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第34章 买人（第2页）

郑氏便呛回去道：“不过是两个不甚听话的下人罢了，我卖了旧的自然会有更合用的新仆，不像某些不忠心又黑心肝烂的老婆子，配某些主人倒正恰当。”

“你说谁呢？”小温氏柳眉倒竖，着实叫郑氏挤兑得不轻。

周素贤见时机正好，便上前问郑氏，“大太太果真要卖小环？不知作价几何？”

郑氏便瞄得她一眼，“怎么？你想把小环买下，需知你自己都寄人篱下，还想烂好心养多一个人不成？”

周素贤便故意叹道：“我买下小环也是情非得已，如今我要酿酒，做事连个打下手的都没，实在有心无力，买下小环来，我自是不会少了大太太的食宿钱，于我也轻省些。”

郑氏想的却是可以多收一个人的饭食钱，又可以无偿使唤小环做活，真是稳赚不赔的事。倒也没为难周素贤，称小环的卖身价二两银子，若她同意这个价，便将小环的卖身契当场予她。

小环当初不过是李家花用一担大米买下的，如今郑氏开价二两银，周素贤还未曾说话，一旁的小温氏已嚷道：“到底谁是黑心烂肝的婆娘，你也就欺负贤娘老实，以大欺小算甚么本事？”

郑氏竟笑起来，“一个愿打一个愿挨，我卖我的下人，关你甚么事？”

周素贤便从袖中取出二两碎银子与郑氏，郑氏便去寻了小环的卖身契交与她，二人当着小温氏的面银人两清。

小温氏看不过眼，领着钱婆子扭头就走了。

小环高兴得直落泪，进了周素贤的屋子就给她磕头。周素贤连忙将她拉起来，笑道：“这下好了，有你给我作伴，不知省了我多少事。”

小环知她不爱听那些虚话，便也笑了，道：“你放心，我必不给你丢脸，一想到每月要交那么多的饭食钱，我不吃够本怎么成，必定叫大太太对我刮目相看。”

周素贤拿手指了指她，直笑得肚子疼。小环笑着笑着却又哭了，抱着周素贤泣不成声，“我这不是做梦吧！从前在家没人将我当人看，进了李家也一样，只有你把我当成一个人，贤娘，只要你不赶我走，我一辈子都要跟着你。”

小环的话令周素贤心酸不已，想到往后二人相依为命，便拍了拍她的背，郑重道：“往后我们只会越来越好，会赚很多很多的银子，会让很多人再也不敢随意欺辱我们……”

过得几日，李家三兄弟将家财彻底分清楚，自此三房人口各过各的，倒也相安无事。

二房便请了媒人上罗家提亲，两家合完八字后便立下婚书，定下聘礼，约定待李庄出孝便迎罗香儿进门。小温氏忙前忙后的，又是请人彻灶房，又是买木材请木匠上门打家俱，把日子过得有滋有味，大房这边就显得鸡飞狗跳。

郑氏从分家那日起就在屋中养伤，由于大房如今一个下人也无，分家后的第一餐饭是桃娘煮的。也不知桃娘是否故意为之，她下得灶房忙活一个多时辰，好歹做出来四菜一汤，众人起筷一尝，郑氏当下便将入口之物吐出来，啐了桃娘一脸的口水，“作死哩！灶房的盐不用钱吗？”

桃娘委曲不已，任郑氏如何责骂也不还口。李伯忠尝得一筷子，实在咸得落不下嘴，却也舍不得责备爱妾，便朝郑氏发作，“家中又不是用不起下人，你再买个灶上的粗使婆子能费几个钱，桃娘不会灶上活计就罢了，若再拿这些事情搓磨她，我就问你要那些粮食钱。”

这却是郑氏的死脉，分家当夜李伯忠就已逼问她卖粮酿酒的真相，郑氏无法抵赖，只得结结巴巴的将事实说出来。李伯忠气得便想抽她几巴掌，但看郑氏头上缠着纱布的模样，举起的手又放下，心头也知道郑氏娘家那般落魄，那粮食钱只怕是要不回来了。一怒之下便说往后家中银钱不要她掌管，李伯忠自己来管钱，家中一应用钱之处郑氏再不能随意花销，都需得经过他的手。

郑氏哪里是心疼几个买下人的钱，她就是想要搓磨桃娘，如今被李伯忠当场警告，又没了随意支用钱的权力，心下气苦不已，又怕真的被休回娘家，却再不敢似从前那般和李伯忠呛声。

李伯忠叫郑氏买灶上婆子，郑氏以养伤的由头拖延得两三日，周素贤又故意和小环躲出去。家中无人做饭，娘桃做的饭食又实在难以下咽，到了夜里却对李伯忠份外殷情侍候。李伯忠就带着桃娘往县里走了一趟，不仅买回来一对母子使唤，还给桃娘添了数件房中摆设，气得郑氏恨恨地捶床榻解气。