快^

先前李廉兄弟两个为还李大姑家的债，不仅卖掉祖产，还向人借了一千余两，这账怎么算都只会是负数，如若把借账摊一边，实际上公账只余下区区三十贯不到，这点银钱大部份还是她和吴瑞玉私底下对公账上的补贴。若按现如今她们在荆州日常花销的水准，一个月的开销少说要也三四贯，遇到逢年过节还要走礼，这么算下来，这三十几两银仅可以维持一家老小大半年的生计。

吴瑞玉不过略扫几眼，也就不大理会，和周素贤交换了个眼神，妯娌二人齐齐看向郑氏，吴瑞玉便开口问道：“不知婆母这是何意？”

郑氏看她二人一眼，道：“自打咱们家搬到荆州来，一应吃用花销比起乡下只增不减，说不得往后家中吃用都得精打细算了！”二人一时齐齐愣住，却听郑氏复道：“再说你妯娌两个一人出身世家名门，一个孤身弱女赚钱不易，我思来想去，往后再不能要你们私底下补贴家计，这种事若传出去也不甚光彩，只怕旁人要戳我的脊梁骨了。”

这倒是稀奇，眼看郑氏忽然像变了个人似的，不再算计儿媳的嫁妆钱了，周素贤顿时百思不得其解。她暗暗在心中思量，莫非郑氏又在打甚么鬼主意不成？觑一眼郑氏，实在看不出甚么深浅，又把近些日子发生的事情思来想去，唯有昨日她们夫妻两个吵架之事，以及李庸的交待，说来说去，还是和钱有关；可郑氏话里话外都明确表示不想再要她和吴瑞玉的补贴了，这又何解？

吴瑞玉也是惊讶不已，到底心思老成些，她朝李嬷嬷望一眼，李嬷嬷却不好说甚么，只朝她眨一下眼晴。这是二人间的小暗号，表示并无大事，吴瑞玉遂放心下来。暗道，若是银钱能解决争端，这倒是再容易不过了。

郑氏把两个儿媳的反应看在眼里，面上一副老神在在的模样，实则心底还是肉痛不已！但银子和与丈夫纳妾二者孰轻孰重，她还是能分得清的！端起茶吃了一口，清了清嗓子后，决定再试探一下两个儿媳，道：“家中生计艰难，自是不能全部压在他们兄弟身上，若是能想些法子为家中开源节流，这却是再好不过了。”

周素贤心中暗笑，只怕这才是郑氏的重点，甚么开源节流，还不是又回到银钱上头打转！便装着吃茶，看吴瑞玉如何反应，心中打定主意不到万不得已不开口，省得遭郑氏算计。

吴瑞玉陪嫁丰厚，并不在乎这点小钱，若是钱能解决婆媳间的小磨擦，那是再好不过了。闻言便笑道：“还望婆母明示，节流且不提，可有开源的好法子？也说与儿媳来听听！”

郑氏又望向另一儿媳，然而周素贤打定主意一毛不拨，只因她实在是太过熟悉公婆二人的凛性，装着吃茶并不接话。郑氏心中暗赞吴瑞玉到底是大家世族出身，行事不像周素贤那般小家子气。但她此回纯为试探，哪里是真有甚么开源生财的好法子，便做了一副愁苦的模样与吴瑞玉道：“我一乡下老太太，又是初来此地，便是有开源的法子只怕也入不得你们的眼，就不提了，倒是你们年轻人心眼活，见识又多，今儿留你们下来，是想听听你二人可有好法子？”七八中文天才一秒记住ωωω.78zω.còмм.⒎8zщ.cóм

周素贤很干脆的摇头，道：“说起见识，婆母吃过的盐比儿媳吃过的饭还要多，这一时半会的，儿媳实在也想不出甚么生财之道，怕是要让婆母失望了！”

这回答乃是在郑氏的意料之中，对周素贤的态度也不像从前那般生气，索性对她无视；又看向吴瑞玉，端起笑容用起惯常使用的招数，褒一个贬一个的道：“你四弟妹小家子出身，若论见识气度自是不能与你并论，你的主意如何？”

吴瑞玉深知郑氏这拉一个踩一个的用意，略带歉意的看了眼周素贤，决定和她共进退，便斟酌着开口道：“婆母实在是高看儿媳了，若论生财有术，我不得不佩服四弟妹，在儿媳看来，不论做何种经营，只要肯吃得苦，勤劳不缀，便不怕老天不赏饭吃，婆母说呢？”

郑氏冷不丁吃了个软钉子，两个儿媳都分外刁滑不接招，此番试探根本就不见成效，心中顿时憋了股子闷气。还有甚么好说的！她也懒得再和二人周旋，闷闷地挥退她们。

周素贤和吴瑞玉退出来，行至厢房门口，二人你看我我望你，都掩了嘴笑。

郑氏打着开源节流的招数，实则还是要她二人拿钱出来做营生，但先头又摆明不要她们的补贴，这就值得推敲了。好在妯娌两个都非蠢人，各人思量，很快就心中有底。

周素贤送吴瑞玉到房门口，往正房那边睃一眼，笑道：“我就不送大嫂进去了，婆母此番的用意想必大嫂猜到几分，不管大嫂如何行事，我是打定主意一毛不拨的了，实在是那边有钱就作怪，没得姑息的！”

吴瑞玉了然，笑了笑，道自己知晓了，但也未对周素贤明说甚么。

周素贤回到自己房里，舒服地伸了个懒腰，看了看外面的天色，想着来荆州也快一个月了，是该去酒坊和崔掌柜那里走一趟了，便吩咐小环去外头叫车。

小环出去安排，没多久便进来回话，但眼下不比在乡下，便小意提醒道：“太太会不会不让你出门？这回你不上她的钩，就怕落太太的埋怨。”

周素贤并不以为意，一边取出门的衣衫换，一边道：“难道我暗中给太太钱，太太就会对我改观几分？这种吃力不讨好的事情我可不干！以我瞧着今日太太的行事，事出反常必有妖，太太现在可顾不上为难我。”

果然她打扮停当，便去见郑氏说要出门的事，郑氏心头正烦恼，哪消耐烦细问甚么，便放她主仆出门。

吴瑞玉这边思前想后，到底顾虑多多。

李廉确实昨日曾交待她不要再私底下补贴家计，按理相公的话要听，但吴瑞玉却想得更长远，也心疼他一边读书还一边替人写时文赚钱。再有郑氏那边的暗示，摆明就是要她们妯娌私底下把钱，不要叫这钱过了明路。虽然不过是笔小钱，把与郑氏也没有甚么，但就怕长此以往坏了规距，须知人心最是贪得无厌。最最重要的是，眼下要解决李家的□□计问题，一家子有了生计来源，如此麻烦也少些，李廉兄弟也能安心读书，也附合郑氏所谓的开源想法，不可谓一举数得！

吴瑞玉想明白了，用过午饭后趁郑氏歇觉之际，吩咐白露悄悄地把李嬷嬷唤来。

李嬷嬷进屋后，并不对吴瑞玉隐瞒，把昨日郑氏两口子为甚么吵架之事和盘倒出，道：“太太的想法并不难猜，只要家中无余钱，老爷便是想纳妾也不能，然而奴婢却担心，老爷那性子最是自私凉薄，放着大奶奶和四奶奶两个财源焉能不打主意，太太分明是叫你们妯娌两个做坏人。”

吴瑞玉苦笑，道：“我也猜出几分来，只不过眼下也计较不了那么多了。”看李嬷嬷站着，便指着下首的椅子叫她坐，又叫立夏去守门，这才敛容和李嬷嬷道：“不怕嬷嬷笑话，眼下我初进李家门，相公待我确实有爱，但无敬。眼下李家有难，但我为着相公的面子，又不好拿钱出来替李家还债，恰好太太有了麻烦，然而我想的却更长远，正该趁太太有难之际，出手解决李家的生计问题，才是我在李家立足的好时机，嬷嬷您说呢？”

李嬷嬷自知她素来聪慧行事有章法，若能出几个小钱暗中讨好了相公和婆母，又让一家大小对其心生敬意，不得不说这的确是个好主意。然李嬷嬷还有顾虑，道：“大奶奶的想法立意是好的，但太太说不得要别扭了，眼下太太是既想要存私房银子，又要面上装穷好暂时绝了老爷纳妾的念头，这如何拿捏还要大奶奶仔细斟酌。”

吴瑞玉点头，然而心中早有主意，便凑近和李嬷嬷交待，也不知她两个说得甚么，李嬷嬷听得是连连点头，未几便辞出来。

白露送走李嬷嬷，吴瑞玉又唤张妈妈进屋，问张妈妈这附近可有她陪嫁的铺子或是房产？

张妈妈不知她是何意，好在吴瑞玉的陪嫁一向是她在打理，便道：“这附近倒是没有，不过东门街那处倒是有两间铺面，一家为绸缎庄，一家乃是当铺，奶奶的意思是……”

吴瑞玉一思量，这两家铺子自是不好送出手，顿时想到李家前门巷口第一家乃是家杂货铺，这里地段说不上好也不差，但若是经营这样一家铺子，李家的生计肯定是能开销的，立时有了主意，便吩咐张妈妈，道：“你去打听这附近可有铺面能盘下来，最好是咱们家前头那家杂货铺子，不仅离家近也最易入手经营，再有就是前头那家茶馆，不论这两家哪个愿意盘给咱们都成，务必要快。”

周素贤先是去酒坊看了看，丁掌柜这几年历练出来了，这家酒坊在他的打理下生意日渐见长，只是因为酒液都是要从临江县那边运过来，难免路上有些损耗。

这却是难免的，周素贤看了看账薄，又去存酒的仓库看了看，见一切已上正轨，心中很是满意。

她到崔掌柜那边的时候，正是午饭的点。这处相聚楼乃是一处三进的院子改装的，被崔掌柜装饰得气派非凡，很有格调。崔掌柜亲自迎她进最里边的一进，进了月洞门之后，乍然听见流水之声，眼前小桥临立流水潺潺，处处花木扶疏，一步三景，三两处垂着大片纱幔的四角亭分散各处，便是周素贤也不得不叹崔掌柜的用心。

崔掌柜不好待客，便唤崔娘子及二个儿媳出来陪客，周素贤见端上来的菜色精致，火候也到位，暗叹崔大郎一手灶上功夫只怕已要在自己之上，也怪不得相聚楼才在荆州城立足不久，便已打出名号来。