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第1章 寄居李家（第2页）

观李青芝言行，精明不失柔和，如今刚来李家，就收获了李青芝的善意，对于已经寄人篱下的周素贤来说，心头泛起一阵暖意。

小环一阵风似的举了个托盘进屋，李青芝一迭声的叫“慢着点，小环你赶魂哩。”

小环呵呵笑着把饭食稳稳放在靠墙的小桌子上，嘴里嚷着“大娘子你且饶了我这一遭。”就又跑了出去。

周素贤听着乡音俚语，看她这般可爱模样，和李青芝相视各自笑了，这一笑倒把见面的生份去了个七七八八。

周素贤作为周举人家娇养的小娘子，当然是规行距步甚有教养。李青芝做为主家人，且李家自诩为耕读传家的大户人家，家规素来也严厉，并不似一般乡下粗人行径，当下就扶周素贤下床用饭。

榉木托盘里摆着一碗热气腾腾的红苕白米饭，一只粗瓷碟子里装着素炒菘菜，还有一碟子酱瓜菜，一块煎得油汪红亮的腊鱼干，看着简单的饭食，几日来只喝白粥的周素贤一下就来了胃口。当下也不客套，小口小口用起饭来。

油灯下，李青芝看着吃得香甜的周素贤，想到往日里周家的气派，心头就重重的叹了口气，神情十分复杂。

周素贤用完饭，小环也来回话了。“大太太说让贤娘歇下，有甚么话等身子养好再说。”

听这话的语气甚是不善，李青芝有些过意不去，一时尴尬的替亲母描补，“母亲这是体恤贤娘哩，明儿一早你歇好了，我再来陪你一起去给祖父和母亲婶婶们见礼。”

周素贤承她好意，连忙笑道：“贤娘往后还望大娘子多教导。”

李青芝不复多言，扶她在床上躺好，就带着小环出来。

从临江县城到桃李村路途不短，坐着马车赶了大半天路，又喝了一碗安神药汤，容不得多想，周素贤就又迷迷糊糊睡了过去。

李青芝带着小环从后院绕到上房，见堂屋亮着灯，晓得是父辈们在叙话商量事情，遂打发走小环，抬脚往东边屋里去。

房里只有郑氏一个，正就着油灯纳鞋底。一向严厉示人的郑氏见女儿进门，便放缓了眉眼问道：“那贤娘果真不认得人了？听你祖父说，从前诸事也忆不起了？”

李青芝点头，正斟酌着如何劝慰母亲莫要对贤娘太过严厉，就听郑氏已然哭道：“我可怜的四郎，原本以为能有个帮衬的岳家，谁知道竹蓝打水一场空，如今还要养个闲人，叫我在你两个婶婶面前脸上无光，我这是造了什么孽哟！”七八中文天才一秒记住ωωω.78zω.còмм.⒎8zщ.cóм

郑氏的性子最是要强，婆婆温氏在生时，最偏疼的是姪女兼二儿媳小温氏，三儿媳罗氏是京城人氏，虽说是庶出可也是七品官家之女。只有大儿媳郑氏因其性子刚强而人缘不大好。她虽识文断字，也能理家操持家务，可就是不得温氏的喜爱。因此自温氏过世后，越发没了忌讳，常在私底下抱怨连连。

李青芝一肚皮的劝慰顿时哽在那里不知道该说什么好。

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堂屋里，爷们儿几个已说了会子话，李伯忠把周家如何安排万氏身后事予弟弟李仲孝说了个大概，便拿出藏于袖中的宝钞，交予李老爷子。

那叠宝钞足有两千银，李伯忠似有不舍，贪恋的多望了几眼。

李仲孝亦是眼馋那上千两的宝钞，兄弟两个一对眼，都有些讪讪。

李老爷子接过宝钞，再观两个儿子的表现，不禁好一阵心塞。好在心底对远在京城备考的幺子有所寄托，当下也懒得去计较甚么。

李家自上两代积攒了一些家业，到如今家中已有二百来亩田地，县里西街上还有一间杂货铺子，在乡里算是个地主老爷，是以李家走上了耕读传家之路。李老爷子送三个儿子去启蒙，最终只有第三子李叔文得了举业。虽说李三爷后来连续几届春闱都落榜，可李老爷子深深明白，李家的家底太薄了，李家想要出个进士老爷改门换庭，似乎还差那么一些外力与气运。

接连吐出几口浓烟，李老爷子咳了声，方对两个儿子道：“周家的这笔钱我接下了。”顿了顿，李老爷子重重的叹了口气，“既做了也就不怕说出来，周举人的遗书我已归还给周大爷，万太太临终托孤这是给咱们家架在火上烤啊，我想了许久，咱们家不能掺合进他周家家务事里头，贤娘我已带回来，往后养在咱家就是，等她年岁大些再与四郎成亲；至于这两千两宝钞，咱家不收周家也不安心。”

虽然李家殷实，但李叔文这些年居京备考所花费的已然不小，眼看马上又要春闱，哪里都需要银钱开路。再加上这两年年成不大好，时有水患，李家的口袋再深，也经不起这般消耗，这两千两银钱，可算是及时雨。

“是儿子们无能，让爹临老还要操心一大家子的事情。”李伯忠倒是真孝顺，想到家业在自己手上这几年的出息，讪讪之余倒是安慰起老父来。

李老爷子暗暗点头，对着两儿语重心长的交待：“咱们老李家想要更进一步，还得看老三明年的春闱，再有就是大郎这一辈的儿郎们。”晓得这笔银钱用于幺儿身上，两兄弟估计心下会有诸多不岔，便再敲打一番：“若祖宗保佑，明年待老三高中，咱们老李家便能洗去身上这身泥，从此也是清贵的读书人家了。老三好，你们两兄弟也便好，需记得你们三兄弟一荣俱荣，一损俱损，待老三做了官，还怕没你们的好？”

两兄弟连连点头称“是”，至于心下是否另有它想，谁也不知。