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第54章 琐碎（第2页）

今日李青芝要回门，要忙的事情也多，按脚程估摸着她们中午能到，周素贤特地下厨准备了几样拿手菜。不料中午时分，等来的却是杨家的婆子。那婆子进门就道喜，说是李青芝才诊出来怀了身孕，因才刚坐下胎，杨太太遂令她在家中安养。

李青芝嫁过去一年多，因着要守孝，是以一直并无好消息，不曾想这么快竟然有了，周素贤自是替她欢喜。赏了那报喜的婆子一个上等红封，就叫小环去报予李伯忠知晓。

因汲及孕事，周素贤实在不知如何置备回礼，知这里头十分讲究，遂去三房请教罗氏。

罗氏自是不会吝啬，当下教她如何回礼，又说哪些是孕妇所忌讳的，到李青芝生产前娘家如何送催生礼，直到小儿洗三、抓周，作为娘家人又该怎样替大娘子做场面，林林总总的，都细细与周素贤分说清楚。到底又不放心，便派了个老成的妈妈与周素贤用，示意她可派遣这婆子以大房的名义去杨家探望一番，以示李家对这头个外孙的看重。

周素贤谢过罗氏，回去准备一番，第二日便令三房借来暂用的那个妈妈和刘妈两个往荆州杨家走一趟，又亲自写了封信与李青芝，按罗氏所说的，嘱她孕中要注意的事项，末了便说会想法子让郑氏近期去探望她一趟。

大娘子新孕，必定思念亲母，周素贤念着从前李青芝待自己的好，也决定回报她一二。

李伯忠凡事不管，因他知道周素贤做事老成十分有主见，若有拿不定主意的时候必会来请示，遂一心督促李廉几兄弟读书做文章。

出了正月十五，年也就过完了。眼看二月初就要下场，李家三房每户都有人应考，气氛一下紧张起来。李叔文停了讲学，只令李廉几兄弟每日作时文，又将他几兄弟的做保人找齐，又令罗氏将几个儿郎的应考之物备齐，免得其它两房不晓得这里头的门道胡乱备置一番。

罗氏应下，转头就叫人把周素贤和二太太及罗香儿请来，手把手的教三人该怎样打理儿郎们的应考之物。

因童生试分三回考试，二月初头一回是在县衙考试，一般考五场，分别考八股文、试贴诗、经论、律赋、策论等，罗氏怕她二人不懂这里头的规距，遂将应考的时间与禁忌与她二人分说得十分清楚细致。

周素贤甚为用心的记在心中，有不懂的便与罗氏当面请教，又让小环和自己一同记下。

小温氏亦是紧张万分，这回也是李庄头一回应考，生怕有甚么遣漏处，就叫罗香儿也用心记下。

罗香儿应得漫不经心，却不愿周素贤在罗氏面前刷好感，便这也问那也问，弄得罗氏实在烦不甚烦，不禁加重语气道：“少问多记，实在记不住便拿笔墨写下，回去再背诵。”

罗香儿分外委曲的瘪嘴，因她并不曾上学识字，更别说写字了。

罗氏一抚额，碰上这么个不懂事的侄媳妇实在无话可说，望得小温氏一眼。小温氏便喝斥她，道：“你看看人家贤娘如何做的，偏你要讨巧卖乖一通乱问，若实在记不住，回头便去向贤娘讨教。”

罗氏叫得她们来，是要把往后应试的所有规距礼仪禁忌等等都叫她们分晓，省得一不小心闹笑话是小，若连累得儿郎们不能进考场，或是触碰了禁忌，这便是大事了，遂阻止小温氏，继续与几人说下去。

周素贤从三房回来后，甚是感叹科举不易。不过考个童生试，便要这般麻烦，先是县试再是府试，由知府主持考场设在荆州，连考三场，只有县试录取的士子才得以参加。最后是院试，同样由府试通过者参加，在武昌府的贡院考试。院试录取者即可所在地、府、州、县学为生员，俗称“秀才”，算是有了“功名”，士大夫阶层，有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。

由此可见读书人的不易。周素贤心道，一根独木桥那般多人过，朝庭选才何其严苛，读书人十年寒窗苦，真正是学得文武艺，卖与帝王家。

一进二月，李庸和李廉便不再死读书，李叔文对科举甚有心得，命应考的侄子儿子丢开书本，每日里也不再做文章，而是亲自带着他们四处踏春游玩，目的便是让他们放松心情，好排遣考前压力。

周素贤按罗氏所交待的，亲自与李廉和李庸备下考试所用的一应物什，在考前的头一日，做了几样易克化的糕饼点心与他们带着，就目送李家的四个儿郎们上考场。