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☆、殷姜干等玄境也不回来，心里烦恼，起身去京师，既是打探消息，也散心。她母亲当年时常会给她讲京师的故事，想到那里有她母亲最美好也最凄凉的人生，她总是要去看一看。赶上今日是女儿节，街上人山人海，花团锦簇，多是父母带了女儿出来游玩。她一个在人群里，见人家父慈子孝，脸上也带着微笑，虽然心里有些怅然，不过这天伦和睦，总是替人高兴的。石子路上落着海棠花瓣，湖水里飘着一对一对紫鸳鸯，河岸边杨柳依依，万条丝绦。这花瓣香径她母亲当年定然走过，这湖光美景她母亲也一定赏玩过。物是人非，一个人去了，若是没有人心里想着她，也就真的仿佛不曾存在过了。替她母亲伤完心，又想起这样好的天气风景，玄境竟然从来没有陪过她赏花。心里感叹自己的命好苦。殷姜正闲散的看摆在街边售卖的鲜花小物件。后面有人道：“这是殷姜吗？”她回过头，一位四十出头的男子，清削俊美，神色里带着淡淡的憔悴，虽然上了年纪，却也看出年轻时候定然是陌上少年，跃马长安，飘逸俊秀足风流。“是……”她微微笑了。她想说是宰相大人，只是细作的习惯，在外不宜暴露人的身份。“你来京师了。”“嗯。”正说着，后面一阵喧闹聒噪。“宰相大人出行，敢拦路！”是中书令兼吏部尚书肖恪贞携家眷出游，一路上嚣张跋扈，扰民乱市。开路的先行侍卫骑着马，刚要扬辫子，见那人回过头来。惊恐道：“宰相大人。小人无礼。”正是中书令兼御史大夫、大理寺卿许荇芳。此人出身世家，年纪轻轻就登科举是，位属要职。且俊秀风流，才干过人，又文采清扬，尤其善写行楷，现在宫中年节字幅匾额多出自他手。曾是闻名一时的青年才俊，一袭白衣白马，跃马长安市，无数少女争相一睹风采，直到今时今日京师还流传他年轻时的故事。只是不知缘故，他二十几岁就一反常态，除了上朝公务，回府后就只闭门读书。一生未娶妻生子，孑然一身。身为四相之一，不营私，不制产，不揽权，真正的大隐于朝，超然物外。许荇芳也不向车中同僚打招呼，转身就走。殷姜回头，肖恪贞见了那眼神中的杀气，好像两把剑鞘锋利的利剑，直刺入五脏六腑，寒气逼人。“沐猴而冠啊。”肖恪贞明明听见了，也只是敢怒不敢言。车里还有他妻子女儿，一家子欢欢喜喜出来，此刻兴致全无。一个卖花婆子道：“大过节的，也不给闺女卖枝花。”荇芳微笑着道：“你挑一枝。”她见有一朵紫色萱草花，拿起簪在头上。两人都有些怅然。那婆子大概见他英俊，话也多说了几句。“这老爷真是福气，闺女长得真俊俏，长得可真像你啊。”听那婆子越说越离谱，殷姜脸上快挂不住。她很想叫她不要讲了，根本不是那么一回事。肖恪贞佞臣出身，当年英宗欲立建氏为后，朝臣死谏力排，是他第一个上书拥护，由此飞黄腾达，凭着逢迎讨好当今皇上，赢得龙颜大悦有的今时气焰熏天。荇芳从来不耻他所为。虽是同仇敌忾，但到底自己是那佞臣的女儿，别人把她错认成他的女儿，殷姜顾忌他觉得是辱没了他。偏偏又迎面来了一家人，女儿手里拿着一朵红花，抱怨道：“爹，你挑的花太难看了，你看人家父亲给买的。”说着看了看她头上的那朵萱草花。殷姜心里只有叹气，这个日子，两人走在一起，不要人以为是父女反倒怪了。她心里也怅然想着，自己若不是那天下第一佞臣的女儿，是他女儿该多好。他淡淡道：“寻常百姓人家，即便粗茶淡饭，但和和睦睦在一起，也是要人歆羡。”殷姜很好奇他为什么放弃天伦之乐，不娶妻生子。“你也不小了，也是时候嫁人了。我看跟前有几个青年才俊。”殷姜忸怩道：“我其实有人了的。”“哦。”他欣喜道：“是什么人？”她只是低头不语。“只要对你真心就好，你……”他想说她母亲在天有灵也可宽慰。但自己一个外人，也不好管太多。肖恪贞和妻女今日回府早睡，跟前的小厮顺德的母亲是太太房里的婆子，约莫这个时候太太睡了，也该回来。顺德就到他母亲房里，把这些日子得的赏钱给他母亲收着。他母亲回来他说起今日所见的奇事来。“老爷平日何等威风，除了皇上眼里有过谁？怎么怕那个小丫头。”他母亲挑了挑油灯，笑道：“你知道个什么？这可是老黄历了。那是找老爷来的讨债鬼。”顺德燃起了好奇心，非要他母亲把原委告诉他。“我和你说了，你可不许和别人讲。虽然不是一两个人知道，到底快二十年的事了，老爷不想人提起来。”“我知道，娘，你就说吧，我活的不耐烦了，去揭老爷的短。”他母亲拿起针线边做活边说，一副一时半会说不完的架势。“那姑娘是老爷的亲生女儿。”顺德张大了嘴，他母亲不等他讲话，继续兴致盎然道：“那还要说她母亲家和咱们老爷家是世交，两家交情不错，定了亲。她娘姓恒，听说小名叫萱孜，对老爷是一往情深。就是咱们老爷心气高，可是又没有个门路，当时太太的爹是老大的官，咱们老爷想攀上找个好前程。又见了太太出身高，人也貌美，一心想着娶过门来。”“可是和恒家姑娘也不说开。那姑娘好个刚烈爽利的人，却痴心以为老爷真能娶她。后来不知道因为什么，多半也是为了替咱们老爷出头，得罪了什么大人物。那人一心想把恒姑娘弄到手才罢。要说咱们老爷，真是造孽啊！”说到这里合着掌念起“阿弥陀佛”来。顺德道：“然后就被人坏了。”“这是你爹和我说的，那人和老爷说了，要是肯把那姑娘给他几日，就提拔老爷升官。老爷知道那姑娘的性子宁死不从的。就骗她，说自己犯了杀头的罪过，只有如此才能得那人搭救，保全性命。可怜那姑娘痴心，就从了那人。听说被送到那人家里十几天，再送回来，人不人鬼不鬼，不是鬼，无非比死人多了口气。”“老爷竟然做了这伤天害理，猪狗不如的事。”“更伤天害理的事还在后头呢？那时候皇上要立皇后，满朝大臣都不答应。老爷为了讨好皇上，上书赞成立后。恒家是随大流不答应的，他怕恒家连累到自己，上书说恒家要谋反。皇上本来对不许他立后的人有气，就判了个发配。恒老爷子没到地方就死在路上了，可怜那时候那姑娘还什么都不知道，在那人家里被人糟蹋。”顺德目瞪口呆说不出话。他母亲自顾自道：“后来老爷升了官，要皇上赐了婚，定了日子要娶太太过门。全瞒着那姑娘一个。后来那姑娘知道真相，又哭又闹，吵嚷着要老爷还她父亲的性命。老爷本来就想杀她，自从知道她怀了自己的骨肉，更要杀她，以绝后患。”“那恒家姑娘是死了吗？”“那姑娘逃出府去，生了孩子。老爷非要把她们娘俩杀了不可，也是怕太太生气。后来追杀了好些年，听你爹说那母女两个命大的很，只是那恒家姑娘已经中了毒，即便躲得过老爷追杀，也活不过三十岁。如今这姑娘是来找老爷偿命来了。”顺德最后只说道：“真是畜生不如。可如今老爷怎么怕那姑娘，不要杀那姑娘，可是虎毒不食子。”他母亲冷笑道：“咱们老爷是铁石心肠，六亲不认，会放过她。八成那姑娘背后有他动不得的大山。”