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虞欢跟齐岷相处的时光，也就剩这最后一日了。张峰说道：“园里出了些意外，大人正在忙，处理完后会回来的。”春白颔首，想说什么，最后又憋了回去，走向松树底下的水池，开始清洗贝壳。那天盛放匆忙，木匣里落了不少细沙，春白先把贝壳倒出来，用帕子擦净木匣，再从水里拿起贝壳，一块一块地清洗壳里的砂砾。贝壳统共是二十三块，每一块的形状、颜色都不相同，有的是扇形，有的是螺形；有的大，有的小；有的颜色很深，有的浅似灰白。春白知道虞欢爱海，很小便有去海边玩耍的心愿，这些不一样的贝壳一定是她精心挑选来的。联想不久后便是虞欢二十四岁的生辰，春白推测，或许，每一块贝壳都象征着生命的一个年轮吧。思及此，春白心头又蓦地一震——既然是二十四岁的生辰，贝壳又为何只有二十三块呢？虞欢又为什么要说，她已经不缺贝壳了？齐岷坐在弄影苑里听辛益汇报查来的情报，转头看时，窗外已夜色漆黑。“总的来说，那些孩子应该还是被藏在园里的，就是不知道这观海园里到底还有什么玄虚，可以把十来个人藏得这样深。”据锦衣卫查探来的消息，观海园这两日并没有船只离开海岛，辛益推测，那一批被绑来的孩童多半还被囚在岛上，就是不知被幕后凶手藏在何处。“另外，程义正身边有个叫庆安的扈从有一些可疑。今日下午，岛外有信鸽飞来，接信鸽的人正是他。”辛益汇报完这一点，便要跟齐岷讨论这叫庆安的会不会是案件的突破口，却见齐岷目光凝在窗外。辛益纳闷：“头儿？”齐岷眨眼，默了默后，道：“说。”辛益已看出齐岷走神，略一犹疑，把刚才想说的看法说了。齐岷不置可否，沉吟道：“查一下观海园里的二管家。”昨天在船上，那名目睹观海园贩运幼童的船工提过那一天园内的二管家在场，现如今，由于大总管抱恙，观海园里所有的事务都暂时由二管家负责，这一个人，的确是该查一查的。辛益点头后，又听得齐岷问道：“几时了？”辛益瞄一眼更漏：“亥时。”齐岷沉默。辛益想起什么，搓手道：“今日差不多就是这样，头儿要是累了，便先回屋休息吧。”辛益边说，边偷瞄齐岷神色。今日离开禁园后，齐岷没回聆涛苑，午膳、晚膳都是在他这里用的，虽然原因是要查案，可辛益总感觉有哪里不太对劲。齐岷像是刻意不回去的。正说着，屋门被人推开，辛蕊捧着一盘新鲜的糕点走进屋来，朗声道：“齐大哥，累了吧？我叫人去后厨……”齐岷不等辛蕊说完，起身往外。“齐大哥？”辛蕊怔然，要追人，被辛益拉住胳膊，拿走了手里的糕点。“二哥？！”辛蕊眼看齐岷走掉，不满地跺脚。辛益拿着糕点走回桌前坐下，塞一块进嘴里后，点点桌面，示意辛蕊坐下来。辛蕊坐下，一脸忿然。“跟你聊一个人。”辛益开口。“聊谁？”“程义正。”秋夜清寒，天边挂着一轮将圆未圆的月，齐岷从弄影苑里出来，朝着隔壁客院走，思绪被夜风吹得微乱。两座客院相隔并不远，及至聆涛苑前，张峰行礼，齐岷示意他退下，走进院里后，下意识朝西厢房看。屋舍里灯火昏黄，灯是外间的，里间槛窗后漆黑一片，人应该是睡下了。心里莫名有一种空落感，跟早上在海边听见虞欢说“你跟他们一样”时的体验很像，齐岷敛眉，试图撇开这种感受，往主屋走时，忽听得墙角传来窸窣声。齐岷侧目，看见一人在松树底下的水池边忙活，心跳蓦然加快，然而看清以后，那种不知名的悸动很快消失。松树下的人是春白。下午，春白把洗干净的贝壳放在水池边晾晒，这会儿便趁着虞欢睡下后来收，刚把贝壳放进木匣里，忽见院门口走来一人，一愣后，讶异道：“齐大人？”齐岷收住脚步，看向她捧在怀里的木匣：“拿的是什么？”春白低头看眼木匣，打开来，走上前给齐岷看。“是王妃上次捡来的贝壳。”天幕云层很淡，院里月光如泄，清幽皎洁，齐岷看见那一匣的贝壳，胸口蓦地微窒。“王妃说，这是她送给自己的生辰礼，奴婢看贝壳上有不少细沙，便拿来洗一洗。”春白解释完，偷瞄齐岷一眼，“齐大人有什么吩咐吗？”齐岷看着那些熟悉的贝壳，脑海里回放过一些画面，那种窒闷感忽然愈发强烈。