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二百四十六决心议和（第5页）

寇准怒道：“不退兵，就把他们打回去。”

曹利用说：“下官只是实话实说。”

寇准说：“你想给他们什么？”

曹利用说：“下官什么也不想给他们，但是下官做不到，宰相大人若是觉得下官不能胜任，可以另择他人。”

王继英说：“寇大人，谈判还没开始，契丹人究竟想要什么都不知道，何必如此性急呢？”

寇准说：“我就是不明白，如此大好形势，为什么要与他们和谈呢？”

冯拯说：“寇大人阻拦和谈，怕是有别的什么企图吧。”

寇准怒道：“无耻小人，我寇准堂堂正正做人，有什么企图？”

冯拯说：“寇大人若是堂堂正正，为何调换侍卫，把皇上抬到北城去？”

寇准说：“为了社稷，做得光明磊落，心安理得，不怕你们说三道四。”

冯拯撇撇嘴说：“为了社稷，说得真好听，只怕是沽名钓誉吧。”

赵恒说：“不要再说了，朕决心已定，与契丹人和谈，任何人不得阻拦。”

李继隆说：“皇上如何答复他们呢？”

赵恒说：“汉朝以金银珠宝，丝绸布帛赐予单于，换取和平，朕是不会吝惜财帛的，但如果他们非要土地不可，朕宁愿倾尽全国之力与之一争。”

曹利用说：“请陛下放心，臣就不会丢失国家一寸土地，如果有辱使命，绝不生还。”

赵恒大喜，遂以曹利用为閤门使，崇义副使，带着他的亲笔书信，前往契丹大营。

王继英将曹利用送到黄河岸边，在船上摆了几个酒菜，二人便在船上对饮起来。

曹利用端着酒杯，说：“王大人，有什么话，尽管吩咐。”

王继英说：“该说的朝堂上已经说了，我摆这桌酒，一是为你送行，二是期待你有好消息。”

曹利用一口将酒饮下，说：“属下不会让大人失望的。”

王继英也端起酒杯一口喝下一满杯酒，放眼看着黄河，神情凝重，不发一言。

曹利用说：“大人在想什么？”

王继英叹息道：“我不知道我这样做是不是对的？”

曹利用不解地问：“大人有什么顾虑吗？”

王继英说：“自古以来，主战才能获得人们赞赏，主和要么被骂成卖国求荣，要么被骂成苟且偷安，我不知道会被人骂成什么。”

曹利用也叹息道：“自古被人误解的人，何其多也，秦皇汉武，英明神武，功劳盖世，尚且遭人讪谤，诋毁，孔丘，孟轲一代圣人，道德文章，千秋典范，仍然免不了宵小腹讥笔伐。大人为天下百姓着想，寻求天下太平，何必在意荣辱得失？曹利用也是一样，只要和谈成功，有利于天下苍生，我就是死在契丹大营，或者到时候被皇上砍头，都无所谓了。”

王继英端起酒杯，说：“说得好，喝了这杯。”

曹利用端起酒杯与王继英碰了一下，二人一同举杯，一口饮下。王继英便下了船，挥挥手，说：“开船吧。”

船开了，曹利用大声说：“王大人，有什么话对令弟说吗？”

王继英说：“没什么话，你们好好谈判，我等你们的好消息。”